Henri de Saint-Simon

Werke

• 1823Katechismus der Industriellen

  Fragen und Antworten über eine Gesellschaft, in der die Produzierenden und nicht Adel und Beamte die Macht haben – den dritten Teil schrieb Comte.

• 1825Neues Christentum

  Religion auf einen Grundsatz zurückgeführt: Die Gesellschaft muss auf die schnellstmögliche Verbesserung der Lage der ärmsten Klasse hinarbeiten.

Position

Saint-Simon sah in der Revolution einen unvollendeten Übergang. Die alte Ordnung aus Priestern und Feudalherren war zerstört, doch keine neue hatte sie ersetzt. Diese Ordnung, meinte er, müsse industriell sein: In der modernen Gesellschaft sollten die „industriels“ regieren – alle, die etwas hervorbringen, von Bauern und Arbeitern bis zu Ingenieuren, Kaufleuten und Bankiers –, gemeinsam mit einer Wissenschaft, die die Gesetze des gesellschaftlichen Lebens kennt, während die „Müßiggänger“ aus Adel, Armee und Bürokratie ihre Macht verlieren. Politik würde zur Verwaltung: An die Stelle der „Regierung über Menschen“ trete die „Verwaltung von Sachen“, wie Engels ihn später zusammenfasste. Saint-Simon forderte eine Wissenschaft der Gesellschaft nach dem Vorbild der Physiologie und erwartete von ihr die Genauigkeit der Naturwissenschaften. In seinem letzten Werk, „Neues Christentum“ (1825), führte er die Religion auf eine einzige Regel zurück: Die Gesellschaft muss auf die schnellstmögliche Verbesserung der Lage der ärmsten Klasse hinarbeiten. Nach seinem Tod machten Prosper Enfantin und Saint-Amand Bazard aus seinen Ideen eine Bewegung, halb Kirche, halb Schule von Ingenieuren und Bankiers, die später Eisenbahnen bauten und den Suezkanal förderten. Marx und Engels zählten ihn zu den „utopischen Sozialisten“; Durkheim nannte ihn in Vorlesungen von 1895–96 den eigentlichen Urheber von Positivismus und Soziologie, und wie viel Comte ihm verdankte, ist seither umstritten. Kritische Stimmen verweisen auf die technokratische und autoritäre Seite einer von Fachleuten gelenkten Gesellschaft, und wie viele seiner Zeitgenossen hielt er eine zivilisierende Sendung Europas für selbstverständlich.

Leben & Kontext

Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon, wurde 1760 in Paris in eine Familie des Hochadels geboren. Als junger Offizier kämpfte er im Unabhängigkeitskrieg auf amerikanischer Seite und geriet 1782 in britische Gefangenschaft. In der Revolution legte er seinen Titel ab, machte mit Spekulationen in beschlagnahmten Kirchen- und Adelsgütern ein Vermögen und saß während der Schreckensherrschaft bis zum Sturz Robespierres 1794 im Gefängnis. Das Geld gab er für einen Salon für Wissenschaftler aus und war bald verarmt. Von 1814 bis 1817 arbeitete der Historiker Augustin Thierry als sein Sekretär, von 1817 bis 1824 der junge Auguste Comte. Seine „Parabel“ von 1819, nach der Frankreich nichts verlöre, wenn seine Prinzen und Beamten stürben, aber ruiniert wäre ohne seine besten Wissenschaftler, Handwerker und Bankiers, brachte ihm einen Prozess und einen Freispruch ein. 1823 schoss er sich, verschuldet und vereinsamt, in den Kopf und verlor ein Auge. Er starb 1825 in Paris.

Weitere Hauptwerke

• Briefe eines Einwohners von Genf (Lettres d’un habitant de Genève, 1803)
• Über die Neuordnung der europäischen Gesellschaft (mit Augustin Thierry, 1814)
• L’Organisateur (1819–20)
• Über das Industriesystem (Du système industriel, 1821–22)

Kommt vor in

• Reise „Wie die Soziologie aus der Philosophie entstand“ · Station 7 von 12