Ernst Mach
La science décrit aussi simplement que possible comment nos sensations se tiennent entre elles, et les concepts qu’aucune expérience ne peut atteindre, comme l’espace absolu, devraient disparaître.
Repères
Physicien à Prague et à Vienne : la science doit décrire le plus économiquement possible les connexions entre sensations ; l’espace absolu de Newton est un rouage superflu métaphysique. Le Cercle de Vienne a baptisé son association d’après lui.
Idées clés
- Économie de pensée
- Éléments (sensations) plutôt que choses en soi
- Critique de l’espace absolu
Ouvrir dans la carte stellaire
Influence
A influencé 6
Christian von Ehrenfels
a influencé
Ehrenfels started ‘Über Gestaltqualitäten’ (1890) from Mach’s observation in the Analysis of Sensations (1886) that a melody stays the same when transposed although every tone changes. C. von Ehrenfels, “Über Gestaltqualitäten” (1890); E. Mach, Beiträge zur Analyse der Empfindungen (1886); SEP “Christian von Ehrenfels”; SEP “Ernst Mach”
Attestation: brouillon IA
Christian von Ehrenfels › 1859–1932
Albert Einstein
a influencé ✓
Einstein took from Mach’s critique of absolute space the idea that inertia depends on distant masses, which he named ‘Mach’s principle’ (‘Prinzipielles zur allgemeinen Relativitätstheorie’, 1918). A. Einstein, “Ernst Mach”, Physikalische Zeitschrift 17 (1916); “Prinzipielles zur allgemeinen Relativitätstheorie”, Annalen der Physik 55 (1918); E. Mach, Die Mechanik in ihrer Entwickelung (1883); SEP “Ernst Mach”
Albert Einstein › 1879–1955
Otto Neurath
a influencé ✓
Neurath co-founded the Verein Ernst Mach (1928) and, in the manifesto he co-wrote, named Mach among the forerunners of an anti-metaphysical, unified science (Wissenschaftliche Weltauffassung, 1929). H. Hahn, O. Neurath and R. Carnap, Wissenschaftliche Weltauffassung. Der Wiener Kreis (1929); SEP “Otto Neurath”; SEP “Vienna Circle”
Attestation: aussi dans Wikidata · Wikidata
Otto Neurath › 1882–1945
Moritz Schlick
a influencé
Schlick took Mach’s former Vienna chair (1922) and chaired the Verein Ernst Mach (1928), though his early critical realism had rejected Mach’s positivism (Allgemeine Erkenntnislehre, 1918). M. Schlick, Allgemeine Erkenntnislehre (1918); SEP “Moritz Schlick”; SEP “Vienna Circle”
Attestation: aussi dans InPhO · InPhO
Moritz Schlick › 1882–1936
Bronisław Malinowski
a influencé
Malinowski’s dissertation On the Principle of the Economy of Thought (Kraków, 1906) critically examined Mach’s empiriocriticism, which scholars such as Gellner link to his later functionalism. B. Malinowski, “O zasadzie ekonomii myślenia” (diss., Kraków, 1906), in R. J. Thornton and P. Skalník (eds.), The Early Writings of Bronisław Malinowski (1993); E. Gellner, “Zeno of Cracow” (1987); SEP “Ernst Mach”
Attestation: brouillon IA
Bronisław Malinowski › 1884–1942
Rudolf Carnap
a influencé ✓
Carnap built the Aufbau (1928) on an autopsychological basis of experiences, in the line of Mach’s analysis of sensations, but took elementary experiences, not sensation elements, as basic. R. Carnap, Der logische Aufbau der Welt (1928); E. Mach, Die Analyse der Empfindungen (1886); SEP “Ernst Mach”; SEP “Rudolf Carnap”
Rudolf Carnap › 1891–1970
Critique
Critiques adressées à 2
Isaac Newton
a critiqué
Mach rejected Newton’s absolute space and time as metaphysical, reinterpreting the rotating bucket through motion relative to the distant masses of the universe (Die Mechanik, 1883). E. Mach, Die Mechanik in ihrer Entwickelung (1883), ch. II.6; SEP “Ernst Mach”
Attestation: brouillon IA
Isaac Newton › 1643–1727
Emmanuel Kant influencé par
influencé par
Mach recalled that Kant’s Prolegomena, read at fifteen, made a ‘powerful, indelible impression’ and turned him to the critique of knowledge (Beiträge zur Analyse der Empfindungen, 1886). E. Mach, Beiträge zur Analyse der Empfindungen (1886); SEP “Ernst Mach”
Attestation: brouillon IA
a critiqué
Mach, who read Kant’s Prolegomena at fifteen, came to see the thing in itself as playing an ‘idle role’: the world consists of elements such as sensations (1886). E. Mach, Die Analyse der Empfindungen (1886), ch. I, note; SEP “Ernst Mach”
Attestation: brouillon IA
Emmanuel Kant › 1724–1804
Œuvres
Un exposé historique et critique de la mécanique : l’espace et le temps absolus sont métaphysiques ; l’inertie doit être comprise relativement aux masses de l’univers.
Les corps et le moi sont des complexes relativement stables d’éléments – couleurs, sons, pressions ; « le moi est insauvable ».
Position
Mach voulait libérer la science de la métaphysique, y compris de celle qui se cache dans la physique. La Mécanique (1883) fit remonter les concepts de la mécanique à leurs origines et jugea l’espace absolu et le temps absolu de Newton des idées « oiseuses » qu’aucune expérience ne pouvait vérifier ; l’inertie d’un corps devrait se comprendre relativement aux autres masses de l’univers. Einstein l’appela plus tard un précurseur de la relativité générale et nomma cette idée « principe de Mach ». L’Analyse des sensations (1886) alla plus loin : le monde se compose d’« éléments » – couleurs, sons, pressions, espaces, temps – et ce que nous appelons corps et moi n’en sont que des complexes relativement stables. « Le moi ne peut être sauvé. » Il rappelait que la lecture des Prolégomènes de Kant, à quinze ans, l’avait profondément impressionné, et que peu après la chose en soi lui était apparue superflue. La science vise une « économie de pensée » : les lois résument l’expérience aussi brièvement que possible et demeurent provisoires. Ses doutes sur les atomes menèrent à une longue dispute avec Boltzmann. Le Cercle de Vienne fonda en 1928 le Verein Ernst Mach, tandis que Lénine attaquait le « machisme » comme idéalisme dans Matérialisme et empiriocriticisme (1909).
Vie et contexte
Ernst Mach naquit en 1838 à Chirlitz, près de Brünn, en Moravie (aujourd’hui un quartier de Brno), et fut surtout instruit à la maison par son père. Il soutint en 1860 son doctorat de physique à Vienne, devint professeur à Graz en 1864 et occupa à partir de 1867, pendant 28 ans, la chaire de physique expérimentale de Prague. Il y travailla sur l’acoustique, l’optique et la physiologie des sens et, en 1887, avec Peter Salcher, publia les premières photographies des ondes de choc autour de projectiles supersoniques ; le nombre de Mach porte son nom. En 1895, Vienne créa pour lui une chaire d’histoire et de théorie des sciences inductives. Une attaque en 1898 le laissa en partie paralysé, et il prit sa retraite en 1901, l’année de sa nomination à la chambre haute du parlement autrichien. Il mourut près de Munich en 1916.
Autres œuvres principales
- Popular Scientific Lectures (traduction propre : « Conférences scientifiques populaires », 1896)
- Principles of the Theory of Heat (traduction propre : « Principes de la théorie de la chaleur », 1896)
- La Connaissance et l’erreur (1905)
Apparaît dans
État en novembre 2026 · Sources · Améliorer cette page · Comment Agora est faite