Ernst Cassirer
Der Mensch ist ein symbolschaffendes Tier: Wir begegnen der Wirklichkeit nie roh, sondern immer durch Mythos, Sprache, Kunst und Wissenschaft.
Einordnung
Neukantianer der Marburger Schule: Der Mensch ist ein „animal symbolicum“, das sich in Mythos, Sprache, Kunst und Wissenschaft eine Welt baut.
Kernideen
- Symbolische Formen
- Animal symbolicum
- Kulturphilosophie
Lernte bei: Hermann Cohen, Paul Natorp
Unterrichtete: Hans Reichenbach
Einfluss
Beeinflusst von 8
Gottfried Wilhelm Leibniz
beeinflusst von
Cassirers erstes Buch rekonstruierte Leibniz’ System aus seinen mathematischen und naturwissenschaftlichen Grundlagen (Leibniz’ System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen, 1902); er gab auch Leibniz’ Hauptschriften heraus (1904–06). E. Cassirer, Leibniz’ System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen (1902); G. W. Leibniz, Hauptschriften zur Grundlegung der Philosophie, ed. E. Cassirer (1904–06); SEP “Ernst Cassirer”
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Gottfried Wilhelm Leibniz › 1646–1716
Immanuel Kant
beeinflusst von
Cassirer, im Marburger Neukantianismus geschult, erweiterte Kants Kritik der Vernunft zu einer Kritik der Kultur, die Mythos, Sprache und Wissenschaft umfasst (Philosophie der symbolischen Formen, 1923–29). E. Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen I–III (1923–29); Substanzbegriff und Funktionsbegriff (1910); Kants Leben und Lehre (1918); SEP “Ernst Cassirer”
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Immanuel Kant › 1724–1804
Johann Gottfried Herder
beeinflusst von
Cassirer las Herders Lehre vom Ursprung der Sprache aus der Besonnenheit als Vorläufer seiner Philosophie der symbolischen Formen (Philosophie der symbolischen Formen I, 1923). E. Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen I: Die Sprache (1923); Die Philosophie der Aufklärung (1932); J. G. Herder, Abhandlung über den Ursprung der Sprache (1772); SEP “Ernst Cassirer”
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Johann Gottfried Herder › 1744–1803
Hermann Cohen lernte bei
lernte bei
Durch Simmel auf Cohens Schriften aufmerksam geworden, studierte Cassirer 1896–99 in Marburg bei Cohen und wurde dort mit einer Dissertation über Descartes’ Analyse der mathematischen und naturwissenschaftlichen Erkenntnis promoviert. SEP “Ernst Cassirer”
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Hermann Cohen › 1842–1918
Jakob von Uexküll
beeinflusst von
Cassirer übernahm Uexkülls Funktionskreis aus Merk- und Wirksystem und fügte ein „Symbolsystem“ hinzu, um den Menschen als animal symbolicum zu bestimmen (An Essay on Man, 1944). E. Cassirer, An Essay on Man (1944); J. von Uexküll, Theoretische Biologie (1920); SEP “Ernst Cassirer”
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Jakob von Uexküll › 1864–1944
Albert Einstein
beeinflusst von
Cassirer deutete Einsteins Relativitätstheorie als Bestätigung des kritischen Gedankens, dass physikalische Objektivität auf invarianten Relationen statt auf Substanzen beruht; Einstein las das Manuskript (Zur Einsteinschen Relativitätstheorie, 1921). E. Cassirer, Zur Einsteinschen Relativitätstheorie. Erkenntnistheoretische Betrachtungen (1921); T. Ryckman, The Reign of Relativity (2005); SEP “Ernst Cassirer”
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Albert Einstein › 1879–1955
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Paul Natorp lernte bei
lernte bei
Cassirer studierte ab 1896 in Marburg bei Cohen und Natorp und promovierte dort 1899. J. M. Krois, Kurzbiographie Cassirer (Universität Hamburg, digitalisate.sub.uni-hamburg.de); Mathematics Genealogy Project lists Cohen and Natorp as advisors
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Paul Natorp › 1854–1924
Aby Warburg
beeinflusst von
Cassirer arbeitete ab 1920 in Warburgs Bibliothek, veröffentlichte Studien zum Mythos in ihrer Reihe (Die Begriffsform im mythischen Denken, 1922) und widmete Warburg Individuum und Kosmos (1927). E. Cassirer, Die Begriffsform im mythischen Denken (Studien der Bibliothek Warburg 1, 1922); Sprache und Mythos (1925); Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance (1927); SEP “Ernst Cassirer”
