Bronisław Malinowski
Pour Malinowski, pour comprendre un peuple, il faut vivre parmi lui, parler sa langue et saisir son point de vue ; chaque coutume apparaît comme la partie d’un tout qui fonctionne et répond à des besoins humains, et la magie intervient là où le savoir pratique ne maîtrise ni le hasard ni le danger.
Repères
Anthropologue polono-britannique à Londres : ses longues enquêtes de terrain aux îles Trobriand firent de l’observation participante le modèle de l’ethnographie ; selon lui, des institutions comme l’échange kula, la magie ou le droit s’expliquent par les besoins qu’elles remplissent au sein d’une culture considérée comme un tout.
Idées clés
- Observation participante
- L’anneau du kula
- La culture comme réponse à des besoins
- La magie là où le savoir atteint ses limites
Maîtres: Edvard Westermarck
Élèves: E. E. Evans-Pritchard, Fei Xiaotong
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Influence
Influences reçues de 2
Ernst Mach
influencé par
Malinowski’s dissertation On the Principle of the Economy of Thought (Kraków, 1906) critically examined Mach’s empiriocriticism, which scholars such as Gellner link to his later functionalism. B. Malinowski, “O zasadzie ekonomii myślenia” (diss., Kraków, 1906), in R. J. Thornton and P. Skalník (eds.), The Early Writings of Bronisław Malinowski (1993); E. Gellner, “Zeno of Cracow” (1987); SEP “Ernst Mach”
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Ernst Mach › 1838–1916
Edvard Westermarck élève de
élève de
Malinowski came to the London School of Economics in 1910 to study with Westermarck and C. G. Seligman; there he wrote The Family among the Australian Aborigines (1913), and he took his DSc in 1916. M. W. Young, Malinowski: Odyssey of an Anthropologist, 1884–1920 (2004)
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Edvard Westermarck › 1862–1939
A influencé 5
Marcel Mauss
a influencé
Mauss built his comparison of gift exchange on Malinowski’s kula ring (Argonauts of the Western Pacific, 1922), reading it as total prestation (Essai sur le don, 1925). M. Mauss, “Essai sur le don”, L’Année sociologique, new series 1 (1923–24, published 1925); B. Malinowski, Argonauts of the Western Pacific (1922)
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Marcel Mauss › 1872–1950
Karl Polanyi
a influencé
Polanyi used Malinowski’s Trobriand ethnography to show that economies can rest on reciprocity and redistribution rather than market exchange (The Great Transformation, 1944). K. Polanyi, The Great Transformation (1944), “Societies and Economic Systems”; B. Malinowski, Argonauts of the Western Pacific (1922)
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Karl Polanyi › 1886–1964
E. E. Evans-Pritchard a enseigné à
a enseigné à ✓
Evans-Pritchard studied at the London School of Economics (1923–27), where he attended Malinowski’s seminar, but his doctorate was supervised by C. G. Seligman; relations with Malinowski soon turned hostile. M. Douglas, Evans-Pritchard (1980)
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E. E. Evans-Pritchard › 1902–1973
Talcott Parsons
a influencé ✓
Parsons heard Malinowski at the LSE (1924–25) and later read his functionalism as a step towards social systems theory (‘Malinowski and the Theory of Social Systems’, 1957). T. Parsons, “Malinowski and the Theory of Social Systems”, in R. Firth (ed.), Man and Culture (1957)
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Talcott Parsons › 1902–1979
Fei Xiaotong a enseigné à
a enseigné à ✓
Fei took his PhD at the London School of Economics (1936–38) under Malinowski; the thesis appeared as Peasant Life in China (1939) with a preface by Malinowski. Fei Hsiao-Tung, Peasant Life in China (1939), preface by B. Malinowski
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Fei Xiaotong › 1910–2005
Critique
Critiques reçues de 1
Claude Lévi-Strauss
critiqué par
Lévi-Strauss objected that Malinowski’s functionalism forbids itself history and comparison yet claims general truths from the intensive study of a single society (‘Histoire et ethnologie’, 1949). C. Lévi-Strauss, “Histoire et ethnologie”, Revue de métaphysique et de morale 54 (1949); Anthropologie structurale (1958), ch. 1
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Claude Lévi-Strauss › 1908–2009
Critiques adressées à 1
Sigmund Freud
a critiqué
Malinowski argued from Trobriand fieldwork that Freud’s Oedipus complex is not universal: in a matrilineal society hostility targets the mother’s brother (Sex and Repression in Savage Society, 1927). B. Malinowski, Sex and Repression in Savage Society (1927); E. Jones, “Mother-Right and the Sexual Ignorance of Savages” (1925)
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Sigmund Freud › 1856–1939
Œuvres
Monographie sur le kula, anneau d’échanges cérémoniels où des colliers de coquillages et des bracelets circulent en sens inverse entre les îles à l’est de la Nouvelle-Guinée ; son introduction expose la méthode de l’enquête de terrain prolongée et de l’observation participante.
