Norbert Elias
Im Lauf der Jahrhunderte lernten die Menschen, je mehr Staaten entstanden und sie voneinander abhängig wurden, ihre Triebe zu zügeln und sich dort zu schämen, wo frühere Generationen keine Scham kannten.
Einordnung
Verfolgte, wie sich Tischsitten, Scham und Selbstbeherrschung zusammen mit der Bildung von Staaten wandelten: Der „Prozess der Zivilisation“ verknüpft die Geschichte der Gesellschaft mit der Geschichte der Gefühle.
Kernideen
- Der Prozess der Zivilisation
- Vom Fremdzwang zum Selbstzwang
- Figurationen statt „Individuum gegen Gesellschaft“
- Etablierte und Außenseiter
Lernte bei: Karl Mannheim
Einfluss
Beeinflusst von 6
Auguste Comte
beeinflusst von
Elias eröffnete Was ist Soziologie? (1970) mit Comte und würdigte dessen Schritt von einer philosophischen zu einer soziologischen Erkenntnistheorie, die Wissen als langfristigen Prozess über Generationen fasst. N. Elias, Was ist Soziologie? (1970), “Soziologie – die Fragestellung Comtes”; S. Mennell, Norbert Elias: Civilization and the Human Self-Image (1989)
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Auguste Comte › 1798–1857
Karl Marx
beeinflusst von
Elias schätzte Marx’ Erforschung langfristiger gesellschaftlicher Entwicklung, verwarf aber den Vorrang der Ökonomie und stellte ihr die Monopole von Gewalt und Steuern zur Seite (Was ist Soziologie?, 1970). N. Elias, Was ist Soziologie? (1970); Über den Prozess der Zivilisation (1939), vol. II; S. Mennell, Norbert Elias: Civilization and the Human Self-Image (1989)
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Karl Marx › 1818–1883
Sigmund Freud
beeinflusst von
Elias stützte sich auf Freuds Darstellung von Triebkontrolle und Über-Ich, um zu beschreiben, wie im Prozess der Zivilisation Fremdzwänge zu Selbstzwängen werden (Über den Prozess der Zivilisation, 1939). N. Elias, Über den Prozess der Zivilisation (1939); S. Mennell, Norbert Elias: Civilization and the Human Self-Image (1989)
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Sigmund Freud › 1856–1939
Max Weber
beeinflusst von ✓
Elias übernahm Webers Bestimmung des Staates durch das Monopol legitimer Gewaltsamkeit und verfolgte, wie Gewalt- und Steuermonopole entstanden (Über den Prozess der Zivilisation, 1939). N. Elias, Über den Prozess der Zivilisation (1939), vol. II; M. Weber, “Politik als Beruf” (1919)
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Max Weber › 1864–1920
Johan Huizinga
beeinflusst von
Elias stützte sich auf Huizingas Bild des wechselhaften spätmittelalterlichen Gefühlslebens (Herbst des Mittelalters, 1919) als Ausgangslage wachsender Affektkontrolle (Über den Prozess der Zivilisation, 1939). N. Elias, Über den Prozess der Zivilisation (1939), vol. I; J. Huizinga, Herfsttij der Middeleeuwen (1919)
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Johan Huizinga › 1872–1945
Karl Mannheim lernte bei
lernte bei ✓
Elias war 1930–33 Mannheims Assistent an der Universität Frankfurt und schrieb bei ihm seine Habilitationsschrift über die höfische Gesellschaft; das Verfahren ließ sich nach 1933 nicht mehr abschließen, das Werk erschien erst 1969 als Die höfische Gesellschaft. N. Elias, Über sich selbst (1990; Engl. Reflections on a Life, 1994)
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Karl Mannheim › 1893–1947
Kritik
Kritisiert von 1
Zygmunt Bauman
kritisiert von
Bauman widersprach der Deutung des Holocaust als Rückfall hinter Elias’ Zivilisationsprozess: Moderne Bürokratie und Rationalität hätten ihn erst möglich gemacht (Modernity and the Holocaust, 1989, Kap. 1). Z. Bauman, Modernity and the Holocaust (1989), ch. 1
