Plotin
Toute réalité découle d’une source unique et parfaite, l’Un, et le but de l’âme est d’y retourner dans une union intérieure.
Repères
Fondateur du néoplatonisme : tout émane de l’Un et aspire à y retourner.
Idées clés
- L’Un
- Émanation
- Union mystique
Élèves: Porphyre de Tyr
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Influence
Influences reçues de 3
Parménide
influencé par
Plotinus cited Parmenides’ ‘thinking and being are the same’ and found the One, Intellect and Soul in the first hypotheses of Plato’s Parmenides (Enneads V.1.8). Plotinus, Enneads V.1.8; Parmenides, DK 28 B3; SEP “Plotinus”
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Parménide › v. 515–450 av. J.-C.
Aristote
influencé par
Plotinus took over Aristotle’s self-thinking divine intellect as his second principle, Intellect, but set the One above it; Porphyry notes Aristotle’s Metaphysics is condensed in the Enneads. Porphyry, Life of Plotinus 14; Plotinus, Enneads V.3, VI.1–3; Aristotle, Metaphysics XII.9; SEP “Plotinus”
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Aristote › 384–322 av. J.-C.
A influencé 15
Porphyre de Tyr a enseigné à
a enseigné à ✓
Attested by Porphyry himself: his Life of Plotinus tells how he joined Plotinus’ circle in Rome in 263 and later edited the Enneads (Life of Plotinus 4–5, 24). Porphyry, Life of Plotinus 4–5, 24
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Porphyre de Tyr › v. 234–305
Augustin d’Hippone
a influencé
Augustine took from Plotinus, read in Latin, the turn inward and upward to an immaterial God and evil as privation of good (Confessions VII). Augustine, Confessions VII.9.13–10.16, VII.12.18; Plotinus, Enneads I.6, I.8; SEP “Augustine”
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Augustin d’Hippone › 354–430
Proclus
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Proclus systematised the hierarchy of One, Intellect and Soul he inherited from Plotinus, adding henads and triadic procession, and rejected Plotinus’ undescended soul (Elements of Theology 211). Proclus, Elements of Theology, prop. 211; SEP “Proclus”
Proclus › 412–485
Al-Fârâbî
a influencé ✓
Al-Farabi’s emanation of intellects from the First Cause draws on Plotinian Neoplatonism, known in Arabic through a paraphrase circulating as the Theology of Aristotle. P. Adamson, The Arabic Plotinus (2002); SEP “al-Farabi”
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Al-Fârâbî › v. 872–950
Avicenne
a influencé ✓
Avicenna wrote notes on the Theology of Aristotle, the Arabic Plotinus, and his scheme of emanation from the Necessary Existent continues Plotinian Neoplatonism. P. Adamson, “Non-Discursive Thought in Avicenna’s Commentary on the Theology of Aristotle”, in J. McGinnis (ed.), Interpreting Avicenna (2004); SEP “Ibn Sina [Avicenna]”
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Avicenne › 980–1037
Henri Bergson
a influencé ✓
Bergson lectured on Plotinus at the Collège de France; The Two Sources (1932) saw in him the height of contemplative mysticism, which stops short of action. H. Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion (1932); lectures on Plotinus, Collège de France; SEP “Henri Bergson”
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Henri Bergson › 1859–1941
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Hypatie
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The church historian Socrates says Hypatia succeeded to the Platonist school derived from Plotinus; her own writings were mathematical, and her philosophical teaching is known through Synesius. Socrates Scholasticus, Ecclesiastical History VII.15; Synesius, Letters; E. J. Watts, Hypatia (2017)
Hypatie › v. 355–415
Pseudo-Denys l’Aréopagite
a influencé
Through Proclus’ Neoplatonism Dionysius inherited the Plotinian One beyond being and made it the unknowable God of his negative theology (Divine Names; Mystical Theology). Pseudo-Dionysius, De divinis nominibus; De mystica theologia; SEP “Pseudo-Dionysius the Areopagite”
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Pseudo-Denys l’Aréopagite › v. 480–530
