Henry Sidgwick
Du point de vue de l’univers, le bonheur de chacun compte également – mais la raison ne peut prouver que l’intérêt personnel doive s’effacer devant lui.
Repères
Les Méthodes de l’éthique compare systématiquement l’égoïsme, l’intuitionnisme et l’utilitarisme ; un pont vers Moore, Rawls et Parfit.
Idées clés
- Point de vue de l’univers
- Dualisme de la raison pratique
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Influence
Influences reçues de 3
Emmanuel Kant
influencé par
In The Methods of Ethics (1874) Sidgwick accepted Kant’s universalisability principle as a self-evident axiom of justice, holding that alone it cannot settle what we ought to do. H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874); “The Kantian Conception of Free Will”, Mind (1888); SEP “Henry Sidgwick”
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Emmanuel Kant › 1724–1804
Jeremy Bentham
influencé par
Sidgwick took Bentham’s utilitarianism, with its impartial count of everyone’s happiness, as one of the three methods he examined in The Methods of Ethics (1874). H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874); Outlines of the History of Ethics (1886); SEP “Henry Sidgwick”
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Jeremy Bentham › 1748–1832
John Stuart Mill
influencé par
In the autobiographical preface to The Methods of Ethics (6th ed., 1901) Sidgwick recalled how Mill’s utilitarianism relieved him of arbitrary moral rules, though he doubted Mill’s proof. H. Sidgwick, The Methods of Ethics (6th ed., 1901), preface; SEP “Henry Sidgwick”
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John Stuart Mill › 1806–1873
A influencé 4
George Edward Moore
a influencé
Moore credited Sidgwick, his Cambridge teacher, with seeing that the basic ethical notion is indefinable, and argued at length with the Methods of Ethics in Principia Ethica (1903). G. E. Moore, Principia Ethica (1903); H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874); SEP “Henry Sidgwick”; SEP “Moore’s Moral Philosophy”
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George Edward Moore › 1873–1958
J. J. C. Smart
a influencé
Smart rested his act utilitarianism on an ultimate attitude of generalised benevolence, close to Sidgwick’s axiom of benevolence (‘An Outline of a System of Utilitarian Ethics’, 1961). J. J. C. Smart, An Outline of a System of Utilitarian Ethics (1961); J. J. C. Smart and B. Williams, Utilitarianism: For and Against (1973); SEP “Henry Sidgwick”
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J. J. C. Smart › 1920–2012
Derek Parfit
a influencé
Parfit took up Sidgwick’s ‘dualism of practical reason’ between egoism and impartial benevolence and sought to resolve it (Reasons and Persons, 1984; On What Matters, 2011). D. Parfit, Reasons and Persons (1984); On What Matters (2011); H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874); SEP “Henry Sidgwick”
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Derek Parfit › 1942–2017
Peter Singer
a influencé
With de Lazari-Radek, Singer defended Sidgwick’s utilitarianism, his ‘point of view of the universe’ and intuitionist method, and argued the dualism of practical reason can be resolved (2014). K. de Lazari-Radek and P. Singer, The Point of View of the Universe: Sidgwick and Contemporary Ethics (2014); SEP “Henry Sidgwick”
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Peter Singer › né(e) en 1946
Critique
Critiques reçues de 2
G. E. M. Anscombe
critiqué par
Anscombe faulted Sidgwick for denying any moral difference between intended and foreseen consequences, the step that opened the way to what she named ‘consequentialism’ (‘Modern Moral Philosophy’, 1958). G. E. M. Anscombe, “Modern Moral Philosophy”, Philosophy 33 (1958), 1–19; H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874)
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G. E. M. Anscombe › 1919–2001
John Rawls a influencé
a influencé
Rawls modelled his comparison of moral conceptions on Sidgwick’s Methods of Ethics (A Theory of Justice, 1971) and wrote a foreword to its 1981 reissue. J. Rawls, A Theory of Justice (1971); foreword to H. Sidgwick, The Methods of Ethics, 7th ed. (1981)
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critiqué par
Rawls took Sidgwick’s Methods of Ethics as the classic statement of utilitarianism, whose impartial sympathetic spectator merges all persons into one (A Theory of Justice, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971), §§ 5, 30; foreword to H. Sidgwick, The Methods of Ethics, 7th ed. (1981)
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John Rawls › 1921–2002
Œuvres
Égoïsme, intuitionnisme, utilitarisme – en comparaison systématique.
Position
Les Méthodes de l’éthique de Sidgwick examinent avec un grand soin les trois grandes manières dont nous décidons de ce que nous devons faire : l’égoïsme, l’intuitionnisme et l’utilitarisme. Il constata que nos intuitions morales réfléchies, convenablement affinées, soutiennent l’utilitarisme, et que la raison reconnaît des axiomes évidents par eux-mêmes comme l’impartialité – le bien d’une personne ne compte pas plus, « du point de vue de l’univers », que celui d’une autre. Pourtant, il ne put réfuter l’égoïsme, et vit un « dualisme de la raison pratique » entre l’intérêt personnel et la bienveillance universelle. Sa méthode minutieuse de pesée des intuitions fit de lui un ancêtre direct de Moore, de Rawls, de Parfit et de Singer.
Vie et contexte
Né à Skipton, dans le Yorkshire, en 1838, Henry Sidgwick étudia au Trinity College de Cambridge et y enseigna. En 1869, il démissionna de sa fellowship parce qu’il ne pouvait plus souscrire aux articles de foi anglicans. En 1883, il devint titulaire de la chaire Knightbridge de philosophie morale. Il contribua à fonder le Newnham College pour femmes et cofonda la Society for Psychical Research. Il mourut en 1900.
Autres œuvres principales
- Principles of Political Economy (traduction propre : « Principes d’économie politique », 1883)
- Outlines of the History of Ethics (traduction propre : « Esquisse de l’histoire de l’éthique », 1886)
- The Elements of Politics (traduction propre : « Les Éléments de la politique », 1891)
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