Porphyre de Tyr
Avant de pouvoir bien raisonner, il faut des concepts clairs – genre, espèce, différence, propre, accident ; savoir si les genres et les espèces existent en dehors de l’esprit est une question plus profonde qu’il a délibérément laissée ouverte.
Repères
Élève, éditeur et biographe de Plotin : il a organisé les écrits de son maître en Ennéades ; sa courte Introduction (Isagoge) aux Catégories d’Aristote a posé la question des universaux, l’a laissée ouverte et s’est trouvée au début de l’enseignement de la logique en latin, en syriaque et en arabe pendant plus de mille ans.
Idées clés
- Isagoge et la question des universaux
- Édition des Ennéades et Vie de Plotin
- Contre la consommation de viande et le sacrifice sanglant (De l’abstinence)
- Contre les chrétiens
Maîtres: Plotin
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Influence
Influences reçues de 3
Platon
influencé par
Porphyry commented on Plato’s Timaeus and other dialogues and argued for the harmony of Plato and Aristotle, shaping how later Platonists and Boethius read Plato. Porphyry, In Timaeum (fragments, ed. A. R. Sodano, 1964); SEP “Porphyry”
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Platon › 428–348 av. J.-C.
Aristote
influencé par
Porphyry wrote the Isagoge as an introduction to Aristotle’s Categories and held his logic compatible with Plato’s metaphysics, making Aristotle part of the Platonist curriculum. Porphyry, Isagoge; On Aristotle’s Categories (by question and answer); SEP “Porphyry”
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Aristote › 384–322 av. J.-C.
A influencé 4
Proclus
a influencé
Proclus’ commentary on the Timaeus cites and discusses Porphyry’s interpretations throughout, often against him, and so is a main source for Porphyry’s lost commentary. Proclus, In Platonis Timaeum commentaria; Porphyry, In Timaeum (fragments, ed. A. R. Sodano, 1964); SEP “Porphyry”
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Proclus › 412–485
Boèce
a influencé ✓
Boethius translated Porphyry’s Isagoge and wrote two commentaries on it, turning its unanswered questions about genera and species into the medieval problem of universals. Boethius, In Isagogen Porphyrii commenta (editio prima, editio secunda); SEP “The Medieval Problem of Universals”
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Boèce › v. 477–524
Al-Fârâbî
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Al-Farabi wrote an Isagoge of his own on the model of Porphyry’s introduction, which opened the Arabic logical curriculum as it had the Greek. D. M. Dunlop, “Al-Farabi’s Eisagoge”, Islamic Quarterly 3 (1956); SEP “Porphyry”
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Al-Fârâbî › v. 872–950
Pierre Abélard
a influencé
Abelard wrote his main logic as glosses on Porphyry’s Isagoge, answering its three questions about genera and species with his theory of universals as meaningful words. Abelard, Logica ‘Ingredientibus’ (Glosses on Porphyry); SEP “Peter Abelard”
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Pierre Abélard › 1079–1142
Critique
Critiques reçues de 2
Augustin d’Hippone a influencé
a influencé
Augustine called Porphyry ‘the most learned of the philosophers’ and made his treatise On the Return of the Soul a main interlocutor in City of God X. Augustine, City of God X, XIX.22; Porphyry, De regressu animae (fragments); SEP “Porphyry”
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critiqué par
In City of God X Augustine faulted Porphyry for allowing theurgy and for rejecting Christ as the universal way of the soul’s return. Augustine, De civitate Dei X.9–11, X.23–32; SEP “Porphyry”
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Augustin d’Hippone › 354–430
Avicenne a influencé
a influencé
Avicenna opened the logic of the Book of the Cure with an Introduction (al-Madkhal) that follows Porphyry’s Isagoge on the five predicables. Ibn Sina, al-Shifa, al-Madkhal; SEP “Porphyry”
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critiqué par
Avicenna rejected the doctrine, which he attributed to Porphyry, that the knowing intellect becomes identical with what it knows (Shifa, De anima V.6; al-Isharat). Ibn Sīnā, al-Shifāʾ: al-Nafs V.6; al-Ishārāt wa-l-tanbīhāt, namaṭ 7
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Avicenne › 980–1037
Critiques adressées à 1
Origène
a critiqué
Porphyry accused Origen of reading Greek philosophy into the Jewish scriptures by allegory and of trading a Greek education for a ‘barbarian’ creed. Porphyry, Against the Christians, in Eusebius, Historia ecclesiastica VI.19.4–8
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Origène › v. 185–253
Œuvres
- v. 270Isagoge
Une courte introduction aux Catégories d’Aristote sur le genre, l’espèce, la différence, le propre et l’accident – elle s’ouvre en demandant si les genres et les espèces existent réellement, et refuse de répondre.
