Antisthène
La vertu suffit pour être heureux ; la richesse, le plaisir et la réputation ne valent rien, et le labeur est lui-même un bien.
Repères
Élève de Gorgias, puis de Socrate ; considéré plus tard comme le fondateur du cynisme : la vertu suffit au bonheur.
Idées clés
- Autosuffisance de la vertu
- La peine (ponos) comme un bien
- Critique des Idées
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Influence
Influences reçues de 2
Gorgias élève de
élève de tradition tardive
Known only from later tradition (Diogenes Laertius 6.1), which ties it to the rhetorical style of his dialogues; the report may be an inference from that style. Diogenes Laertius 6.1
Attestation: brouillon IA
Gorgias › v. 483–376 av. J.-C.
Socrate élève de
élève de ✓
Attested by contemporaries: Xenophon shows Antisthenes as a constant companion of Socrates (Memorabilia 3.11.17; Symposium), and Plato names him among those present at his death (Phaedo 59b). Xenophon, Memorabilia 3.11.17; Symposium 4.34–44, 8.4–6; Plato, Phaedo 59b
Socrate › 470–399 av. J.-C.
A influencé 1
Diogène de Sinope
a influencé ✓
According to Diogenes Laertius, Diogenes attached himself to Antisthenes in Athens and took up his ethics of self-sufficiency and toil; modern scholars doubt that they met. Diogenes Laertius VI.21; D. R. Dudley, A History of Cynicism (1937); IEP “Diogenes of Sinope”
Diogène de Sinope › v. 412–323 av. J.-C.
Critique
Critiques adressées à 1
Platon
a critiqué
Antisthenes rejected Plato’s Forms – he saw a horse but not ‘horseness’ – and mocked Plato in a dialogue called Sathon. Simplicius, In Categorias 208.28–32; Diogenes Laertius 3.35
Attestation: brouillon IA
Platon › 428–348 av. J.-C.
Position
Antisthène tira de Socrate la conviction que la vertu seule suffit au bonheur, sans qu’il faille rien d’autre que la force d’un Socrate. La vertu peut s’enseigner et, une fois acquise, ne peut se perdre ; le plaisir, la richesse et la réputation comptent peu, tandis que l’effort (ponos) entraîne l’âme – Héraclès était son modèle. Il tenait que l’éducation commence par l’examen des noms, et il attaqua la théorie platonicienne des Idées : selon une anecdote célèbre, il voyait bien un cheval, mais non la « chevalité ». La tradition ultérieure fit de lui le fondateur du cynisme et le maître de Diogène, ce dont les savants modernes doutent. Par les cyniques, son idéal d’autosuffisance parvint aux stoïciens.
Vie et contexte
Antisthène naquit à Athènes vers 445 av. J.-C. ; sa mère aurait été thrace. Il étudia d’abord la rhétorique auprès de Gorgias, puis devint l’un des disciples les plus fidèles de Socrate et, selon Platon, assista à sa mort. Par la suite, il enseigna au gymnase du Cynosarges. Les catalogues antiques mentionnent de très nombreux écrits, mais seuls deux brefs discours subsistent.
Œuvres principales
- Ajax et Ulysse (deux brefs discours, début du IVe siècle av. J.-C.)
- Sathon (polémique perdue contre Platon, début du IVe siècle av. J.-C.)
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