Hans Reichenbach

Werke

• 1920Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori

  Die Relativitätstheorie gegen Kant: Die Physik braucht Prinzipien, die Mathematik und Erfahrung einander zuordnen, aber sie gelten nicht für alle Zeit.

• 1938Erfahrung und Prognose (Experience and Prediction)

  Bedeutung und Erkenntnis im Licht der Wahrscheinlichkeit, die pragmatische Rechtfertigung der Induktion und die Trennung von Entdeckung und Begründung.

Position

Reichenbach begann als Kantianer und wandte die Relativitätstheorie gegen Kant. 1920 trennte er zwei Bedeutungen des Apriori: notwendig und unrevidierbar einerseits, den Gegenstand der Erkenntnis erst konstituierend andererseits. Die Physik braucht Prinzipien, die ihre Mathematik der Wirklichkeit zuordnen, doch die Relativitätstheorie hatte gezeigt, dass solche Prinzipien sich ändern können; sie sind also konstitutiv, aber revidierbar, und nach Moritz Schlicks Kritik nannte er sie bald Konventionen. In der „Philosophie der Raum-Zeit-Lehre“ (1928) zeigte er, dass die Geometrie des physikalischen Raums erst dann eine empirische Frage wird, wenn eine Zuordnungsdefinition, etwa des starren Maßstabs, festgelegt ist. Wahrscheinlichkeit deutete er als Grenzwert der relativen Häufigkeit in einer Folge von Ereignissen und gab der Induktion eine pragmatische Rechtfertigung: Wenn überhaupt eine Methode solche Grenzwerte findet, dann die einfache Induktionsregel, die allerdings eine „Setzung“ liefert, keine Garantie. „Experience and Prediction“ (1938) führte eine Unterscheidung ein, die zum Standard wurde: Die Wissenschaftstheorie rekonstruiert den Begründungszusammenhang und überlässt den Entdeckungszusammenhang der Psychologie. Seine Analyse der Tempora nach Sprechzeit, Ereigniszeit und Referenzzeit (1947) wird in der Linguistik bis heute verwendet; „The Direction of Time“ (1956) führte das Prinzip der gemeinsamen Ursache ein. Karl Popper lehnte jede Wahrscheinlichkeitslogik der Induktion ab, und Reichenbach erwiderte, dass schon die Falsifikation Wahrscheinlichkeiten brauche. Thomas Kuhn, Paul Feyerabend und die Wissenschaftssoziologie bezweifelten später, dass sich Entdeckung und Begründung so sauber trennen lassen.

Leben & Kontext

Hans Reichenbach wurde am 26. September 1891 in Hamburg geboren. Er studierte Bauingenieurwesen in Stuttgart, dann Physik, Mathematik und Philosophie in Berlin, München und Göttingen; zu seinen Lehrern gehörten Ernst Cassirer, Max Planck, Arnold Sommerfeld und David Hilbert. 1915 wurde er in Erlangen mit einer Arbeit über die Wahrscheinlichkeit promoviert. In Berlin hörte er Albert Einsteins Vorlesungen über die Relativitätstheorie und wurde sein Freund. 1920 habilitierte er sich an der Technischen Hochschule Stuttgart mit „Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori“. 1926 erhielt er mit Einsteins Unterstützung einen Lehrauftrag für Naturphilosophie an der Berliner Universität, wo die Gesellschaft für empirische Philosophie zum Zentrum der „Berliner Gruppe“ mit Kurt Grelling, Walter Dubislav und anderen wurde; ab 1930 gab er mit Rudolf Carnap die Zeitschrift Erkenntnis heraus. 1933 nach den nationalsozialistischen Gesetzen entlassen, lehrte er bis 1938 an der neuen Universität Istanbul, dann an der University of California in Los Angeles. Carl Gustav Hempel studierte in Berlin bei ihm, Hilary Putnam und Wesley Salmon wurden in Los Angeles bei ihm promoviert. Er starb dort am 9. April 1953.

Weitere Hauptwerke

• Philosophie der Raum-Zeit-Lehre (1928)
• Wahrscheinlichkeitslehre (1935)
• Experience and Prediction (1938; dt. Erfahrung und Prognose)
• Philosophic Foundations of Quantum Mechanics (1944)
• Elements of Symbolic Logic (1947)
• The Rise of Scientific Philosophy (1951; dt. Der Aufstieg der wissenschaftlichen Philosophie)
• The Direction of Time (postum 1956)