Saba Mahmood

Werke

• 2005Politik der Frömmigkeit: Die islamische Erneuerung und das feministische Subjekt

  Feldforschung in der Moscheebewegung von Frauen in Kairo: Diese Frauen bilden Tugenden durch körperliche Übung aus, und um sie zu verstehen, muss die feministische Theorie Handlungsmacht vom Wunsch nach Freiheit und Widerstand lösen.

• 2016Religiöse Differenz im säkularen Zeitalter: Ein Minderheitenbericht

  Die Lage der Kopten und der Bahai in Ägypten zeigt, dass der moderne säkulare Staat nicht über der Religion steht, sondern sie regelt und dabei Konflikte zwischen Mehrheiten und Minderheiten verschärft.

Position

„Politik der Frömmigkeit“ (2005) untersucht Frauen in Kairo, die sich in Moscheen trafen, um den Koran zu studieren und fromme Tugenden wie Bescheidenheit und Geduld durch wiederholte körperliche Übung auszubilden. Liberale und feministische Theorie, argumentierte Mahmood, erkennt Handlungsmacht meist nur dort an, wo Menschen sich Normen widersetzen oder ihren eigenen autonomen Willen ausdrücken; darum kann sie Frauen nicht verstehen, die Normen bewohnen statt stürzen wollen. Gestützt auf Foucaults spätes Werk über Ethik als Selbstformung und auf Talal Asads Anthropologie der Religion schlug sie vor, Handlungsmacht als Fähigkeit zum Handeln zu verstehen, die bestimmte Verhältnisse von Macht und Praxis hervorbringen. Sie griff Judith Butlers Theorie der Performativität auf, wandte aber ein, dass Butlers Betonung der Subversion Handlungsmacht noch immer an Widerstand binde. In „Religious Reason and Secular Affect“ (2009) zeigte sie am Streit über die dänischen Mohammed-Karikaturen, wie säkulare Annahmen bestimmen, was als Verletzung gilt. „Religiöse Differenz im säkularen Zeitalter“ (2016) untersuchte Kopten und Bahai in Ägypten und vertrat, dass der moderne säkulare Staat nicht über der Religion steht, sondern sie regelt und dabei die Kluft zwischen Mehrheit und Minderheiten vertiefen kann. Kritikerinnen fragten, ob ihr Ansatz Raum lasse, Zwang zu beurteilen; Mahmood antwortete, das Verstehen müsse dem Urteil vorausgehen.

Leben & Kontext

Saba Mahmood wurde am 3. Februar 1962 in Quetta in Pakistan geboren und ging zum Studium in die Vereinigten Staaten. Sie studierte zunächst Architektur und Stadtplanung an der University of Washington in Seattle und wurde 1998 an der Stanford University in Anthropologie promoviert. Von 1995 bis 1997 forschte sie in der Moscheebewegung von Frauen in Kairo. 2004 kam sie an die University of California in Berkeley, wo sie Professorin für Anthropologie wurde und auch im Bereich der kritischen Theorie wirkte. Mit Talal Asad, Wendy Brown und Judith Butler veröffentlichte sie „Is Critique Secular?“ (2009), und sie leitete mit anderen ein Forschungsvorhaben zur Politik der Religionsfreiheit. Sie starb am 10. März 2018 im Alter von 56 Jahren in Berkeley an Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Weitere Hauptwerke

• Politics of Piety: The Islamic Revival and the Feminist Subject (2005)
• Religious Reason and Secular Affect: An Incommensurable Divide? (in Is Critique Secular?, 2009)
• Politics of Religious Freedom (Mitherausgeberin, 2015)
• Religious Difference in a Secular Age: A Minority Report (2016)