Quatre livres à un ami revenu à la consommation de viande : les animaux ont leur part de raison, la justice s’étend à eux, et le philosophe doit renoncer à la viande et au sacrifice sanglant.
Position
L’influence de Porphyre repose moins sur une doctrine originale que sur les formes dans lesquelles il transmit Platon et Aristote. Dans l’Isagoge, courte introduction aux Catégories d’Aristote, il expliqua cinq termes : genre, espèce, différence, propre et accident. Dès le début, il nomma trois questions qu’il laisserait de côté – si les genres et les espèces existent ou ne sont que dans l’esprit ; s’ils existent, s’ils sont des corps ou des incorporels ; et s’ils sont séparés des choses sensibles ou en elles. Par la traduction de Boèce et ses deux commentaires, ces questions devinrent le problème médiéval des universaux, et Abélard écrivait encore sa logique comme des gloses sur Porphyre. L’Isagoge fut traduite en syriaque et en arabe et ouvrit là aussi le cursus logique : al-Farabi la commenta, et Avicenne commença la logique de son Livre de la guérison par une Introduction (al-Madkhal) construite sur son modèle. Porphyre tenait que la logique d’Aristote était compatible avec la métaphysique de Platon, et ses commentaires firent d’Aristote une partie fixe de l’enseignement platonicien. De l’abstinence soutient que les animaux ont perception, mémoire et une part de raison, que la justice s’étend à eux, et qu’un philosophe qui cherche à libérer l’âme du corps devrait renoncer à la viande et aux sacrifices sanglants. Contre les chrétiens, en quinze livres, examina la Bible de manière philologique ; il soutenait par exemple que le Livre de Daniel avait été écrit au IIe siècle av. J.-C., non pendant l’Exil. Des empereurs chrétiens ordonnèrent de le brûler, et seuls subsistent des fragments cités par ses adversaires. Augustin appela Porphyre « le plus savant des philosophes » et, dans La Cité de Dieu, argumenta longuement contre son enseignement sur le retour de l’âme à Dieu. Avicenne, de son côté, attaqua la doctrine qu’il attribuait à Porphyre selon laquelle l’intellect devient identique à ce qu’il connaît.
Vie et contexte
Porphyre naquit à Tyr, en Phénicie, probablement en 234 apr. J.-C. ; son nom phénicien était Malchos, « roi ». Il étudia à Athènes auprès du critique et platonicien Longin et vint en 263 à Rome rejoindre le cercle de Plotin. Cinq ans plus tard, profondément déprimé – il raconte que Plotin remarqua qu’il songeait au suicide –, il suivit le conseil de son maître et partit en Sicile, où il se trouvait encore à la mort de Plotin en 270. Il enseigna plus tard à Rome. Tard dans sa vie, il épousa Marcella, une veuve ayant sept enfants, et lui adressa une lettre d’exhortation philosophique. Vers 301, il publia les traités de Plotin en six groupes de neuf, les Ennéades, précédées d’une Vie de Plotin. Il mourut vers 305. Il écrivit une soixantaine d’ouvrages, dont seuls quelques-uns subsistent en entier.
Autres œuvres principales
- De l’abstinence (De abstinentia, après 270)
- Commentaire sur les Catégories (sous forme de questions et réponses)
- L’Antre des nymphes dans l’Odyssée
- Sentences conduisant aux intelligibles (Aphormai)
- Lettre à Marcella
- Contre les chrétiens (fragments)
- Vie de Plotin et édition des Ennéades (v. 301)
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