John Rawls
La justice est ce sur quoi nous nous accorderions sans connaître notre place dans la société – les inégalités ne sont équitables que si elles aident les plus défavorisés.
Repères
La justice comme équité : les principes que nous choisirions derrière le voile d’ignorance.
Idées clés
- Voile d’ignorance
- Principe de différence
- Équilibre réfléchi
Élèves: Thomas Nagel, Ifeanyi Menkiti, Onora O’Neill, Christine Korsgaard, Elizabeth Anderson
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Influence
Influences reçues de 7
John Locke
influencé par ✓
Rawls sought to carry the social contract of Locke, Rousseau and Kant ‘to a higher level of abstraction’ in the original position (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971); Lectures on the History of Political Philosophy, ed. S. Freeman (2007)
John Locke › 1632–1704
David Hume
influencé par
Rawls took the circumstances of justice – moderate scarcity and limited altruism – from Hume as the conditions under which justice is needed (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971); D. Hume, A Treatise of Human Nature III (1740); An Enquiry Concerning the Principles of Morals (1751)
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David Hume › 1711–1776
Jean-Jacques Rousseau
influencé par
Rawls placed justice as fairness in Rousseau’s contract tradition and read the general will as citizens’ shared reasoning about the common good (lectures, publ. 2007). J. Rawls, Lectures on the History of Political Philosophy, ed. S. Freeman (2007); A Theory of Justice (1971); SEP “John Rawls”
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Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Emmanuel Kant
influencé par ✓
Rawls read the original position of justice as fairness as a procedural expression of Kant’s autonomy (A Theory of Justice, 1971; ‘Kantian Constructivism in Moral Theory’, 1980). J. Rawls, A Theory of Justice (1971); “Kantian Constructivism in Moral Theory”, Journal of Philosophy 77 (1980); SEP “John Rawls”
Emmanuel Kant › 1724–1804
Karl Marx
influencé par
Rawls took up Marx’s objection that liberal rights are merely formal, answering with the fair value of political liberties and property-owning democracy (Justice as Fairness: A Restatement, 2001). J. Rawls, Justice as Fairness: A Restatement (2001), § 52; Lectures on the History of Political Philosophy (2007), lectures on Marx
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Karl Marx › 1818–1883
Isaiah Berlin
influencé par
Rawls attended Berlin’s seminars in Oxford (1952–53) and later adopted his view that no social world can realise all values without loss (Political Liberalism, 1993). J. Rawls, Political Liberalism (1993); I. Berlin, “Two Concepts of Liberty” (1958); T. Pogge, John Rawls: His Life and Theory of Justice (2007)
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Isaiah Berlin › 1909–1997
Martin Luther King Jr.
influencé par
Rawls held that King’s religiously grounded appeals accorded with public reason because they supported constitutional values (‘The Idea of Public Reason Revisited’, 1997). J. Rawls, “The Idea of Public Reason Revisited”, University of Chicago Law Review 64 (1997); Political Liberalism (1993)
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Martin Luther King Jr. › 1929–1968
A influencé 5
Thomas Nagel a enseigné à
a enseigné à
Nagel took his PhD at Harvard in 1963 under Rawls with a dissertation on altruism, the theme of his The Possibility of Altruism (1970). Mathematics Genealogy Project, entry T. Nagel (Harvard 1963)
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Thomas Nagel › né(e) en 1937
Ifeanyi Menkiti a enseigné à
a enseigné à
Menkiti studied with Rawls at Harvard, who supervised his dissertation (PhD 1974), a study of collective responsibility. Wellesley College, obituary of I. A. Menkiti (2019)
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Ifeanyi Menkiti › 1940–2019
Christine Korsgaard a enseigné à
a enseigné à
Korsgaard took her PhD at Harvard in 1981 under Rawls with The Standpoint of Practical Reason (printed 1990). C. M. Korsgaard, The Standpoint of Practical Reason (diss. Harvard 1981; printed 1990); Mathematics Genealogy Project, entry J. Rawls
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Christine Korsgaard › né(e) en 1952
Elizabeth Anderson a enseigné à
a enseigné à
Anderson took her PhD at Harvard in 1987 under Rawls with a dissertation on value in ethics and in economics, which became Value in Ethics and Economics (1993). Mathematics Genealogy Project, entry E. S. Anderson (Harvard 1987); E. Anderson, Value in Ethics and Economics (1993)