Essai soutenant, contre l’idée d’une mentalité primitive « prélogique », que les habitants des îles Trobriand mobilisent un savoir empirique soigneux pour jardiner et pêcher et se tournent vers la magie là où le hasard et le danger le dépassent ; la religion aide les gens face à la mort et aux autres crises de la vie.
Position
Malinowski figure sur la carte comme l’un des fondateurs de l’anthropologie sociale moderne et de l’école fonctionnaliste. Dans l’introduction aux « Argonautes du Pacifique occidental » (1922), il décrivit une méthode : l’ethnographe doit vivre longtemps parmi le peuple étudié, apprendre sa langue, consigner la vie quotidienne autant que les règles, et viser à « saisir le point de vue de l’indigène ». Son récit du kula, anneau d’échange cérémoniel entre îles, montra une économie où ce sont les dons et les obligations, plutôt que le profit, qui organisent l’échange ; Mauss s’en servit dans l’« Essai sur le don » (1925), Karl Polanyi dans « La Grande Transformation » (1944). Dans « La sexualité et sa répression dans les sociétés primitives » (1927), il soutint contre Freud que le complexe d’Œdipe n’est pas universel, puisque, dans la famille trobriandaise matrilinéaire, la tension se dirige vers l’oncle maternel plutôt que vers le père. Dans « Magie, science et religion » (1925), il affirma que les Trobriandais possèdent un savoir empirique solide et recourent à la magie là où l’issue est incertaine. Sa théorie tardive, « Une théorie scientifique de la culture » (1944), expliquait les institutions comme des réponses à des besoins biologiques et dérivés ; Talcott Parsons l’examina en rapport avec la théorie des systèmes sociaux, tandis que Lévi-Strauss objecta que le fonctionnalisme exclut l’histoire et la comparaison. Son journal, publié à titre posthume, et le rapport de son « anthropologie pratique » avec l’administration coloniale restent débattus.
Vie et contexte
Bronisław Malinowski naquit le 7 avril 1884 à Cracovie, alors en Galicie autrichienne ; son père était professeur de philologie slave. Il étudia la philosophie à l’université Jagellonne ; sa thèse sur le principe de l’économie de pensée, présentée en 1906, lui valut en 1908 un doctorat avec les honneurs impériaux. Après trois semestres auprès de Wilhelm Wundt et de Karl Bücher à Leipzig, il se rendit en 1910 à la London School of Economics, où il étudia avec Edvard Westermarck et C. G. Seligman. En 1914, il partit pour la Nouvelle-Guinée ; sujet austro-hongrois, il devint un étranger ennemi lorsque la guerre éclata, mais fut autorisé à poursuivre ses recherches, à Mailu (1914–15) et dans les îles Trobriand (1915–16, 1917–18). À partir de 1921, il enseigna à la LSE, comme professeur d’anthropologie sociale à partir de 1927. En 1938, il partit pour les États-Unis, enseigna à Yale et mourut à New Haven le 16 mai 1942.
Autres œuvres principales
- The Family among the Australian Aborigines (traduction propre : « La famille chez les Aborigènes australiens », 1913)
- Mœurs et coutumes des Mélanésiens (1926)
- La sexualité et sa répression dans les sociétés primitives (1927)
- Coral Gardens and Their Magic (traduction propre : « Les jardins de corail et leur magie », 2 vol., 1935)
- Une théorie scientifique de la culture (1944)
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