Al-Kindi
a influencé
The Arabic paraphrase of Plotinus known as the Theology of Aristotle was made in al-Kindi’s circle and corrected by him; its account of the One shaped his metaphysics. P. Adamson, The Arabic Plotinus (2002); P. Adamson, Al-Kindi (2007); SEP “al-Kindi”
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Al-Kindi › v. 801–873
Salomon ibn Gabirol
a influencé
Ibn Gabirol’s Fountain of Life follows a Neoplatonic scheme of procession from the One, adding universal matter and the divine will between God and creation. Solomon ibn Gabirol, Fons vitae (Meqor hayyim); SEP “Solomon Ibn Gabirol [Avicebron]”
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Salomon ibn Gabirol › v. 1021–1058
Marsile Ficin
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Ficino translated and commented on all of Plotinus’ Enneads (printed 1492), reading him as the interpreter who unlocked Plato. M. Ficino, Plotini Enneades (Florence, 1492), proem; SEP “Marsilio Ficino”
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Marsile Ficin › 1433–1499
Jean Pic de la Mirandole
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Pico included fifteen theses ‘according to Plotinus’ among those of the later Platonists in his 900 Conclusions (1486), alongside theses after Porphyry, Iamblichus and Proclus. G. Pico della Mirandola, Conclusiones (Rome, 1486); S. A. Farmer, Syncretism in the West: Pico’s 900 Theses (1998)
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Jean Pic de la Mirandole › 1463–1494
Giordano Bruno
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In the second dialogue of De la causa (1584) Bruno reproduced passages of Plotinus, read in Ficino’s Latin, for his universal intellect and world soul. G. Bruno, De la causa, principio et uno (1584), dialogue II; Plotinus, Enneads III.8, II.9 (Ficino’s translation); S. Carannante, ‘Writing against the Gnostics: World Soul, Universal Animation and Natural Production in Giordano Bruno’s Reading of Plotinus (De la causa II)’, Rinascimento 64 (2024)
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Giordano Bruno › 1548–1600
Ralph Waldo Emerson
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Emerson took the motto of Nature (1836) from Plotinus: nature is ‘but an image or imitation of wisdom, the last thing of the soul’. R. W. Emerson, Nature (1836), motto; SEP “Ralph Waldo Emerson”
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Ralph Waldo Emerson › 1803–1882
Albert Camus
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Camus’s thesis Christian Metaphysics and Neoplatonism (1936) treated Plotinus’ union of reason and mystical ascent as a bridge from Greek thought to Augustine’s Christianity. A. Camus, Métaphysique chrétienne et néoplatonisme (1936); SEP “Albert Camus”
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Albert Camus › 1913–1960
Œuvres
- v. 270Ennéades
De l’Un à la matière en passant par l’Intellect et l’Âme – et retour.
Position
Plotin fonda le néoplatonisme. Au sommet du réel se tient l’Un, absolument simple et au-delà de tout être et de toute pensée. De lui tout découle par degrés, comme la lumière du soleil : d’abord l’Intellect (nous), qui contient les Formes, puis l’Âme, qui anime le cosmos, et enfin la matière, le point le plus éloigné de la source. L’âme humaine appartient à cette hiérarchie et peut remonter par la vertu, la philosophie et la contemplation, jusqu’à une union mystique avec l’Un, que Plotin, selon Porphyre, atteignit à plusieurs reprises. Sa pensée a marqué Augustin, la mystique chrétienne et islamique et le platonisme de la Renaissance.
Vie et contexte
Plotin naquit probablement en Égypte et étudia la philosophie à Alexandrie pendant onze ans auprès d’Ammonios Saccas. Il se joignit à la campagne de l’empereur Gordien III contre la Perse, dans l’espoir d’apprendre la sagesse de l’Orient, et, à partir de 244 apr. J.-C., enseigna à Rome, admiré des sénateurs et de l’empereur Gallien. Son disciple Porphyre édita ses écrits et rédigea sa biographie.
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