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Elizabeth Anderson › né(e) en 1959
Rainer Forst
a influencé
Forst, who worked with Rawls at Harvard, drew on Rawls’s political liberalism in his reconstruction of the debate between liberals and communitarians (Kontexte der Gerechtigkeit, 1994). R. Forst, Kontexte der Gerechtigkeit. Politische Philosophie jenseits von Liberalismus und Kommunitarismus (1994); J. Rawls, Political Liberalism (1993)
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Rainer Forst › né(e) en 1964
Critique
Critique réciproque 1
Jürgen Habermas ⇄ réciproque
a critiqué
Replying to Habermas, Rawls argued that his own liberalism is freestanding and political, whereas Habermas’s discourse theory is a comprehensive doctrine (‘Political Liberalism: Reply to Habermas’, 1995). J. Rawls, “Political Liberalism: Reply to Habermas”, Journal of Philosophy 92 (1995), 132–180; J. Habermas, “Reconciliation through the Public Use of Reason”, ibid., 109–131
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critiqué par
Habermas questioned whether Rawls’s original position and overlapping consensus can secure the validity, not merely acceptance, of principles of justice (‘Reconciliation through the Public Use of Reason’, 1995). J. Habermas, “Reconciliation through the Public Use of Reason: Remarks on John Rawls’s Political Liberalism”, Journal of Philosophy 92 (1995); J. Rawls, “Reply to Habermas”, ibid.
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Jürgen Habermas › 1929–2026
Critiques reçues de 8
Alasdair MacIntyre
critiqué par
MacIntyre objected that Rawls treats individuals as prior to community and excludes desert, which only a shared conception of the good could ground (After Virtue, 1981, ch. 17). A. MacIntyre, After Virtue (1981), ch. 17
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Alasdair MacIntyre › 1929–2025
Amartya Sen a influencé
a influencé
Sen dedicated The Idea of Justice (2009) to Rawls’s memory and kept his demand for impartial public reasoning, while shifting from ideal institutions to comparisons of real lives. A. Sen, The Idea of Justice (2009); J. Rawls, A Theory of Justice (1971)
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critiqué par
Sen objected that Rawls’s primary goods ignore how people differ in converting resources into capabilities (‘Equality of What?’, 1979; The Idea of Justice, 2009). A. Sen, “Equality of What?”, Tanner Lecture (1979); The Idea of Justice (2009)
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Amartya Sen › né(e) en 1933
Robert Nozick
critiqué par
Nozick objected that Rawls’s patterned principles can be upheld only by continual interference with free transactions, as the Wilt Chamberlain case shows (Anarchy, State, and Utopia, 1974). R. Nozick, Anarchy, State, and Utopia (1974), ch. 7
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Robert Nozick › 1938–2002
Onora O’Neill a enseigné à
a enseigné à
O’Neill took her PhD at Harvard in 1969 under Rawls with a dissertation on Kant’s ethics, printed under the name Onora Nell as Acting on Principle (1975). O. Nell (O’Neill), Acting on Principle: An Essay on Kantian Ethics (1975); Mathematics Genealogy Project, entry J. Rawls
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critiqué par
O’Neill criticised Rawls for restricting justice to a single bounded society and for idealising assumptions that abstract from real agents’ vulnerability (Towards Justice and Virtue, 1996). O. O’Neill, Towards Justice and Virtue (1996); Bounds of Justice (2000)
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Onora O’Neill › né(e) en 1941
Martha Craven Nussbaum a influencé
a influencé
Nussbaum adopted Rawls’s political liberalism, presenting her list of central capabilities as the possible object of an overlapping consensus (Women and Human Development, 2000). M. C. Nussbaum, Women and Human Development: The Capabilities Approach (2000); J. Rawls, Political Liberalism (1993)
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critiqué par
Nussbaum argued that Rawls’s social contract cannot do justice to people with disabilities, citizens of other nations or animals, and proposed capabilities instead (Frontiers of Justice, 2006). M. C. Nussbaum, Frontiers of Justice: Disability, Nationality, Species Membership (2006)
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Martha Craven Nussbaum › né(e) en 1947
Iris Marion Young
critiqué par
