Socrate
Admettre ce que l’on ne sait pas est le début de la sagesse, et poser des questions avec insistance est la façon de découvrir comment bien vivre.
Repères
N’a laissé aucun écrit ; sa méthode du dialogue par questions a placé l’éthique au centre de la philosophie.
Idées clés
- Conscience de sa propre ignorance (ignorance socratique)
- Maïeutique
- La vertu est connaissance
Élèves: Antisthène, Aristippe de Cyrène, Platon
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Influence
Influences reçues de 1
Anaxagore de Clazomènes
influencé par ✓
In Plato’s Phaedo Socrates recalls being excited by Anaxagoras’ claim that mind orders all things, then disappointed that he explained nothing by what is best (97b–99d). Plato, Phaedo 97b–99d; SEP “Anaxagoras”
Anaxagore de Clazomènes › v. 500–428 av. J.-C.
A influencé 13
Platon a enseigné à
a enseigné à ✓
Attested by Plato himself (Apology 34a, 38b; Phaedo 59b) and by Xenophon (Memorabilia 3.6.1); Socrates himself denied being anyone’s teacher (Apology 33a). Plato, Apology 33a, 34a, 38b; Phaedo 59b; Xenophon, Memorabilia 3.6.1
Platon › 428–348 av. J.-C.
Aristote
a influencé ✓
Aristotle credited Socrates with inductive arguments and universal definition, the starting point of the theory of Forms, but rejected his denial of weakness of will (Metaphysics; Nicomachean Ethics). Aristotle, Metaphysics XIII.4, 1078b27–30; I.6, 987b1–6; Nicomachean Ethics VII.2, 1145b21–27
Aristote › 384–322 av. J.-C.
Zénon de Cition
a influencé ✓
Zeno is said to have turned to philosophy after reading Xenophon’s Memorabilia II in an Athens bookshop; Stoic ethics took up Socrates’ view that virtue is knowledge. Diogenes Laertius VII.2–3; SEP “Stoicism”
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Zénon de Cition › v. 334–262 av. J.-C.
Épictète
a influencé
Epictetus held up Socrates as the model of a life guided by reason, urging pupils to live as one who wishes to be a Socrates (Encheiridion 51). Epictetus, Encheiridion 51; Discourses I.9, IV.1; A. A. Long, Epictetus: A Stoic and Socratic Guide to Life (2002)
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Épictète › v. 50–135
Søren Kierkegaard
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Kierkegaard modelled his indirect communication and pseudonymous authorship on Socratic midwifery, and in Philosophical Fragments (1844) set Socrates the teacher against Christ. S. Kierkegaard (Johannes Climacus), Philosophiske Smuler (1844); SEP “Søren Kierkegaard”
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Søren Kierkegaard › 1813–1855
Karl Popper
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Popper took Socrates’ awareness of his ignorance and his critical questioning as the model of critical rationalism, set against Plato’s ‘spell’ (The Open Society and Its Enemies, 1945). K. R. Popper, The Open Society and Its Enemies, vol. I: The Spell of Plato (1945); SEP “Karl Popper”
Karl Popper › 1902–1994
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Antisthène a enseigné à
a enseigné à ✓
Attested by contemporaries: Xenophon shows Antisthenes as a constant companion of Socrates (Memorabilia 3.11.17; Symposium), and Plato names him among those present at his death (Phaedo 59b). Xenophon, Memorabilia 3.11.17; Symposium 4.34–44, 8.4–6; Plato, Phaedo 59b
Antisthène › v. 445–365 av. J.-C.
Aristippe de Cyrène a enseigné à
a enseigné à ✓
Attested by Xenophon, who records his conversations with Socrates (Memorabilia 2.1, 3.8); Plato notes that he was absent on the day of Socrates’ death (Phaedo 59c). Xenophon, Memorabilia 2.1, 3.8; Plato, Phaedo 59c
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Aristippe de Cyrène › v. 435–356 av. J.-C.
Diogène de Sinope
a influencé
Diogenes took up the Socratic view that virtue suffices for happiness and lived it against all convention; Plato reportedly called him ‘a Socrates gone mad’ (Diogenes Laertius VI.54). Diogenes Laertius VI.11, VI.54; IEP “Diogenes of Sinope”
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Diogène de Sinope › v. 412–323 av. J.-C.
Arcésilas de Pitane
a influencé
Arcesilaus appealed to Socrates’ avowal of knowing nothing and radicalised it: not even this can be known, so he withheld assent on everything (Cicero, Academica I.45). Cicero, Academica I.44–45; SEP “Arcesilaus”
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Arcésilas de Pitane › v. 316–241 av. J.-C.
Michel de Montaigne
a influencé
Montaigne made Socrates his model of a wise life lived naturally and of a calm death, in the late essays ‘Of Physiognomy’ and ‘Of Experience’ (Essays III.12–13). M. de Montaigne, Essais III.12, III.13 (1588/95); SEP “Michel de Montaigne”
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Michel de Montaigne › 1533–1592
Martin Luther King Jr.
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King cited Socrates as a model of creative ‘tension in the mind’ and of civil disobedience, to which academic freedom owes its existence (Letter from Birmingham Jail, 1963). M. L. King Jr., “Letter from Birmingham Jail” (1963), in Why We Can’t Wait (1964)
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Martin Luther King Jr. › 1929–1968
Sophie Oluwole
a influencé
Oluwole compared Socrates, who wrote nothing, with Orunmila, the sage of the Ifá tradition, presenting both as founders of classical philosophy (Socrates and Orunmila, 2015). S. B. Oluwole, Socrates and Orunmila: Two Patron Saints of Classical Philosophy (2015)
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Sophie Oluwole › 1935–2018
Critique
Critiques reçues de 1
Friedrich Nietzsche
critiqué par
Nietzsche saw in Socrates the ‘theoretical man’ whose faith in reason killed tragedy (Birth of Tragedy, 1872), and later a symptom of decadence (Twilight of the Idols). F. Nietzsche, Die Geburt der Tragödie (1872), §§12–15; Götzen-Dämmerung (1889), “Das Problem des Sokrates”
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Friedrich Nietzsche › 1844–1900
Critiques adressées à 1
Protagoras
a critiqué
In Plato’s Protagoras, Socrates questions Protagoras’ claim to teach civic virtue and presses him on the unity of the virtues. Plato, Protagoras 319a–320c, 329c–334c, 349a–360e
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Protagoras › v. 490–420 av. J.-C.
Position
Socrate fit passer la philosophie de la nature à la question de savoir comment il faut vivre. Sa méthode, l’élenchos, mettait à l’épreuve ceux qui prétendaient savoir ce que sont le courage, la piété ou la justice, et montrait par ses questions que leurs définitions se contredisaient. Sa propre sagesse, disait-il, consistait à savoir qu’il ne savait pas. Il soutenait que la vertu est une forme de savoir, que nul ne fait le mal volontairement et qu’il vaut mieux subir l’injustice que la commettre ; « une vie sans examen ne vaut pas la peine d’être vécue ». Connu de nous par Platon, Xénophon et Aristophane, il devint le modèle du philosophe et le point de départ de presque toutes les écoles ultérieures.
Vie et contexte
Socrate passa sa vie à Athènes, fils d’un tailleur de pierre et d’une sage-femme, et servit comme hoplite pendant la guerre du Péloponnèse. Au lieu d’écrire, il interrogeait ses concitoyens dans les rues et sur l’agora. En 399 av. J.-C., il fut accusé d’impiété et de corruption de la jeunesse, condamné par un jury de citoyens et exécuté par la ciguë.
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