Antoine Arnauld

Werke

• 1662Die Logik oder die Kunst des Denkens (Logik von Port-Royal)

  Mit Pierre Nicole für die Schulen von Port-Royal verfasst: eine cartesische Logik der Ideen, Urteile, Schlüsse und der Methode, die Inhalt und Umfang eines allgemeinen Begriffs unterscheidet und bis ins 19. Jahrhundert ein Standardlehrbuch blieb.

• 1683Über wahre und falsche Ideen

  Gegen Malebranche: Eine Idee ist kein vorstellendes Wesen, das wir in Gott schauen, sondern die Wahrnehmung selbst, eine Modifikation unseres eigenen Geistes, die unmittelbar auf ihren Gegenstand geht.

Position

Arnauld verband die Theologie Augustins mit der Philosophie Descartes’. Seine Vierten Einwände, die Descartes hoch schätzte, warfen unter anderem zwei Probleme auf, die bis heute diskutiert werden: Descartes habe nur gezeigt, dass er an der Existenz seines Körpers zweifeln kann, nicht, dass Geist und Körper wirklich verschieden sind; und wenn klares und deutliches Erkennen durch Gottes Existenz verbürgt ist, Gottes Existenz aber durch klares und deutliches Erkennen erkannt wird, scheint sich das Argument im Kreis zu bewegen – der „cartesische Zirkel“. Außerdem fragte er, wie sich Descartes’ Auffassung der Materie mit der Lehre von der Eucharistie vereinbaren lasse. Die Logik von Port-Royal macht aus der cartesischen Methode eine Lehre vom Denken in vier Teilen – Begreifen, Urteilen, Schließen und Ordnen – und unterscheidet den Inhalt eines allgemeinen Begriffs, die Merkmale, die er enthält, von seinem Umfang, den Dingen, auf die er zutrifft. Gegen Malebranche vertrat er, dass Ideen keine vorstellenden Wesenheiten sind, die wir in Gott schauen, sondern unsere Wahrnehmungen selbst, die sich unmittelbar auf ihre Gegenstände richten; wie weit das auf einen direkten Realismus hinausläuft, ist unter Philosophiehistorikerinnen und -historikern umstritten. In seinen Briefen an Leibniz wandte er ein, der Begriff eines vollständigen Individualbegriffs, der alles enthält, was einer Person je widerfahren wird, scheine alle Ereignisse notwendig zu machen. Die Grammatik von Port-Royal behandelt die Sprache als Ausdruck des Denkens; Noam Chomsky griff sie in „Cartesian Linguistics“ (1966) auf.

Leben & Kontext

Antoine Arnauld wurde am 6. Februar 1612 in Paris als jüngstes von zwanzig Kindern des Anwalts Antoine Arnauld geboren. Ein großer Teil seiner Familie war mit dem Zisterzienserinnenkloster Port-Royal verbunden: Seine Schwester Angélique war dessen Reformäbtissin, und seine Mutter, mehrere Schwestern und Nichten traten dort ein. Er studierte Theologie an der Sorbonne, geriet unter den Einfluss des Abbé de Saint-Cyran und wurde 1641 zum Priester geweiht und in Theologie promoviert. Im selben Jahr leitete ihm Mersenne Descartes’ Meditationen zu, zu denen er die Vierten Einwände schrieb. Sein Buch „Über die häufige Kommunion“ (1643) und seine Verteidigung des „Augustinus“ von Cornelius Jansen machten ihn zum führenden Theologen der Jansenisten. Nach seinem „Zweiten Brief an einen Herzog und Pair“ verurteilte ihn die theologische Fakultät und schloss ihn im Februar 1656 aus; Pascal schrieb zu seiner Verteidigung die „Provinzialbriefe“. In Port-Royal verfasste er mit Claude Lancelot die „Allgemeine und rationale Grammatik“ (1660) und mit Pierre Nicole die „Logik oder die Kunst des Denkens“ (1662). Nach dem „Kirchenfrieden“ von 1669 konnte er wieder öffentlich auftreten, doch 1679 trieb ihn neuer Druck ins Exil in die Spanischen Niederlande. Dort schrieb er gegen Malebranche, zuerst „Über wahre und falsche Ideen“ (1683), und stand mit Leibniz im Briefwechsel (1686–1690). Er starb am 8. August 1694 in Brüssel.

Weitere Hauptwerke

• Vierte Einwände gegen Descartes’ Meditationen (1641)
• Über die häufige Kommunion (De la fréquente communion, 1643)
• Allgemeine und rationale Grammatik (Grammaire générale et raisonnée, mit Claude Lancelot, 1660)
• Die Logik oder die Kunst des Denkens (mit Pierre Nicole, 1662)
• Briefwechsel mit Leibniz (1686–1690)