Irrlicht – auf der Karte wegen der Wirkung als Ideologe des Rassismus, als Gegenstand der Kritik.
Arthur de Gobineau
Für Gobineau entschied die „Rasse“ über das Schicksal der Zivilisationen, und „Mischung“ führte zu ihrem Niedergang – eine Lehre ohne wissenschaftliche Grundlage, die heute als Quelle rassistischer Ideologie untersucht wird.
Einordnung
Französischer Diplomat und Schriftsteller, dessen „Versuch über die Ungleichheit der Menschenrassen“ (1853–55) behauptete, die „Rasse“ entscheide über die Geschichte und Zivilisationen gingen durch „Mischung“ zugrunde – eine wissenschaftlich haltlose Lehre, die zu einem Gründungstext der rassistischen Ideologie wurde; auf der Karte als Gegenstand der Kritik.
Kernideen
- „Rasse“ als angeblicher Motor der Geschichte (widerlegt)
- Niedergang durch „Mischung“ (rassistische Lehre)
- Pessimistische aristokratische Geschichtsphilosophie
- Rezeption im Wagner-Kreis und in Deutschland
Einfluss
Beeinflusste 1
Houston Stewart Chamberlain
beeinflusste
Chamberlain griff Gobineaus Rassenlehre in den Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts (1899) auf, verwarf aber dessen Pessimismus über Rassenmischung; die Forschung behandelt beide als pseudowissenschaftliche Rassenideologie. H. S. Chamberlain, Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts (1899); G. G. Field, Evangelist of Race: The Germanic Vision of Houston Stewart Chamberlain (1981)
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Houston Stewart Chamberlain › 1855–1927
Kritik
Kritisiert von 6
Alexis de Tocqueville
kritisiert von
Tocqueville schrieb Gobineau, seine Rassenlehre sei wahrscheinlich falsch und gewiss verderblich, ein Fatalismus, der die menschliche Freiheit aufhebe (Brief vom 17. November 1853). Tocqueville to Gobineau, 17 Nov. 1853, in Œuvres complètes IX (Correspondance d’Alexis de Tocqueville et d’Arthur de Gobineau, 1959)
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Alexis de Tocqueville › 1805–1859
Anténor Firmin
kritisiert von
Firmin antwortete auf Gobineaus Essai mit De l’égalité des races humaines (1885) und trat mit den Methoden der positiven Anthropologie für die gleichen Fähigkeiten aller Menschen ein. A. Firmin, De l’égalité des races humaines. Anthropologie positive (1885); A. de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines (1853–55)
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Anténor Firmin › 1850–1911
Ernst Cassirer
kritisiert von
Cassirer sah in Gobineaus Rassentheorie einen modernen politischen Mythos, der Ethik und Geschichte durch den Kult der Rasse ersetzte (Der Mythus des Staates, 1946, Kap. 16). E. Cassirer, The Myth of the State (1946), ch. 16 ‘From Hero Worship to Race Worship’
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Ernst Cassirer › 1874–1945
Georg Lukács
kritisiert von
Lukács las Gobineaus Versuch über die Ungleichheit der Menschenrassen als Gründungstext der Rassentheorie, die in den Faschismus mündete (Die Zerstörung der Vernunft, 1954, Kap. VII). G. Lukács, Die Zerstörung der Vernunft (1954), ch. VII
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Georg Lukács › 1885–1971
Hannah Arendt
kritisiert von
Arendt analysierte Gobineau als aristokratischen Theoretiker des Niedergangs, dessen Rassendenken, noch vor dem eigentlichen Rassismus, später zur Waffe rassistischer Politik wurde (Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft, 1951). H. Arendt, The Origins of Totalitarianism (1951), part II, ch. 6 “Race-Thinking before Racism”
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Hannah Arendt › 1906–1975
Claude Lévi-Strauss
kritisiert von
Gobineaus Lehre von der Ungleichheit der Rassen setzte Lévi-Strauss die Vielfalt der Kulturen entgegen, deren Fortschritt aus Austausch und Zusammenarbeit entstehe (Rasse und Geschichte, UNESCO, 1952). C. Lévi-Strauss, Race et histoire (UNESCO, 1952), ch. 1 and conclusion
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Claude Lévi-Strauss › 1908–2009
Werke
Vier Bände (1853–55), die behaupten, Aufstieg und Fall der Zivilisationen seien durch die Rasse bestimmt und „Mischung“ führe zum Niedergang; wissenschaftlich haltlos, wurde das Werk zu einem Gründungstext der rassistischen Ideologie.