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Zygmunt Bauman › 1925–2017
Kritisiert 2
René Descartes
kritisierte
Elias führte das Bild des Einzelnen als homo clausus, abgeschlossen von den anderen, auf Descartes’ Cogito zurück und setzte ihm die Figuration entgegen (Prozess der Zivilisation, Einleitung 1969). N. Elias, Über den Prozeß der Zivilisation, 2nd ed. (1969), Introduction; Die Gesellschaft der Individuen (1987), Part II
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René Descartes › 1596–1650
Immanuel Kant
kritisierte
Elias verwarf Kants zeitlose Kategorien a priori: Begriffe wie Zeit und Kausalität würden über Generationen gesellschaftlich gelernt und entwickelt (Über die Zeit, 1984). N. Elias, Über die Zeit (1984); on his dissertation dispute with R. Hönigswald: Notizen zum Lebenslauf (1984)
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Immanuel Kant › 1724–1804
Werke
Von mittelalterlichen Tischsitten zum modernen Staat: Mit dem Gewaltmonopol und wachsenden Abhängigkeitsketten wird Fremdzwang zu Selbstzwang.
Position
„Über den Prozess der Zivilisation“ (1939) verbindet zwei Ebenen, die gewöhnlich getrennt untersucht werden. Anhand von Manierenbüchern vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert zeigte Elias, wie die Regeln für Essen, Schnäuzen, Schlafen, Sexualität und Gewalt strenger wurden: Was einst offen geschah, wurde peinlich und hinter die Kulissen verlegt, während die Scham- und Peinlichkeitsschwellen stiegen. Im zweiten Band verknüpfte er dies mit der Staatsbildung: Als Herrscher Gewalt und Steuern monopolisierten und die Ketten wechselseitiger Abhängigkeit länger wurden, mussten Menschen Folgen vorausbedenken und sich stärker zurückhalten. Aus Fremdzwang wurde Selbstzwang. Elias verwarf das Bild des Einzelnen als abgeschlossener „homo clausus“, der der Gesellschaft gegenübersteht; er sprach stattdessen von „Figurationen“, Geflechten wechselseitig abhängiger Menschen, deren Machtbalancen sich im Lauf der Zeit verschieben. Dieser Ansatz prägte seine Studien über die höfische Gesellschaft, über „Etablierte und Außenseiter“ in einer Gemeinde bei Leicester, über den Sport und über die Deutschen. Kritiker wie Zygmunt Bauman und Hans Peter Duerr wandten ein, der Holocaust und ethnologische Befunde widersprächen jeder einfachen Fortschrittsgeschichte; Elias entgegnete, Zivilisationsprozesse könnten sich umkehren.
Leben & Kontext
Norbert Elias wurde 1897 in Breslau (heute Wrocław) in eine jüdische Familie geboren. Nach dem Kriegsdienst im Ersten Weltkrieg studierte er Medizin und Philosophie und wurde 1924 in Philosophie promoviert. Er ging nach Heidelberg, um bei Alfred Weber zu arbeiten, und folgte 1930 Karl Mannheim als Assistent nach Frankfurt. 1933 floh er nach Paris, 1935 nach London, wo er sein Hauptwerk schrieb; es erschien 1939 in der Schweiz und blieb fast unbeachtet. 1940 wurde er als „feindlicher Ausländer“ interniert; seine Mutter wurde im Holocaust ermordet. Erst 1954, mit 57 Jahren, erhielt er eine feste Universitätsstelle in Leicester; von 1962 bis 1964 lehrte er in Ghana. Die Anerkennung kam spät: 1977 erhielt er als Erster den Adorno-Preis. Er starb 1990 in Amsterdam.
Weitere Hauptwerke
- Etablierte und Außenseiter (mit John L. Scotson, 1965)
- Die höfische Gesellschaft (1969)
- Was ist Soziologie? (1970)
- Die Gesellschaft der Individuen (1987)
- Studien über die Deutschen (1989)
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