Ulrich Beck
Les sociétés modernes produisent désormais des dangers comme la pollution et les accidents nucléaires qui ne connaissent pas de frontières, et doivent apprendre à affronter les effets secondaires de leur propre succès.
Repères
Sa « Risikogesellschaft » (« La Société du risque ») est parue l’année de Tchernobyl : les sociétés modernes ne distribuent plus seulement des richesses mais aussi des risques qu’elles produisent elles-mêmes – et doivent se retourner de façon réflexive sur leurs propres fondements.
Idées clés
- Société du risque
- Modernisation réflexive
- Individualisation
- Cosmopolitisme et nationalisme méthodologique
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Influence
Influences reçues de 3
Karl Marx
influencé par
Beck set the risk society against Marx’s class society: where industrial modernity distributed wealth, reflexive modernity also distributes risks, and individualisation yields a ‘capitalism without classes’ (Risikogesellschaft, 1986). U. Beck, Risikogesellschaft. Auf dem Weg in eine andere Moderne (1986); “Jenseits von Stand und Klasse?” (1983)
Attestation: brouillon IA
Karl Marx › 1818–1883
Georg Simmel
influencé par
Commentators trace Beck’s individualisation thesis to Simmel’s individuality arising from intersecting social circles; Beck diagnosed a new surge of it in post-war West Germany (Risikogesellschaft, 1986). U. Beck, Risikogesellschaft (1986); G. Simmel, Über sociale Differenzierung (1890); Soziologie (1908), “Die Kreuzung sozialer Kreise”
Attestation: brouillon IA
Georg Simmel › 1858–1918
Max Weber
influencé par
Beck turned Weber’s terms status group and class on current inequality, arguing that individualisation leaves it ‘beyond status and class’ (‘Jenseits von Stand und Klasse?’, 1983). U. Beck, “Jenseits von Stand und Klasse?”, in R. Kreckel (ed.), Soziale Ungleichheiten (1983); Risikogesellschaft (1986)
Attestation: brouillon IA
Max Weber › 1864–1920
Œuvres
Paru l’année de Tchernobyl : la modernité industrielle produit des risques qu’elle ne peut plus contenir, et aux conflits sur la distribution des biens s’ajoutent des conflits sur la distribution des dangers.
Position
La thèse de Beck était que la modernité industrielle est transformée par son propre succès. La société industrielle classique débattait de la manière de répartir la richesse ; la « société du risque » doit aussi répartir les dangers qu’elle produit elle-même – radiations, toxines, changement climatique, krachs financiers. De tels risques sont souvent invisibles, dépendent du savoir scientifique pour être perçus et traversent les frontières de classe et de nation : « La pauvreté est hiérarchique, le smog est démocratique. » Parce que la science et l’industrie produisent les risques mêmes qu’on leur demande de maîtriser, la modernité devient « réflexive » : elle est confrontée à elle-même, et ses institutions perdent leur autorité incontestée. En même temps, Beck diagnostiqua une nouvelle vague d’individualisation. La classe, la famille et les rôles de genre fixes perdent leur force contraignante, et chacun doit composer sa propre biographie – une liberté qui apporte de nouvelles dépendances à l’égard des marchés du travail et des États-providence, et dont il explora, avec Elisabeth Beck-Gernsheim, les conséquences pour la vie intime dans The Normal Chaos of Love (1990). Dans ses travaux ultérieurs, Beck critiqua le « nationalisme méthodologique » des sciences sociales, qui traitent les États-nations comme les contenants naturels de la société, et plaida pour un regard cosmopolite adapté à un monde de risques globaux.
Vie et contexte
Ulrich Beck naquit en 1944 à Stolp, en Poméranie (aujourd’hui Słupsk, en Pologne), et grandit à Hanovre. Il étudia d’abord le droit à Fribourg-en-Brisgau, puis la sociologie, la philosophie, la psychologie et les sciences politiques à Munich, où il soutint sa thèse en 1972 et son habilitation en 1979. Il fut professeur de sociologie à Münster (1979–81) et à Bamberg (1981–92), puis, à partir de 1992, à l’université de Munich, et enseigna aussi à la London School of Economics. La Société du risque, paru en 1986, quelques mois après la catastrophe de Tchernobyl, le fit connaître bien au-delà du monde universitaire. Européen convaincu et intellectuel public, il intervint dans les débats sur la mondialisation, l’écologie et la crise de l’euro. Il mourut subitement à Munich le 1er janvier 2015.
Autres œuvres principales
- The Normal Chaos of Love (traduction propre : « Le chaos normal de l’amour », avec Elisabeth Beck-Gernsheim, 1990)
- Reflexive Modernization (traduction propre : « Modernisation réflexive », avec Anthony Giddens et Scott Lash, 1994)
- Qu’est-ce que la mondialisation ? (1997)
- La Métamorphose du monde (posthume, 2016)
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