Position
Gobineau steht als Ideologe auf der Karte, nicht weil seine Lehre vertretbar wäre – sie ist wissenschaftlich widerlegt –, sondern weil die Forschung sie als wirkmächtige Quelle rassistischen Denkens behandelt. Der Essai behauptete, Aufstieg und Fall der Zivilisationen entschieden sich an der Rasse, die „weiße Rasse“ und besonders ein „arischer“ Zweig hätten alle höhere Kultur geschaffen, und „Mischung“ führe unausweichlich zum Niedergang. Das Buch war eine pessimistische, aristokratische Geschichtsphilosophie gegen die Demokratie, kein Eroberungsprogramm; in Frankreich fand es wenig Widerhall. Tocqueville, sein früherer Vorgesetzter, schrieb ihm 1853, seine Lehren seien wahrscheinlich falsch und sicher verderblich, weil sie die menschliche Freiheit leugneten. Der haitianische Anthropologe Anténor Firmin antwortete mit „Über die Gleichheit der Menschenrassen“ (1885). In Deutschland machten der Wagner-Kreis, Schemann und später Houston Stewart Chamberlain Gobineau zu einem Bezugspunkt völkischer Rassenlehre, und nationalsozialistische Autoren beanspruchten ihn unter Verzicht auf seinen Pessimismus. Hannah Arendt (1951) analysierte ihn in ihrer Vorgeschichte des totalitären Rassendenkens; Claude Lévi-Strauss’ UNESCO-Schrift „Rasse und Geschichte“ (1952) setzte ihm die Vielfalt der Kulturen entgegen.
Leben & Kontext
Joseph Arthur de Gobineau wurde am 14. Juli 1816 in Ville-d’Avray bei Paris in eine Familie royalistischer Offiziere geboren und verbrachte einen Teil seiner Jugend in der Schweiz und in der Bretagne. Ab 1835 lebte er als Journalist und Schriftsteller in Paris. 1849, als Alexis de Tocqueville Außenminister war, wurde Gobineau sein Kabinettschef und kam so in den diplomatischen Dienst. Er war in Bern, Hannover und Frankfurt tätig, zweimal in Persien (1855–58 und 1862–63), in Athen, in Rio de Janeiro, wo er sich mit Kaiser Pedro II. anfreundete, und zuletzt als Gesandter in Stockholm (1872–77). Neben dem „Versuch über die Ungleichheit der Menschenrassen“ (1853–55) schrieb er Reisebücher über Persien, eine Studie über die Religionen Zentralasiens, Romane und Novellen wie „Les Pléiades“ (1874) und die „Nouvelles asiatiques“ (1876). 1877 in den Ruhestand gedrängt, lebte er meist in Italien; in seinen letzten Jahren stand er Richard Wagner nahe und war Gast in Bayreuth. Er starb am 13. Oktober 1882 in Turin. 1894 gründete Ludwig Schemann in Deutschland eine Gobineau-Vereinigung und übersetzte den Essai ins Deutsche.
Weitere Hauptwerke
- Drei Jahre in Asien (Trois ans en Asie, 1859)
- Religionen und Philosophien in Zentralasien (Les religions et les philosophies dans l’Asie centrale, 1865)
- Die Plejaden (Les Pléiades, Roman, 1874)
- Asiatische Novellen (Nouvelles asiatiques, 1876)
- Die Renaissance (La Renaissance, 1877)
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