Auguste Comte

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Auguste Comte

1798–1857

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Das menschliche Denken reift von religiösen über abstrakte zu wissenschaftlichen Erklärungen, und die Gesellschaft selbst soll wissenschaftlich erforscht werden.

Einordnung

Soziologie und Gesellschaftstheorie · Westeuropa · Wissenschaft, Gesellschaft & Geschichte

Begründer des Positivismus und Namensgeber der Soziologie: Jede Wissenschaft durchläuft ein theologisches, ein metaphysisches und ein positives Stadium; spät gründete er eine „Religion der Menschheit“.

Kernideen

Positivismus
Dreistadiengesetz
Religion der Menschheit

Lernte bei: Henri de Saint-Simon

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Einfluss

Beeinflusst von 2

David Hume

beeinflusst von
Comtes Beschränkung der Wissenschaft auf Gesetze der Erscheinungen, unter Verzicht auf die Suche nach Ursachen, wird gewöhnlich auf Humes Kritik der Kausalität zurückgeführt (Cours de philosophie positive, 1830–42). A. Comte, Cours de philosophie positive (1830–42); M. Pickering, Auguste Comte: An Intellectual Biography, vol. I (1993); SEP “Auguste Comte”
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David Hume › 1711–1776
Henri de Saint-Simon lernte bei

lernte bei ✓
Comte war von 1817 bis zum Bruch 1824 Saint-Simons Sekretär und Mitarbeiter; seine frühen Schriften zeigen Saint-Simons Einfluss. SEP “Auguste Comte”; M. Pickering, Auguste Comte: An Intellectual Biography I (1993)
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Henri de Saint-Simon › 1760–1825

Beeinflusste 7

Harriet Martineau

beeinflusste
Martineau teilte Comtes Auffassung, dass die Gesellschaft wie die Natur erkennbaren Gesetzen folgt, und fasste seinen Cours de philosophie positive in einer englischen Fassung zusammen (1853). H. Martineau (trans.), The Positive Philosophy of Auguste Comte (1853); How to Observe Morals and Manners (1838); SEP “Auguste Comte”
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Harriet Martineau › 1802–1876
John Stuart Mill

beeinflusste
Mill übernahm in System der Logik (1843) Comtes positive Methode und das Dreistadiengesetz; Auguste Comte und der Positivismus (1865) verwarf dessen späteres System als despotisch. J. S. Mill, A System of Logic (1843); Auguste Comte and Positivism (1865); SEP “John Stuart Mill”
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John Stuart Mill › 1806–1873
Franz Brentano

beeinflusste
Brentano teilte Comtes Forderung, die Philosophie müsse nach naturwissenschaftlicher Methode vorgehen („Auguste Comte und die positive Philosophie“, 1869), verteidigte gegen ihn aber die innere Wahrnehmung (1874). F. Brentano, “Auguste Comte und die positive Philosophie” (1869), in Die vier Phasen der Philosophie (1926); Psychologie vom empirischen Standpunkt (1874); SEP “Franz Brentano”
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Franz Brentano › 1838–1917
Anténor Firmin

beeinflusste
Firmin nannte seine Antwort an Gobineau eine „positive Anthropologie“ und wandte Comtes positive Methode gegen rassistische Klassifikationen, die auf Vorurteilen beruhten (De l’égalité des races humaines, 1885). A. Firmin, De l’égalité des races humaines: Anthropologie positive (1885); C. Fluehr-Lobban, introduction to The Equality of the Human Races (2000)
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Anténor Firmin › 1850–1911
Tomáš Garrigue Masaryk

beeinflusste
Masaryk lehnte seine Klassifikation der Wissenschaften an Comte an (Versuch einer concreten Logik, 1887) und verband Comtes Positivismus mit Brentanos Empirismus und einer nichtkonfessionellen Ethik. T. G. Masaryk, Versuch einer concreten Logik (1887); Der Selbstmord als sociale Massenerscheinung der modernen Civilisation (1881)
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Tomáš Garrigue Masaryk › 1850–1937
Émile Durkheim

beeinflusste ✓
Durkheim übernahm Comtes positive Wissenschaft von der Gesellschaft, verwarf aber das Dreistadiengesetz als Geschichtsphilosophie statt Wissenschaft (Die Regeln der soziologischen Methode, 1895). É. Durkheim, Les règles de la méthode sociologique (1895); A. Comte, Cours de philosophie positive (1830–42); S. Lukes, Émile Durkheim: His Life and Work (1973); SEP “Auguste Comte”
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Émile Durkheim › 1858–1917
Norbert Elias

beeinflusste
Elias eröffnete Was ist Soziologie? (1970) mit Comte und würdigte dessen Schritt von einer philosophischen zu einer soziologischen Erkenntnistheorie, die Wissen als langfristigen Prozess über Generationen fasst. N. Elias, Was ist Soziologie? (1970), “Soziologie – die Fragestellung Comtes”; S. Mennell, Norbert Elias: Civilization and the Human Self-Image (1989)
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Norbert Elias › 1897–1990

