Jeremy Bentham
Richtig ist die Handlung, die das größte Glück für die größte Zahl bringt – und Freude und Leid lassen sich messen und vergleichen.
Einordnung
Begründer des klassischen Utilitarismus: Das größte Glück der größten Zahl ist der Maßstab von Recht und Moral.
Kernideen
- Nützlichkeitsprinzip
- Hedonistisches Kalkül
- Panopticon
Unterrichtete: John Stuart Mill
Einfluss
Beeinflusst von 2
David Hume
beeinflusst von
Bei der Lektüre von Humes Traktat war es Bentham, „als fielen ihm Schuppen von den Augen“: Der Nutzen sei der Prüfstein der Tugend (Ein Fragment über die Regierung, 1776). J. Bentham, A Fragment on Government (1776); D. Hume, A Treatise of Human Nature, Book III (1740); SEP “Jeremy Bentham”
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David Hume › 1711–1776
Cesare Beccaria
beeinflusst von
Bentham übernahm Beccarias Formel vom „größten Glück der größten Zahl“ und dessen Plädoyer für verhältnismäßige Strafen (Einführung in die Prinzipien der Moral und der Gesetzgebung, 1789). C. Beccaria, Dei delitti e delle pene (1764); J. Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (1789); H. L. A. Hart, “Bentham and Beccaria”, in Essays on Bentham (1982)
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Cesare Beccaria › 1738–1794
Beeinflusste 4
John Stuart Mill unterrichtete
unterrichtete ✓
Mill wurde von seinem Vater James Mill unterrichtet, nicht von Bentham, wuchs aber in Benthams Kreis auf; die Lektüre von Benthams Traités de législation (hg. Dumont) 1821–22 nannte er eine Epoche seines Lebens, und 1825–27 gab er Benthams Rationale of Judicial Evidence heraus. Eher Mentorschaft als förmlicher Unterricht. J. S. Mill, Autobiography (1873), chs. 3–4
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John Stuart Mill › 1806–1873
Henry Sidgwick
beeinflusste
Sidgwick nahm Benthams Utilitarismus mit seiner unparteiischen Zählung des Glücks aller als eine der drei Methoden auf, die er in Die Methoden der Ethik (1874) prüfte. H. Sidgwick, The Methods of Ethics (1874); Outlines of the History of Ethics (1886); SEP “Henry Sidgwick”
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Henry Sidgwick › 1838–1900
Liang Qichao
beeinflusste
Liang stellte 1902 in Xinmin congbao Benthams Utilitarismus chinesischen Lesern vor („Die Lehre Benthams, des Meisters des Utilitarismus“) und deutete ihn dabei um, statt ihn bloß zu übernehmen. Liang Qichao, “Leli zhuyi taidou Bianqin zhi xueshuo”, Xinmin congbao (1902)
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Liang Qichao › 1873–1929
Peter Singer
beeinflusste
Singer machte Benthams Frage „Können sie leiden?“ und die Bentham zugeschriebene Maxime, jeder zähle für einen, zur Grundlage gleicher Berücksichtigung der Interessen von Tieren (Animal Liberation, 1975). P. Singer, Animal Liberation (1975); J. Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (1789); SEP “Jeremy Bentham”; SEP “The Moral Status of Animals”
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Peter Singer › geb. 1946
Kritik
Kritisiert von 3
Herbert Spencer
kritisiert von
Spencer wandte ein, Benthams Prinzip des größten Glücks gebe keine Richtschnur, weil Glück sich nicht bestimmen lasse, und setzte das Gesetz gleicher Freiheit an seine Stelle (Social Statics, 1851). H. Spencer, Social Statics (1851), Introduction (“The Doctrine of Expediency”), ch. 4
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Herbert Spencer › 1820–1903
John Rawls
kritisiert von
Rawls wandte ein, Benthams klassischer Utilitarismus übertrage das Wahlprinzip eines Einzelnen auf die Gesellschaft und nehme „die Verschiedenheit der Personen nicht ernst“ (Eine Theorie der Gerechtigkeit, 1971). J. Rawls, A Theory of Justice (1971), §§ 5–6, 30
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John Rawls › 1921–2002
Bernard Williams
kritisiert von
Williams argumentierte, der von Bentham begründete Utilitarismus summiere Wohlergehen unpersönlich und lasse keinen Raum für eigene Vorhaben und Integrität der Handelnden (Utilitarianism: For and Against, 1973). B. Williams, “A Critique of Utilitarianism”, in J. J. C. Smart & B. Williams, Utilitarianism: For and Against (1973); Ethics and the Limits of Philosophy (1985), ch. 5
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Bernard Williams › 1929–2003
Kritisiert 1
John Locke beeinflusst von
beeinflusst von
Gestützt auf die empiristische Psychologie Lockes und Humes nahm Bentham Lust und Schmerz als letzte Beweggründe und Maßstäbe des Handelns (Einführung in die Prinzipien der Moral und der Gesetzgebung, 1789). J. Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (1789); J. Locke, An Essay concerning Human Understanding (1689); IEP “Jeremy Bentham”
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kritisierte
Bentham tat den ursprünglichen Vertrag als Fiktion ab (gegen Blackstone, 1776) und Naturrechte als „Unsinn auf Stelzen“ (gegen die französische Erklärung) – beides zentral für Locke. J. Bentham, A Fragment on Government (1776), ch. I §§36–48; Nonsense upon Stilts (written c. 1795); SEP “Jeremy Bentham”
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John Locke › 1632–1704
Werke
Leid und Freude als souveräne Gebieter – das Nützlichkeitsprinzip.
- 1791Panopticon
Entwurf eines Gefängnisses, in dem jeder jederzeit beobachtet werden könnte.
Position
Bentham lehrte, die Natur habe die Menschheit unter die Herrschaft zweier Gebieter gestellt, Leid und Freude. Daraus folgt das Nützlichkeitsprinzip: Handlungen und Gesetze sind richtig, soweit sie das größte Glück der größten Zahl hervorbringen. Freude und Leid lassen sich im Prinzip nach Intensität, Dauer, Gewissheit und weiteren Dimensionen messen – in einem „hedonistischen Kalkül“. Auf dieser Grundlage kritisierte Bentham das überlieferte Recht, nannte natürliche Rechte „Unsinn auf Stelzen“ und trat für Reformen des Strafvollzugs, Demokratie, Kodifikation des Rechts und Tierschutz ein. Sein Entwurf des Panoptikums wurde durch Foucault zum Sinnbild der Überwachung. Er begründete den klassischen Utilitarismus, den sein Schüler John Stuart Mill verfeinerte.
Leben & Kontext
Jeremy Bentham wurde 1748 in London geboren, kam mit zwölf Jahren nach Oxford und wurde zum Juristen ausgebildet, praktizierte aber nie; sein Leben widmete er der Reform von Recht und Institutionen. Finanziell unabhängig, hinterließ er gewaltige Mengen an Manuskripten und sammelte Reformer wie James Mill um sich. Seine Ideen prägten den Geist des University College London, wo sein präparierter Leichnam bis heute ausgestellt ist. Er starb 1832.
Weitere Hauptwerke
- Ein Fragment über die Regierung (1776)
- Panoptikum (1791)
- Verfassungskodex (1830)
Kommt vor in
- Reise „Was ist gerecht?“ · Station 6 von 10
- Debatte „Tiere und Massentierhaltung“
- Debatte „Rechte für Tiere?“
- Debatte „Tierversuche“
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