Georg Simmel
La société est faite d’innombrables petites interactions, et des réalités modernes comme l’argent et les grandes villes changent la manière dont les gens ressentent et se rapportent les uns aux autres.
Repères
Cofondateur de la sociologie et essayiste de la modernité : l’argent, la métropole et la mode comme formes dans lesquelles la vie sociale prend corps.
Idées clés
- Formes de sociation
- Philosophie de l’argent
- Les grandes villes et la vie de l’esprit
Élèves: Martin Buber, Georg Lukács, Alain Locke
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Influence
Influences reçues de 3
Emmanuel Kant
influencé par
Simmel recast Kant’s ‘How is nature possible?’ as ‘How is society possible?’, answering with a priori forms through which individuals experience themselves as members of society (Soziologie, 1908). G. Simmel, Soziologie (1908), “Exkurs über das Problem: Wie ist Gesellschaft möglich?”; Kant. Sechzehn Vorlesungen (1904); D. Frisby, Georg Simmel (1984)
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Emmanuel Kant › 1724–1804
Karl Marx
influencé par
Simmel wanted to build ‘a storey beneath historical materialism’, tracing economic forms themselves to psychological and metaphysical preconditions (Philosophie des Geldes, 1900, preface). G. Simmel, Philosophie des Geldes (1900), preface; D. Frisby, Georg Simmel (1984)
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Karl Marx › 1818–1883
Friedrich Nietzsche
influencé par
In Schopenhauer und Nietzsche (1907) Simmel read Nietzsche’s ethics as aiming at the elevation of the human type, not at egoism. G. Simmel, Schopenhauer und Nietzsche (1907); “Friedrich Nietzsche. Eine moralphilosophische Silhouette” (1896); SEP “Friedrich Nietzsche”
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Friedrich Nietzsche › 1844–1900
A influencé 11
Max Weber
a influencé
Weber drew on Simmel’s Problems of the Philosophy of History (1892) for interpretive understanding and on The Philosophy of Money (1900), but criticised his method (fragment, c. 1908). M. Weber, “Georg Simmel als Soziologe und Theoretiker der Geldwirtschaft” (fragment, c. 1908, printed 1972); “Roscher und Knies” (1903–06); Die protestantische Ethik (1904–05); SEP “Max Weber”
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Max Weber › 1864–1920
Martin Buber a enseigné à
a enseigné à
Buber attended Simmel’s lectures in Berlin; when he edited the series Die Gesellschaft he first tried to win his ‘former teacher’ as editor, and Simmel contributed Die Religion (1906). SEP “Martin Buber”
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Martin Buber › 1878–1965
Alain Locke a enseigné à
a enseigné à
Between Oxford and his Harvard doctorate, Locke studied at the University of Berlin in 1910–11 under Simmel and deepened his interest in the value theory of Meinong, Ehrenfels and Brentano. SEP “Alain LeRoy Locke”
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Alain Locke › 1885–1954
Georg Lukács a enseigné à
a enseigné à
Lukács attended Simmel’s private seminar in Berlin (1906–07 and 1909–10); in History and Class Consciousness (1923) he still drew on Simmel’s Philosophie des Geldes while criticising it. SEP “Georg [György] Lukács”; G. Lukács, “Georg Simmel” (1918)
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Georg Lukács › 1885–1971
Walter Benjamin
a influencé
Benjamin noted for the Arcades Project that his concept of origin (1928) transposed Goethe’s concept of truth, as Simmel presented it (Goethe, 1913), from nature to history. W. Benjamin, Das Passagen-Werk (written 1927–40, publ. 1982), convolute N; G. Simmel, Goethe (1913)
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Walter Benjamin › 1892–1940
Karl Mannheim
a influencé ✓
Mannheim heard Simmel in Berlin and took up his tragedy of culture, the gulf between soul and objective culture, in his Budapest lecture ‘Soul and Culture’ (1917/18). K. Mannheim, “Lélek és kultúra” (lecture 1917, printed 1918); D. Kettler, V. Meja and N. Stehr, Karl Mannheim (1984)
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Karl Mannheim › 1893–1947
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Erving Goffman
a influencé
Goffman took Simmel’s ‘ideal sphere’ around every person as the basis of avoidance rituals that keep a respectful distance from others (‘The Nature of Deference and Demeanor’, 1956). E. Goffman, “The Nature of Deference and Demeanor” (1956), in Interaction Ritual (1967); G. Simmel, Soziologie (1908), “Das Geheimnis und die geheime Gesellschaft”
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Erving Goffman › 1922–1982
Zygmunt Bauman
a influencé
Bauman drew on Simmel’s figure of the stranger, near and remote at once, to analyse modernity’s fear of what defies classification (Modernity and Ambivalence, 1991). Z. Bauman, Modernity and Ambivalence (1991); G. Simmel, “Exkurs über den Fremden”, in Soziologie (1908)
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Zygmunt Bauman › 1925–2017
