Émile Durkheim

Werke

• 1893Über soziale Arbeitsteilung

  Seine Doktorarbeit: Mit wachsender Arbeitsteilung weicht die „mechanische“ Solidarität der Gleichartigkeit der „organischen“ Solidarität wechselseitiger Abhängigkeit – gegen Spencers Ansicht, Vertrag und Eigeninteresse allein hielten die Gesellschaft zusammen.

• 1895Die Regeln der soziologischen Methode

  Soziale Tatsachen sind wie Dinge zu behandeln.

• 1897Der Selbstmord

  Selbst die Raten der privatesten aller Handlungen hängen von sozialer Integration und Regulierung ab: egoistischer, altruistischer und anomischer Selbstmord – ein Musterbeispiel einer auf Statistik gestützten Soziologie.

• 1912Die elementaren Formen des religiösen Lebens

  Am australischen Totemismus gezeigt: Religion teilt die Welt in Heiliges und Profanes, und im Heiligen verehrt eine Gesellschaft sich selbst; selbst die Kategorien des Denkens haben gesellschaftlichen Ursprung.

Position

Durkheim bestand darauf, dass die Gesellschaft eine eigene Wirklichkeit ist und nicht bloß die Summe der Einzelnen. Soziale Tatsachen – Gesetze, Sitten, Sprache, religiöse Praktiken – bestehen außerhalb des Individuums, üben Zwang auf es aus und müssen objektiv, „wie Dinge“, untersucht werden („Die Regeln der soziologischen Methode“, 1895). In „Über soziale Arbeitsteilung“ unterschied er zwei Formen des Zusammenhalts: die mechanische Solidarität, das Band der Gleichartigkeit in kleinen Gesellschaften mit starkem Kollektivbewusstsein und strafendem Recht, und die organische Solidarität, das Band der Verschiedenheit in Gesellschaften, die durch Arbeitsteilung und durch wiederherstellendes Recht wie den Vertrag zusammengehalten werden. Rascher Wandel kann Anomie erzeugen, einen Zustand ohne leitende Normen. Selbst die privateste Tat zeigt das Soziale: „Der Selbstmord“ (1897) fand Raten, die mit sozialer Einbindung und Regulierung schwanken, und unterschied egoistischen, altruistischen und anomischen Selbstmord. In „Die elementaren Formen des religiösen Lebens“ (1912) bestimmte er, gestützt auf Berichte über den australischen Totemismus, die Religion durch die Trennung von heilig und profan und argumentierte, eine Gesellschaft verehre in ihren Riten sich selbst und erneuere sich in Momenten „kollektiver Efferveszenz“. Später wurden sein Funktionalismus und seine Abhängigkeit von Ethnografien aus zweiter Hand kritisiert; Ethnologie, Strukturalismus und Bourdieu knüpften an ihn an.

Leben & Kontext

Émile Durkheim wurde 1858 in Épinal in Lothringen in eine Rabbinerfamilie geboren und studierte an der École normale supérieure in Paris. Nach Jahren als Philosophielehrer an Gymnasien und einer Studienreise an deutsche Universitäten 1885–86 lehrte er ab 1887 Sozialwissenschaft und Pädagogik in Bordeaux, wo er 1896 die Zeitschrift „L’Année sociologique“ gründete (erster Band 1898); seine Doktorarbeit von 1893 war „Über soziale Arbeitsteilung“. In der Dreyfus-Affäre verteidigte er die Dreyfusards mit „Der Individualismus und die Intellektuellen“ (1898). Ab 1902 lehrte er an der Sorbonne und bildete eine Schule von Mitarbeitern heran, darunter seinen Neffen Marcel Mauss. Der Tod seines Sohnes André an der Balkanfront im Ersten Weltkrieg brach ihn; er starb 1917 in Paris.

Weitere Hauptwerke

• Der Individualismus und die Intellektuellen (1898)
• Über einige primitive Formen der Klassifikation (mit Marcel Mauss, 1903)
• Soziologie und Philosophie (Aufsätze von 1898–1911, erschienen 1924)
• Erziehung, Moral und Gesellschaft (Vorlesung von 1902/03, erschienen 1925)
• Physik der Sitten und des Rechts (Vorlesungen, erschienen 1950)

Kommt vor in

• Reise „Wie die Soziologie aus der Philosophie entstand“ · Station 12 von 12
• Reise „Wie Gesellschaft denkbar wurde“ · Station 5 von 12