Taha Hussein

Werke

• 1918Die Sozialphilosophie Ibn Khalduns (Étude analytique et critique de la philosophie sociale d’Ibn Khaldoun)

  Dissertation an der Sorbonne (1917), unter Durkheim begonnen: eine analytische und kritische Studie, die Ibn Khalduns „Wissenschaft von der menschlichen Gesellschaft“ in ihre Zeit stellt und an der Soziologie des frühen 20. Jahrhunderts misst.

• 1926Über die vorislamische Dichtung (Fi l-schi‘r al-dschahili)

  Studie, die mit Descartes’ Methode beginnt – der Forscher müsse ablegen, was er glaubt, und die überlieferten Quellen bezweifeln – und schließt, dass die meisten der vorislamischen Zeit zugeschriebenen Gedichte später aus religiösen, politischen und Stammesgründen entstanden; nach einer Anzeige sah der Staatsanwalt von einer Anklage ab, und Taha Hussein überarbeitete das Buch als Über die vorislamische Literatur (1927).

Position

Taha Hussein steht auf der Karte als eine führende Stimme des modernen arabischen Rationalismus und Humanismus und als früher arabischer Leser der französischen Soziologie. Seine Pariser Dissertation über Ibn Khaldun, unter Émile Durkheim begonnen, untersuchte die Muqaddima als Sozialphilosophie und maß sie an der Soziologie seiner Zeit. In „Über die vorislamische Dichtung“ (1926) legte er seine Methode gleich zu Beginn dar: Wie Descartes müsse sich der Forscher von allem freimachen, was er weiß und glaubt, und den Quellen mit Zweifel begegnen. Auf die den Arabern vor dem Islam zugeschriebene Dichtung angewandt, führte ihn das zu dem Schluss, dass der größte Teil später aus religiösen, politischen und Stammesgründen verfasst oder überarbeitet worden sei – und er fügte hinzu, die koranischen Erzählungen von Abraham und Ismael bewiesen für sich genommen nicht deren geschichtliche Existenz. Das Buch löste Proteste der Azhar und im Parlament aus; der Staatsanwalt prüfte es und sah von einer Anklage ab, weil er keine Absicht erkannte, die Religion zu verletzen, und Taha Hussein veröffentlichte eine überarbeitete Fassung als „Über die vorislamische Literatur“ (1927). In „Die Zukunft der Kultur in Ägypten“ (1938) vertrat er, Ägypten gehöre seiner Geschichte nach zur Mittelmeerwelt der griechischen Vernunft und nicht zum Orient, und eine moderne, freie und allgemeine Bildung sei die Grundlage nationaler Unabhängigkeit – Bildung, sagte er später, solle wie Wasser und Luft sein. Seine Autobiografie „Die Tage“ (1926–67), die Geschichte eines blinden Dorfjungen, der seinen Weg durch die Azhar und darüber hinaus findet, wurde eines der meistgelesenen Bücher der modernen arabischen Literatur.

Leben & Kontext

Taha Hussein wurde am 14. November 1889 in ʿIzbat al-Kilu bei Maghagha in Oberägypten geboren, als siebtes von dreizehn Kindern eines kleinen Angestellten einer Zuckerfabrik; eine schlecht behandelte Augenentzündung machte ihn mit drei Jahren blind. Er lernte in der Dorfschule den Koran auswendig und studierte seit 1902 an der Azhar in Kairo, wo ihn der traditionelle Unterricht ungeduldig machte und ihn der Kreis um die Anhänger Muhammad ʿAbduhs anzog. 1908 schrieb er sich an der neu gegründeten Ägyptischen Universität ein, die ihm 1914 ihre erste Promotion verlieh, für eine Studie über den Dichter Abu l-ʿAla al-Maʿarri. Ein Stipendium führte ihn nach Montpellier und Paris, wo er an der Sorbonne Geschichte, Soziologie und klassische Philologie studierte, Suzanne Bresseau heiratete und mit einer Arbeit über Ibn Khaldun ein zweites Mal promovierte (1917, gedruckt 1918). Seit 1919 lehrte er an der Ägyptischen Universität alte Geschichte, dann arabische Literatur, und wurde Dekan der Philosophischen Fakultät; in Konflikten mit der Regierung wurde er 1932 entlassen und 1934 wieder eingesetzt. Als Bildungsminister der Wafd-Regierung 1950–52 machte er den Besuch der Grund- und weiterführenden Schulen kostenlos. Er starb am 28. Oktober 1973 in Kairo.

Weitere Hauptwerke

• Erinnerung an Abu l-ʿAla (Tajdīd dhikrā Abī l-ʿAlāʾ, 1915), seine erste Dissertation
• Über die vorislamische Dichtung (Fī l-shiʿr al-jāhilī, 1926; überarbeitet als Fī l-adab al-jāhilī, 1927)
• Die Tage (al-Ayyām, 1926–67)
• Die Zukunft der Kultur in Ägypten (Mustaqbal al-thaqāfa fī Miṣr, 1938)