Young argued that the ‘distributive paradigm’ dominant since Rawls misses institutional structures of oppression and domination (Justice and the Politics of Difference, 1990, ch. 1). I. M. Young, Justice and the Politics of Difference (1990), ch. 1
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Iris Marion Young › 1949–2006
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Charles W. Mills
critiqué par
Mills objected that Rawls’s ideal theory, assuming a well-ordered society, has little to say about racial injustice and its correction (Black Rights/White Wrongs, 2017). C. W. Mills, “‘Ideal Theory’ as Ideology”, Hypatia 20 (2005); “Rawls on Race/Race in Rawls”, Southern Journal of Philosophy 47 (2009); Black Rights/White Wrongs (2017)
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Charles W. Mills › 1951–2021
Michael Sandel
critiqué par
Sandel argued that Rawls presupposes an ‘unencumbered self’ choosing its ends prior to attachments, which cannot account for community (Liberalism and the Limits of Justice, 1982). M. J. Sandel, Liberalism and the Limits of Justice (1982; 2nd ed. 1998)
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Michael Sandel › né(e) en 1953
Critiques adressées à 3
Jeremy Bentham
a critiqué
Rawls objected that Bentham’s classical utilitarianism applies one person’s principle of choice to society and ‘does not take seriously the distinction between persons’ (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971), §§ 5–6, 30
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Jeremy Bentham › 1748–1832
John Stuart Mill
a critiqué
Rawls objected that Mill’s utilitarian defence of liberty makes liberties hostage to uncertain calculations; justice as fairness gives them priority (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971), § 33; Lectures on the History of Political Philosophy (2007), lectures on Mill
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John Stuart Mill › 1806–1873
Henry Sidgwick influencé par
influencé par
Rawls modelled his comparison of moral conceptions on Sidgwick’s Methods of Ethics (A Theory of Justice, 1971) and wrote a foreword to its 1981 reissue. J. Rawls, A Theory of Justice (1971); foreword to H. Sidgwick, The Methods of Ethics, 7th ed. (1981)
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a critiqué
Rawls took Sidgwick’s Methods of Ethics as the classic statement of utilitarianism, whose impartial sympathetic spectator merges all persons into one (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971), §§ 5, 30; foreword to H. Sidgwick, The Methods of Ethics, 7th ed. (1981)
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Henry Sidgwick › 1838–1900
Œuvres
La justice comme équité – la position originelle et le voile d’ignorance.
Le consensus par recoupement dans les sociétés pluralistes.
Position
On attribue largement à Rawls d’avoir relancé la philosophie politique dans le monde anglophone ; il offrit une alternative à l’utilitarisme, qui, selon lui, peut sacrifier l’individu à la plus grande somme de bien-être. Les principes justes, soutenait-il, sont ceux que des personnes libres et égales choisiraient dans une « position originelle », derrière un « voile d’ignorance » – sans connaître leur classe, leurs talents ni leur conception du bien. Elles choisiraient, premièrement, des libertés de base égales pour tous ; deuxièmement, que les inégalités sociales et économiques ne sont acceptables que si elles sont attachées à des positions ouvertes à tous dans des conditions d’égalité équitable des chances et si elles profitent aux plus défavorisés (le « principe de différence »). Le premier principe a priorité sur le second, et l’égalité équitable des chances sur le principe de différence. Rawls appelait cela la « justice comme équité ». Dans Libéralisme politique, il se demanda comment une société profondément divisée par la religion et les visions du monde peut être stable grâce à un « consensus par recoupement ».
Vie et contexte
Rawls naquit à Baltimore en 1921, étudia à Princeton et servit comme fantassin dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, expérience qui le conduisit à abandonner sa foi chrétienne. Après un an à Oxford, il enseigna à Cornell et au MIT, puis à partir de 1962 à Harvard. Il travailla près de vingt ans à son œuvre principale, publiée en 1971.
Autres œuvres principales
- Le Droit des gens (1999)
Apparaît dans
- Voyage « Qu’est-ce qui est juste ? » · Étape 7 sur 10
- Débat « Justice et égalité »
- Débat « Méritons-nous notre réussite ? La méritocratie »
- Débat « Un droit de mourir ? L’aide à mourir »
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