Catharine A. MacKinnon

Werke

• 1979Sexuelle Belästigung berufstätiger Frauen (Sexual Harassment of Working Women)

  Sexuelle Belästigung ist keine Privatsache, sondern Diskriminierung wegen des Geschlechts – das Argument, das ins US-Arbeitsrecht einging.

• 1989Auf dem Weg zu einer feministischen Theorie des Staates (Toward a Feminist Theory of the State)

  Marxismus und Feminismus im Vergleich: Sexualität als Ort der Unterordnung von Frauen und der liberale Staat als männlich gerade in seiner Objektivität.

Position

MacKinnons Theorie beginnt mit einer Parallele zum Marxismus: „Sexualität ist für den Feminismus, was Arbeit für den Marxismus ist: das, was einem am meisten zu eigen ist und doch am meisten genommen wird“ (1982). Die Ungleichheit von Frauen ist keine Frage der Differenz, sondern der Dominanz, und ihr zentraler Ort ist die Sexualität, wie Männer sie bestimmt haben. Die Methode des Feminismus ist die Bewusstseinsbildung, in der die geteilte Erfahrung von Frauen zu Wissen wird. Dem „Differenzansatz“ im Gleichheitsrecht, der fragt, ob Frauen wie Männer sind, stellte sie einen „Dominanzansatz“ gegenüber, der fragt, ob eine Praxis eine Gruppe untergeordnet hält. „Toward a Feminist Theory of the State“ (1989) argumentiert, der liberale Staat sei im feministischen Sinn männlich: Seine beanspruchte Objektivität sieht und behandelt Frauen so, wie Männer sie sehen und behandeln. Ihre These, Pornografie sei nicht bloß Rede, sondern eine Praxis der Unterordnung („Only Words“, 1993), stieß auf heftigen Widerspruch. Bürgerrechtsorganisationen, die Feminist Anti-Censorship Taskforce und Feministinnen wie Gayle Rubin, Carole Vance und Ellen Willis hielten ihr vor, sie mache Frauen zu Opfern, übergehe ihre sexuelle Selbstbestimmung und gebe dem Staat eine Zensurmacht, die zuerst sexuelle Minderheiten treffen werde; der Streit wurde als feministische „sex wars“ bekannt. Judith Butler kritisierte in „Haß spricht“ (1997) ihre Auffassung von Pornografie als verletzendem Sprechakt, Rae Langton verteidigte sie mit Austins Sprechakttheorie. In der Prostitutionspolitik tritt sie für Gesetze ein, die den Kauf, nicht den Verkauf sexueller Dienste bestrafen; kritische Stimmen sehen darin einen Schaden für Sexarbeitende. Sally Haslangers Bestimmung von Gender als soziale Unterordnung knüpft an ihr Werk an. In jüngeren Vorträgen hat sie dafür argumentiert, dass trans Frauen unter den Schutz des Rechts auf Geschlechtergleichheit fallen.

Leben & Kontext

Catharine Alice MacKinnon wurde am 7. Oktober 1946 in Minneapolis geboren. Sie schloss ihr Studium am Smith College ab, erwarb 1977 in Yale den juristischen Abschluss und wurde dort 1987 in Politikwissenschaft promoviert. Ihr Buch „Sexual Harassment of Working Women“ erschien 1979. Sie vertrat Mechelle Vinson mit und verfasste den Schriftsatz im Fall Meritor Savings Bank v. Vinson (1986), in dem der Oberste Gerichtshof der USA entschied, dass sexuelle Belästigung gegen das Verbot der Geschlechtsdiskriminierung im Arbeitsleben verstoßen kann. Mit Andrea Dworkin entwarf sie eine Bürgerrechtsverordnung gegen Pornografie; Minneapolis beschloss sie 1983, der Bürgermeister legte sein Veto ein, Indianapolis beschloss 1984 eine Fassung, die ein Bundesberufungsgericht 1985 aufhob. Für bosnische Frauen, die sexuelle Gewalt überlebt hatten, erstritt sie 2000 in New York ein Geschworenenurteil über 745 Millionen Dollar gegen Radovan Karadžić. Seit 1990 lehrt sie an der Law School der University of Michigan, viele Jahre auch als Gastprofessorin in Harvard. Von 2008 bis 2012 war sie die erste Sonderberaterin für Geschlechterfragen des Anklägers am Internationalen Strafgerichtshof.

Weitere Hauptwerke

• „Feminism, Marxism, Method, and the State“ (Signs, 1982 und 1983)
• Feminism Unmodified (1987)
• Only Words (1993; dt. Nur Worte)
• Are Women Human? And Other International Dialogues (2006)
• Butterfly Politics (2017)

Kommt vor in

• Debatte „Meinungsfreiheit und ihre Grenzen“