Ulrich Beck
a influencé
Commentators trace Beck’s individualisation thesis to Simmel’s individuality arising from intersecting social circles; Beck diagnosed a new surge of it in post-war West Germany (Risikogesellschaft, 1986). U. Beck, Risikogesellschaft (1986); G. Simmel, Über sociale Differenzierung (1890); Soziologie (1908), “Die Kreuzung sozialer Kreise”
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Ulrich Beck › 1944–2015
Patricia Hill Collins
a influencé
Collins modelled Black women’s ‘outsider within’ status partly on Simmel’s stranger, near and far at once, whose marginality brings objectivity (‘Learning from the Outsider Within’, 1986). P. H. Collins, “Learning from the Outsider Within”, Social Problems 33 (1986); G. Simmel, “Exkurs über den Fremden”, in Soziologie (1908)
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Patricia Hill Collins › né(e) en 1948
Andreas Reckwitz
a influencé
Reckwitz took up Simmel’s ‘qualitative individualism’, the valuing of the individual as unique, and made singularity the guiding logic of late-modern society (Die Gesellschaft der Singularitäten, 2017). A. Reckwitz, Die Gesellschaft der Singularitäten (2017); reply to critics, Analyse & Kritik (2022); G. Simmel, “Die beiden Formen des Individualismus” (1901)
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Andreas Reckwitz › né(e) en 1970
Critique
Critiques reçues de 2
Émile Durkheim
critiqué par
Durkheim objected that Simmel’s formal sociology separates the forms of association from their content too vaguely to found a science (‘La sociologie et son domaine scientifique’, 1900). É. Durkheim, “La sociologia ed il suo dominio scientifico”, Rivista italiana di sociologia 4 (1900)
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Émile Durkheim › 1858–1917
Marianne Weber
critiqué par
In ‘Die Frau und die objektive Kultur’ (1913) Marianne Weber answered Simmel’s claim that objective culture is male and women’s being self-contained, defending women’s share in culture-creating work. Marianne Weber, “Die Frau und die objektive Kultur”, Logos 4 (1913); G. Simmel, “Weibliche Kultur” (1911), in Philosophische Kultur
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Marianne Weber › 1870–1954
Œuvres
L’argent comme forme pure de l’échange – et comment il façonne la liberté, la distance et le style de la vie moderne.
La métropole engendre l’attitude blasée : l’intellect comme protection contre une surcharge de stimuli.
La société existe partout où des individus agissent les uns sur les autres ; la sociologie étudie les formes de ces interactions – le conflit, le secret, le pauvre, l’étranger.
Position
Simmel demanda : « Comment la société est-elle possible ? » et répondit que la société n’est pas une chose, mais un réseau d’interactions (Wechselwirkungen). Une sociologie nouvelle, soutint-il dans Sociologie (1908), doit étudier les formes de ces interactions – concurrence, conflit, secret, supériorité et subordination – indépendamment de leurs contenus changeants, ainsi que la manière dont le nombre des participants les façonne : une dyade meurt avec l’un ou l’autre de ses membres, une triade permet la médiation ou le « tiers qui rit », qui profite de la querelle des deux autres. Son excursus sur l’étranger décrit celui « qui arrive aujourd’hui et reste demain », à la fois proche et lointain. La Philosophie de l’argent (1900) montre comment l’argent transforme les qualités en quantités : il libère les individus de la dépendance personnelle, mais rend les relations plus distantes et plus calculatrices. Dans la grande ville, observa-t-il en 1903, le flot des stimuli engendre une attitude réservée et blasée. Il décrivit aussi une « tragédie de la culture », dans laquelle les créations objectives de l’esprit dépassent les individus qui les produisent. Lukács, Bloch et Kracauer suivirent ses cours, et Benjamin ainsi que l’école de Chicago puisèrent dans son œuvre.
Vie et contexte
Georg Simmel naquit à Berlin en 1858 ; son père s’était converti du judaïsme au christianisme, et Simmel fut baptisé protestant. Il enseigna pendant trois décennies à l’université de Berlin, où ses cours attiraient un large public, dont le jeune Robert E. Park, futur membre de l’école de Chicago. L’antisémitisme et la méfiance envers son style d’essayiste le maintinrent durant presque toute sa carrière comme Privatdozent et professeur extraordinaire non rémunéré ; une chaire à Heidelberg, pour laquelle Max Weber l’avait proposé en 1908, lui fut refusée après un rapport hostile. En 1909, il cofonda avec Weber, Ferdinand Tönnies et d’autres l’Association allemande de sociologie. Il n’obtint une chaire qu’en 1914, à Strasbourg, et y mourut en 1918.
Autres œuvres principales
- Über sociale Differenzierung (traduction propre : « Sur la différenciation sociale », 1890)
- Philosophische Kultur (traduction propre : « Culture philosophique », 1911)
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