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Aby Warburg › 1866–1929
Beeinflusste 2
Hans Reichenbach unterrichtete
unterrichtete
Reichenbach studierte in Berlin, München und Göttingen Physik, Philosophie und Mathematik, unter anderem bei Cassirer, Planck, Sommerfeld und Hilbert; seine Dissertation (Erlangen 1915) nahm Paul Hensel an, nicht Cassirer. Lehrveranstaltungen, keine Betreuung. SEP “Hans Reichenbach”
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Hans Reichenbach › 1891–1953
Susanne K. Langer
beeinflusste
Langer übernahm aus Cassirers Philosophie der symbolischen Formen den Gedanken des Menschen als symbolbildendes Wesen (Philosophie auf neuem Wege, 1942) und übersetzte seine Sprache und Mythos (1946). S. K. Langer, Philosophy in a New Key (1942); E. Cassirer, Language and Myth, tr. S. K. Langer (1946)
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Susanne K. Langer › 1895–1985
Kritik
Gegenseitige Kritik 1
Martin Heidegger ⇄ gegenseitig
kritisierte
In Davos (1929) und in einer Rezension von Heideggers Kantbuch (1931) wandte Cassirer ein, Heidegger verkürze Kants Vernunft auf endliche Einbildungskraft und vernachlässige objektive und ethische Geltung. E. Cassirer, ‘Kant und das Problem der Metaphysik’, Kant-Studien 36 (1931); P. E. Gordon, Continental Divide: Heidegger, Cassirer, Davos, 2010
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kritisiert von
In Davos (1929) verwarf Heidegger Cassirers neukantianische Lesart Kants als Erkenntnis- und Kulturtheorie und betonte die Endlichkeit des Menschen (Kant und das Problem der Metaphysik, 1929). Davoser Disputation (1929), appendix to M. Heidegger, Kant und das Problem der Metaphysik (4th ed. 1973); Heidegger, review of Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen II, Deutsche Literaturzeitung (1928); SEP “Ernst Cassirer”
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Martin Heidegger › 1889–1976
Kritisiert 1
Arthur de Gobineau
kritisierte
Cassirer sah in Gobineaus Rassentheorie einen modernen politischen Mythos, der Ethik und Geschichte durch den Kult der Rasse ersetzte (Der Mythus des Staates, 1946, Kap. 16). E. Cassirer, The Myth of the State (1946), ch. 16 ‘From Hero Worship to Race Worship’
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Arthur de Gobineau › 1816–1882
Werke
Sprache, Mythos und Wissenschaft als Formen, in denen der Geist sich seine Welt baut – Kants Kritik zur Kulturkritik erweitert.
Der Mensch als „animal symbolicum“ – eine im Exil geschriebene Summe der Kulturphilosophie.
Position
Cassirer begann als neukantianischer Wissenschaftshistoriker und zeigte, wie die moderne Physik den Begriff der Substanz durch Relationen und Funktionen ersetzte. Dann erweiterte er Kants Frage: Wir erkennen die Welt nicht nur durch die Wissenschaft, wir gestalten sie in vielen „symbolischen Formen“ – Mythos, Sprache, Kunst, Religion und Wissenschaft bauen je auf eigene Weise eine Welt der Bedeutung auf. Der Mensch ist daher weniger ein vernünftiges Tier als ein „animal symbolicum“. In der berühmten Davoser Disputation von 1929 verteidigte er diesen Humanismus der Kultur gegen Heidegger. Im Exil wandte er sich den politischen Mythen seiner Zeit zu, vor allem dem Mythus des Staates.
Leben & Kontext
Cassirer wurde 1874 in Breslau in eine wohlhabende jüdische Kaufmannsfamilie geboren und studierte in Marburg bei Hermann Cohen. Nach Jahren als Privatdozent in Berlin wurde er 1919 Professor an der neu gegründeten Universität Hamburg und später ihr Rektor. 1933 verließ er Deutschland und lehrte in Oxford, Göteborg und schließlich in Yale und an der Columbia University. Er starb 1945 in New York.
Weitere Hauptwerke
- Substanzbegriff und Funktionsbegriff (1910)
- Der Mythus des Staates (1946)
Kommt vor in
- Reise „Philosophie im Nationalsozialismus“ · Station 4 von 10
- Debatte „Cassirer und Heidegger in Davos“
Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora