Judith Butler
Für Butler ist Geschlecht nichts, was wir sind, sondern etwas, das wir tun – es entsteht durch Handlungen, die unter gesellschaftlichen Normen wiederholt werden, bis es natürlich wirkt.
Einordnung
Geschlecht ist performativ: Es entsteht durch wiederholte Akte, die Normen zitieren – „Das Unbehagen der Geschlechter“ (1990) wurde zu einem Gründungstext der Queer-Theorie (Pronomen im Englischen: they/them, auch she/her).
Kernideen
- Performativität
- Das Unbehagen der Geschlechter
- Gefährdetes Leben
Einfluss
Beeinflusst von 11
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
beeinflusst von
Butlers erstes Buch, Subjects of Desire (1987), verfolgte Hegels Begehren nach Anerkennung durch seine französischen Leser; Hegels unglückliches Bewusstsein kehrt in Psyche der Macht (1997) wieder. J. Butler, Subjects of Desire: Hegelian Reflections in Twentieth-Century France (1987); The Psychic Life of Power (1997)
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Georg Wilhelm Friedrich Hegel › 1770–1831
Sigmund Freud
beeinflusst von
Butler stützte sich auf Freuds „Trauer und Melancholie“ und Das Ich und das Es, um Geschlechtsidentität als melancholische Einverleibung einer unbetrauerten gleichgeschlechtlichen Bindung zu lesen (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, Gender Trouble (1990); The Psychic Life of Power (1997); S. Freud, “Trauer und Melancholie” (1917); Das Ich und das Es (1923)
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Sigmund Freud › 1856–1939
J. L. Austin
beeinflusst von
Butler formte Austins performative Äußerungen, gelesen durch Derridas Iterabilität, zu einer Theorie der Geschlechterperformativität und der verletzenden Rede um (Körper von Gewicht, 1993; Haß spricht, 1997). J. Butler, Bodies That Matter (1993); Excitable Speech (1997); J. L. Austin, How to Do Things with Words (1962); SEP “John Langshaw Austin”
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J. L. Austin › 1911–1960
Louis Althusser
beeinflusst von
Butler griff Althussers Anrufung auf und fragte, warum sich das angerufene Subjekt umwendet; die Antwort ist eine leidenschaftliche Bindung an die Unterwerfung (Psyche der Macht, 1997). J. Butler, The Psychic Life of Power (1997); L. Althusser, “Idéologie et appareils idéologiques d’État” (1970); SEP “Louis Althusser”
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Louis Althusser › 1918–1990
Michel Foucault
beeinflusst von ✓
Butler übernahm Foucaults Einsicht, dass Macht die Subjekte hervorbringt, die sie reguliert, wandte sie auf Geschlecht an und stützte sich auf seine Ausgabe der Erinnerungen Herculine Barbins (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, Gender Trouble (1990); M. Foucault, Histoire de la sexualité I. La volonté de savoir (1976); Herculine Barbin dite Alexina B. (1978); SEP “Michel Foucault”
Michel Foucault › 1926–1984
Jacques Derrida
beeinflusst von
Butler nahm Derridas Iterabilität und Zitathaftigkeit („Signature événement contexte“, 1971), um zu erklären, wie Geschlechternormen durch Wiederholungen Kraft gewinnen, die auch fehlgehen können (Körper von Gewicht, 1993). J. Butler, Bodies That Matter (1993); J. Derrida, “Signature événement contexte” (1971), in Marges de la philosophie (1972); SEP “Jacques Derrida”
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Jacques Derrida › 1930–2004
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Hannah Arendt
beeinflusst von
Butler griff Arendts Recht, Rechte zu haben (Who Sings the Nation-State?, mit Spivak, 2007), und ihren Erscheinungsraum auf (Notes Toward a Performative Theory of Assembly, 2015). J. Butler and G. C. Spivak, Who Sings the Nation-State? (2007); J. Butler, Parting Ways (2012); Notes Toward a Performative Theory of Assembly (2015); SEP “Hannah Arendt”
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Hannah Arendt › 1906–1975
Mary Douglas
beeinflusst von
Butler übernahm Douglas’ Gedanken aus Reinheit und Gefährdung (1966), dass die Grenzen des Körpers soziale Grenzen markieren, verwarf aber ihre strukturalistische Trennung von Natur und Kultur (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, Gender Trouble (1990); M. Douglas, Purity and Danger (1966)
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Mary Douglas › 1921–2007
Frantz Fanon
beeinflusst von
In „Violence, Non-Violence: Sartre on Fanon“ (2006) las Butler Die Verdammten dieser Erde zusammen mit Sartres Vorwort und fragte, an wen sich jeder der beiden Texte richtet und wie koloniale Gewalt die Körper und die Männlichkeit der Kolonisierten formt. J. Butler, “Violence, Non-Violence: Sartre on Fanon”, Graduate Faculty Philosophy Journal 27:1 (2006); repr. in Senses of the Subject (2015)
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Frantz Fanon › 1925–1961
Adriana Cavarero
beeinflusst von
Butler stützte sich in Giving an Account of Oneself (2005) auf Cavareros Tu che mi guardi, tu che mi racconti (1997), wonach das Selbst auf andere angewiesen ist, die seine Geschichte erzählen. J. Butler, Giving an Account of Oneself (2005); A. Cavarero, Tu che mi guardi, tu che mi racconti (1997; Relating Narratives, 2000)
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Adriana Cavarero › geb. 1947
Eve Kosofsky Sedgwick
beeinflusst von
Butler setzte sich in „Capacity“ (Regarding Sedgwick, 2002) mit Sedgwicks Werk auseinander; Jagoses Einführung (1996) zählt beide zu denen, die die Queer Theory begründeten. J. Butler, “Capacity”, in S. M. Barber and D. L. Clark (eds.), Regarding Sedgwick: Essays on Queer Culture and Critical Theory (2002); A. Jagose, Queer Theory (1996)
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Eve Kosofsky Sedgwick › 1950–2009
Beeinflusste 1
Saba Mahmood
beeinflusste
Mahmood griff Butlers Performativität auf, in der Normen durch wiederholte leibliche Akte angeeignet werden, hielt aber fest, dass Butler Handlungsmacht noch an die Unterwanderung von Normen binde (Politics of Piety, 2005). S. Mahmood, Politics of Piety: The Islamic Revival and the Feminist Subject (2005); J. Butler, Bodies That Matter (1993)
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Saba Mahmood › 1962–2018
Kritik
Gegenseitige Kritik 1
Nancy Fraser ⇄ gegenseitig
kritisierte
In „Merely Cultural“ (1998) wandte Butler ein, Frasers Trennung von ökonomischem und kulturellem Unrecht verweise Kämpfe um Sexualität auf bloße Anerkennung, obwohl sie die Reproduktion des Kapitalismus beträfen. J. Butler, “Merely Cultural”, New Left Review 227 (1998); N. Fraser, “Heterosexism, Misrecognition, and Capitalism”, New Left Review 228 (1998)
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kritisiert von
Fraser wandte ein, Butlers Resignifikation biete keine Normen, um emanzipatorischen von unterdrückendem Wandel zu unterscheiden („False Antitheses“, 1991), und fasste Heterosexismus als Missachtung, nicht als Verteilungsunrecht (1998). N. Fraser, “False Antitheses”, Praxis International 11 (1991); “Heterosexism, Misrecognition, and Capitalism: A Response to Judith Butler”, New Left Review 228 (1998)
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Nancy Fraser › geb. 1947
Kritisiert von 2
Martha Nussbaum
kritisiert von
Nussbaum wandte ein, Butlers dunkle Prosa und ihre Politik der subversiven Parodie lenkten den Feminismus von materieller Ungerechtigkeit und konkretem politischem Handeln ab („The Professor of Parody“, 1999). M. C. Nussbaum, “The Professor of Parody”, The New Republic, 22 February 1999
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Martha Nussbaum › geb. 1947
Seyla Benhabib
kritisiert von
Benhabib wandte ein, Butlers performative Theorie des Geschlechts löse das Subjekt auf und lasse so keinen Raum für Handlungsfähigkeit und feministische Emanzipation („Feminism and Postmodernism“, 1991). S. Benhabib, “Feminism and Postmodernism: An Uneasy Alliance”, Praxis International 11 (1991); repr. in Feminist Contentions (1995), with Butler’s reply “Contingent Foundations”
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Seyla Benhabib › geb. 1950
Kritisiert 7
Jacques Lacan
kritisierte
Butler wandte ein, Lacans symbolisches Gesetz lege die Geschlechterpositionen um den Phallus quasi zeitlos fest, und deutete den Phallus als resignifizierbare Norm um (Körper von Gewicht, 1993, Kap. 2). J. Butler, Gender Trouble (1990), ch. 2; Bodies That Matter (1993), ch. 2 “The Lesbian Phallus and the Morphological Imaginary”
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Jacques Lacan › 1901–1981
Simone de Beauvoir beeinflusst von
beeinflusst von
Butler las Beauvoirs „man wird zur Frau“ so, dass Geschlecht ein fortgesetzter Akt des Werdens ist („Sex and Gender in Simone de Beauvoir’s Second Sex“, 1986). J. Butler, “Sex and Gender in Simone de Beauvoir’s Second Sex”, Yale French Studies 72 (1986); Gender Trouble (1990); SEP “Simone de Beauvoir”
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kritisierte
Butler wandte ein, Beauvoirs These, man werde zur Frau, halte unter dem sozialen Geschlecht ein natürliches fest und bleibe einem cartesianischen Leib-Seele-Dualismus verhaftet (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, “Sex and Gender in Simone de Beauvoir’s Second Sex”, Yale French Studies 72 (1986); Gender Trouble (1990), ch. 1
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Simone de Beauvoir › 1908–1986
Pierre Bourdieu
kritisierte
Butler wandte ein, Bourdieu binde die Kraft performativer Rede an vorgängige institutionelle Autorität und lasse keinen Raum für subversive Resignifikation (Haß spricht, 1997; „Performativity’s Social Magic“, 1999). J. Butler, Excitable Speech (1997); “Performativity’s Social Magic”, in R. Shusterman (ed.), Bourdieu: A Critical Reader (1999)
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Pierre Bourdieu › 1930–2002
Luce Irigaray
kritisierte
Butler wandte ein, Irigarays von einer einzigen männlichen Ökonomie ausgeschlossenes Weibliches sei eine globalisierende Figur, die den heterosexuellen Rahmen der sexuellen Differenz bewahre (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, Gender Trouble (1990), ch. 1; Bodies That Matter (1993), ch. 1
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Luce Irigaray › geb. 1930
Julia Kristeva
kritisierte
Butler wandte ein, Kristevas Semiotisches, im vorväterlichen mütterlichen Körper verwurzelt, naturalisiere die Mutterschaft und bleibe dem väterlichen Gesetz untergeordnet, das es anfechte (Das Unbehagen der Geschlechter, 1990). J. Butler, Gender Trouble (1990), ch. 3.1 “The Body Politics of Julia Kristeva”
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Julia Kristeva › geb. 1941
Catharine A. MacKinnon
kritisierte
Butler wandte ein, MacKinnons Deutung der Pornografie als Rede, die die Unterordnung von Frauen vollzieht, überschätze deren performative Macht und lade zu staatlicher Zensur ein (Haß spricht, 1997). J. Butler, Excitable Speech: A Politics of the Performative (1997); C. A. MacKinnon, Only Words (1993)
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Catharine A. MacKinnon › geb. 1946
Slavoj Žižek
kritisierte
Butler wandte ein, Žižeks lacanianisches Reales wirke als ahistorische, quasi-transzendentale Grenze, die die sexuelle Differenz der politischen Auseinandersetzung entziehe (Körper von Gewicht, 1993; Kontingenz, Hegemonie, Universalität, 2000). J. Butler, Bodies That Matter (1993), ch. 7 “Arguing with the Real”; J. Butler, E. Laclau & S. Žižek, Contingency, Hegemony, Universality (2000)
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Slavoj Žižek › geb. 1949
Werke
Geschlecht als performative Wiederholung – mit und gegen Beauvoir, Lacan und Foucault.
Über die diskursiven Grenzen des „Geschlechts“.
Position
Butlers Das Unbehagen der Geschlechter stellte eine Grundannahme des Feminismus infrage: dass es ein natürliches Geschlecht (sex) gibt, auf dem ein kulturelles Geschlecht (gender) bloß aufbaut. Geschlecht, so Butler, ist nicht etwas, das wir sind, sondern etwas, das wir tun – es ist „performativ“, hervorgebracht durch die ständige Wiederholung von Normen, Gesten und Sprechakten. Was natürlich erscheint, ist der Effekt dieser Wiederholung, reguliert durch eine „heterosexuelle Matrix“. Weil Normen wiederholt werden müssen, können sie auch verschoben, parodiert und unterlaufen werden. In Körper von Gewicht dehnte Butler die Analyse auf die Materialität der Körper aus. Spätere Werke behandeln Hassrede, Verletzbarkeit und betrauerbares Leben nach dem 11. September. Butler wurde zu einer Gründungsfigur der Queer-Theorie.
Leben & Kontext
Butler wurde 1956 in Cleveland geboren, studierte Philosophie in Yale und verbrachte ein Jahr in Heidelberg; die Dissertation galt der Hegel-Rezeption im Frankreich des 20. Jahrhunderts. Nach Jahren an der Johns Hopkins University lehrt Butler seit 1993 an der University of California in Berkeley. 2012 erhielt Butler den Theodor-W.-Adorno-Preis der Stadt Frankfurt.
Weitere Hauptwerke
- Subjects of Desire (1987)
- Haß spricht (1997)
- Gefährdetes Leben (2004)
Kommt vor in
- Reise „Die linguistische Wende“ · Station 10 von 10
- Reise „Feministische Philosophie“ · Station 9 von 11
- Debatte „Was ist Geschlecht?“
Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora