Blaise Pascal
Der Mensch ist elend und groß zugleich, die Vernunft kann die tiefsten Fragen nicht entscheiden, und das Herz hat seine eigenen Gründe.
Einordnung
Mathematiker und religiöser Denker: Das Herz hat seine Gründe, die der Verstand nicht kennt.
Kernideen
- Pascalsche Wette
- Esprit de finesse
- Elend und Größe des Menschen
Einfluss
Beeinflusst von 4
Epiktet
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Im Gespräch mit Herrn de Sacy (1655) würdigte Pascal, dass Epiktet Pflicht und Größe des Menschen erkannt habe, meinte aber, er führe aus Unkenntnis der menschlichen Schwäche zum Hochmut. B. Pascal, Entretien avec M. de Sacy sur Épictète et Montaigne (1655); SEP “Blaise Pascal”
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Epiktet › ca. 50–135
Augustinus
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Pascals Gedanken (1670) bauen auf Augustinus’ Lehre von der durch die Erbsünde gefallenen und nur durch Gnade wiederhergestellten menschlichen Natur auf, die er über Jansenius und Port-Royal kannte. B. Pascal, Pensées (1670); Écrits sur la grâce; SEP “Blaise Pascal”
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Augustinus › 354–430
Michel de Montaigne
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Pascal schöpfte für sein Bild von menschlichem Elend, Gewohnheit und Zerstreuung in den Gedanken (1670) reichlich aus Montaignes Essais, vor allem aus der Apologie des Raymond Sebond. B. Pascal, Pensées (1670); Entretien avec M. de Sacy (1655); SEP “Blaise Pascal”
Michel de Montaigne › 1533–1592
Antoine Arnauld
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Als die Sorbonne 1656 Arnauld verurteilen wollte, nahm Pascal dessen Sache und die jansenistische Gnadenlehre in den Provinzialbriefen (1656–57) auf. B. Pascal, Les Provinciales (1656–57); SEP “Blaise Pascal”; SEP “Antoine Arnauld”
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Antoine Arnauld › 1612–1694
Beeinflusste 4
Alexis de Tocqueville
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Tocqueville zählte Pascal zu drei Autoren, mit denen er täglich „lebte“ (1836); Über die Demokratie in Amerika (1840) stellt dessen uneigennützige Wahrheitsliebe dem demokratischen Hang zur nützlichen Wissenschaft gegenüber. A. de Tocqueville, letter to L. de Kergorlay (Nov. 1836); De la démocratie en Amérique II (1840); P. A. Rahe, Soft Despotism, Democracy’s Drift (2009)
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Alexis de Tocqueville › 1805–1859
William James
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James erörterte in „Der Wille zum Glauben“ (1896) Pascals Wette und verteidigte das Recht zu glauben, wo Belege eine lebendige, unausweichliche und folgenreiche Wahl nicht entscheiden können. W. James, “The Will to Believe” (1896); SEP “William James”; SEP “Pascal’s Wager”
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William James › 1842–1910
Miguel de Unamuno
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Unamuno las Pascal als Verwandten im agonischen Glauben, der mit dem Zweifel lebt („La foi pascalienne“, 1923; Die Agonie des Christentums, 1925). M. de Unamuno, “La foi pascalienne”, Revue de métaphysique et de morale (1923); L’Agonie du christianisme (1925)
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Miguel de Unamuno › 1864–1936
Pierre Bourdieu
beeinflusste
In den Méditations pascaliennes (1997) nahm Bourdieu Pascal zum Gewährsmann gegen die scholastische Illusion reiner Vernunft und stützte sich auf dessen Einsicht, dass Gewohnheit und Körper den Glauben hervorbringen. P. Bourdieu, Méditations pascaliennes (1997); B. Pascal, Pensées (1670); SEP “Blaise Pascal”
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Pierre Bourdieu › 1930–2002
Kritik
Kritisiert von 1
Voltaire
kritisiert von
Im 25. seiner Philosophischen Briefe (1734) ergriff Voltaire „gegen diesen erhabenen Menschenfeind“ Pascal Partei für die Menschheit und verwarf sein Bild menschlichen Elends und die Wette. Voltaire, Lettres philosophiques (1734), Letter XXV, “Sur les Pensées de M. Pascal”
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Voltaire › 1694–1778
Kritisiert 1
René Descartes
kritisierte
Pascal konnte Descartes nicht verzeihen, dass er ohne Gott auskommen wollte und ihn nur für einen Nasenstüber brauchte, um die Welt in Bewegung zu setzen (Pensées, Fr. 1001 Lafuma). B. Pascal, Pensées, ed. Lafuma, fr. 1001 (Brunschvicg 77); fr. 887 (B 78: “Descartes inutile et incertain”)
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René Descartes › 1596–1650
Werke
Fragmente einer Apologie des Christentums: die Wette, das Herz, das denkende Schilfrohr.
Position
Pascal beschrieb den Menschen als „denkendes Schilfrohr“: zerbrechlich und verloren zwischen dem unendlich Großen und dem unendlich Kleinen, doch groß, weil er um sein Elend weiß. Die Vernunft hat Grenzen; neben dem geometrischen Geist gibt es den intuitiven „esprit de finesse“, und das Herz hat seine Gründe, die der Verstand nicht kennt. Da die Vernunft Gott weder beweisen noch widerlegen kann, schlug er seine berühmte Wette vor: Auf Gott zu setzen kostet wenig und kann unendlich viel gewinnen. Gegen die Zerstreuungen, mit denen wir vor uns selbst fliehen, forderte er ehrliche Selbstprüfung. Seine als „Pensées“ veröffentlichten Fragmente nahmen Themen des Existenzialismus vorweg und sind ein Klassiker religiösen Denkens.
Leben & Kontext
Blaise Pascal wurde 1623 in Clermont geboren und war ein mathematisches Wunderkind: Als junger Mann baute er eine Rechenmaschine, unternahm Experimente zum Vakuum und begründete mit Fermat die Wahrscheinlichkeitsrechnung. Nach einem religiösen Erlebnis in der Nacht des 23. November 1654, das er in seinem „Mémorial“ festhielt, schloss er sich dem Kreis der Jansenisten von Port-Royal an und verteidigte sie in den „Provinzialbriefen“. Dauerhaft krank, starb er 1662 in Paris.
Weitere Hauptwerke
- Abhandlung über das arithmetische Dreieck (1654)
- Die Provinzialbriefe (1656–1657)
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