Kritik

Kritisiert von 6

Karl Marx

kritisiert von
Marx fand Comtes Positivismus „miserabel gegen Hegel“ und spottete über Comtes Schule, die die Herren des Kapitals zur ewigen Notwendigkeit mache (Brief an Engels, 1866; Das Kapital I, 1867). K. Marx, letter to F. Engels, 7 July 1866 (MEW 31); Das Kapital I (1867), chapter on co-operation, note on Comte
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Karl Marx › 1818–1883
Herbert Spencer

kritisiert von
In „Reasons for Dissenting from the Philosophy of M. Comte“ (1864) verwarf Spencer Comtes lineare Einteilung der Wissenschaften und bestritt, sein Anhänger zu sein. H. Spencer, “Reasons for Dissenting from the Philosophy of M. Comte” (1864), appended to The Classification of the Sciences (1864)
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Herbert Spencer › 1820–1903
Wilhelm Dilthey

kritisiert von
Dilthey verwarf Comtes Soziologie als naturalistische Geschichtsmetaphysik, die die Geisteswissenschaften in die Methoden der Naturwissenschaft zwinge (Einleitung in die Geisteswissenschaften, 1883). W. Dilthey, Einleitung in die Geisteswissenschaften (1883), Book I; SEP “Wilhelm Dilthey”
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Wilhelm Dilthey › 1833–1911
Wladimir Solowjow

kritisiert von
Solowjows Magisterarbeit Die Krise der westlichen Philosophie. Gegen die Positivisten (1874) deutete Comtes Positivismus als Erschöpfung des abstrakten westlichen Rationalismus. V. Solovyov, Krizis zapadnoi filosofii. Protiv pozitivistov (1874)
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Wladimir Solowjow › 1853–1900
José Vasconcelos

kritisiert von
Vasconcelos und das Ateneo de la Juventud verwarfen den comteschen Positivismus des porfirianischen Mexiko zugunsten einer Philosophie des Gefühls und der Schönheit (Vortrag über Gabino Barreda, 1910). J. Vasconcelos, “Don Gabino Barreda y las ideas contemporáneas”, lecture at the Ateneo de la Juventud (1910); La raza cósmica (1925)
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José Vasconcelos › 1882–1959
Georges Canguilhem

kritisiert von
Canguilhem verwarf die These, die Comte von Broussais übernahm, Krankheit unterscheide sich von Gesundheit nur dem Grad nach: Normen setze das Lebewesen selbst (1943). G. Canguilhem, Essai sur quelques problèmes concernant le normal et le pathologique (1943), part I, ch. 2
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Georges Canguilhem › 1904–1995

Werke

1830Kurs der positiven Philosophie
Das Dreistadiengesetz und die Hierarchie der Wissenschaften.

Position

Comte begründete den Positivismus: Wahres Wissen beschränkt sich auf beobachtbare Erscheinungen und die Gesetze, die sie verbinden. Nach seinem Dreistadiengesetz durchläuft jeder Wissenszweig ein theologisches Stadium (Erklärung durch Götter), ein metaphysisches (abstrakte Kräfte und Wesenheiten) und schließlich das positive, wissenschaftliche Stadium. Die Wissenschaften bilden eine Stufenfolge von der Mathematik über Astronomie, Physik, Chemie und Biologie bis zur jüngsten und komplexesten, für die der „Cours“ den Namen „Soziologie“ prägte: eine Wissenschaft der sozialen Statik (Ordnung) und Dynamik (Fortschritt), die die Gesellschaft nach den Erschütterungen der Revolution neu ordnen sollte. Im „System der positiven Politik“ machte er daraus das Programm einer Religion der Menschheit, in der die Menschheit als „Großes Wesen“ an die Stelle Gottes tritt – mit einem Kalender großer Menschen, Sakramenten und einem Priestertum der Gelehrten, unter dem Grundsatz „für andere leben“; auch das Wort „Altruismus“ stammt von Comte. Mill, der den „Cours“ bewundert hatte, verwarf dieses späte System als despotisch. Positivistische Kirchen entstanden in Frankreich, England und Brasilien, dessen Flagge bis heute den Wahlspruch „Ordnung und Fortschritt“ trägt; Durkheim und der logische Empirismus knüpften an den früheren, wissenschaftlichen Comte an.

Leben & Kontext

Auguste Comte wurde 1798 in Montpellier geboren und trat 1814 in die École polytechnique ein; zwei Jahre später wurde er mit seinen Mitschülern entlassen, als die Schule vorübergehend geschlossen wurde. Von 1817 bis 1824 war er Sekretär des Sozialreformers Henri de Saint-Simon, bis beide über die Urheberschaft an einer gemeinsamen Schrift in Streit gerieten. 1826 begann er einen privaten Vorlesungskurs über positive Philosophie, brach nach wenigen Sitzungen zusammen, unternahm 1827 einen Suizidversuch und vollendete den Kurs dann in den sechs Bänden des „Cours de philosophie positive“ (1830–42). Seinen Unterhalt verdiente er als Repetitor und Examinator an der Polytechnique, bis er diese Stellen in den 1840er-Jahren verlor; danach unterstützten ihn Bewunderer, unter ihnen John Stuart Mill. Seine Liebe zu Clotilde de Vaux, die 1846 starb, führte ihn zur Gründung einer „Religion der Menschheit“. Er starb 1857 in Paris.