Bronisław Malinowski

Werke

• 1922Argonauten des westlichen Pazifik (Argonauts of the Western Pacific)

  Monografie über den Kula, einen Ring zeremoniellen Tauschs, in dem Halsketten und Armreifen aus Muscheln zwischen Inseln vor dem östlichen Neuguinea in entgegengesetzter Richtung kreisen; die Einleitung legt die Methode langer Feldforschung und teilnehmender Beobachtung dar.

• 1925Magie, Wissenschaft und Religion (Magic, Science and Religion)

  Aufsatz, der gegen die Vorstellung einer „prälogischen“ primitiven Mentalität vertritt, dass die Trobriander im Gartenbau und beim Fischfang sorgfältiges Erfahrungswissen nutzen und dort zur Magie greifen, wo Zufall und Gefahr es übersteigen; Religion hilft durch den Tod und andere Lebenskrisen.

Position

Malinowski steht auf der Karte als ein Begründer der modernen Sozialanthropologie und der funktionalistischen Schule. In der Einleitung zu „Argonauts of the Western Pacific“ (1922) beschrieb er eine Methode: Der Ethnograf soll lange unter den Menschen leben, die er untersucht, ihre Sprache lernen, den Alltag ebenso festhalten wie die Regeln und danach streben, „the native’s point of view“ zu erfassen. Seine Darstellung des Kula, eines Rings zeremoniellen Tauschs zwischen Inseln, zeigte eine Wirtschaft, in der Gaben und Verpflichtungen statt Gewinnstreben den Austausch ordnen; Mauss baute in „Die Gabe“ (1925) darauf auf, Karl Polanyi in „The Great Transformation“ (1944). In „Sex and Repression in Savage Society“ (1927) wandte er gegen Freud ein, der Ödipuskomplex sei nicht universal, denn in der matrilinearen Familie der Trobriander richte sich die Spannung gegen den Mutterbruder, nicht gegen den Vater. In „Magic, Science and Religion“ (1925) vertrat er, die Trobriander verfügten über verlässliches Erfahrungswissen und setzten Magie dort ein, wo der Ausgang ungewiss ist. Seine späte Theorie, „A Scientific Theory of Culture“ (1944), erklärte Institutionen als Antworten auf biologische und abgeleitete Bedürfnisse; Talcott Parsons würdigte sie im Hinblick auf die Theorie sozialer Systeme, Lévi-Strauss hielt dem Funktionalismus vor, er schließe Geschichte und Vergleich aus. Sein postum veröffentlichtes Tagebuch und das Verhältnis seiner „praktischen Anthropologie“ zur Kolonialverwaltung sind bis heute umstritten.

Leben & Kontext

Bronisław Malinowski wurde am 7. April 1884 in Krakau geboren, das damals zum österreichischen Galizien gehörte; sein Vater war Professor für slawische Philologie. Er studierte Philosophie an der Jagiellonen-Universität; mit einer 1906 eingereichten Dissertation über das Prinzip der Denkökonomie wurde er 1908 sub auspiciis Imperatoris promoviert. Nach drei Semestern bei Wilhelm Wundt und Karl Bücher in Leipzig ging er 1910 an die London School of Economics, wo er bei Edvard Westermarck und C. G. Seligman studierte. 1914 reiste er nach Neuguinea; als Untertan Österreich-Ungarns galt er bei Kriegsausbruch als feindlicher Ausländer, durfte aber weiterforschen, auf Mailu (1914–15) und auf den Trobriand-Inseln (1915–16, 1917–18). Ab 1921 lehrte er an der LSE, ab 1927 als Professor für Sozialanthropologie. 1938 ging er in die Vereinigten Staaten, lehrte in Yale und starb am 16. Mai 1942 in New Haven.

Weitere Hauptwerke

• The Family among the Australian Aborigines (1913)
• Crime and Custom in Savage Society (1926)
• Sex and Repression in Savage Society (1927)
• Coral Gardens and Their Magic (2 Bde., 1935)
• A Scientific Theory of Culture (1944)