Michel de Montaigne

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Michel de Montaigne

1533–1592

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Sei ehrlich darüber, wie wenig du weißt, erforsche dich selbst genau und halte deine eigenen Sitten für nicht natürlicher als die anderer.

Einordnung

Renaissance & Humanismus · Westeuropa · Existenz & Selbst, Erkenntnistheorie, Ethik

Schuf den Essay, benannt nach seinen ‚Versuchen‘, als skeptische Selbsterkundung: „Que sais-je?“ – Was weiß ich?

Kernideen

Que sais-je?
Der Essay als Selbstversuch
Toleranz

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Einfluss

Beeinflusst von 4

Sokrates

beeinflusst von
Montaigne machte Sokrates zum Vorbild eines natürlich gelebten weisen Lebens und eines gelassenen Todes, in den späten Essais „Über die Physiognomie“ und „Über die Erfahrung“ (III 12–13). M. de Montaigne, Essais III.12, III.13 (1588/95); SEP “Michel de Montaigne”
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Sokrates › 470–399 v. Chr.
Lukrez

beeinflusst von
Montaigne zitierte Lukrez in den Essais oft und annotierte sein eigenes Exemplar der Ausgabe Lambins (1563), das 1989 wiederentdeckt wurde. M. de Montaigne, Essais (1580–95); M. A. Screech, Montaigne’s Annotated Copy of Lucretius (1998)
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Lukrez › ca. 99–55 v. Chr.
Seneca

beeinflusst von
Montaigne zitierte Seneca ständig und nannte ihn mit Plutarch als Hauptlektüre; er übernahm dessen Praxis der Selbstprüfung und Vorbereitung auf den Tod (Essais I 20; II 10). M. de Montaigne, Essais I.20, II.10, II.32 (1580–95); SEP “Michel de Montaigne”
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Seneca › ca. 4 v. Chr. – 65 n. Chr.
Sextus Empiricus

beeinflusst von
In der „Apologie für Raymond Sebond“ übernahm Montaigne Sextus’ pyrrhonische Tropen gegen die menschliche Vernunft, zugänglich in Henri Estiennes lateinischer Übersetzung von 1562 (Essais II 12). M. de Montaigne, Essais II.12; Sextus Empiricus, Pyrrhoniarum hypotyposeon libri III, Latin tr. H. Estienne (1562); SEP “Michel de Montaigne”
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Sextus Empiricus › ca. 160–210

Beeinflusste 5

René Descartes

beeinflusste
Descartes’ Abhandlung über die Methode (1637) erinnert in ihrer Ich-Form und in der Lehre aus der Vielfalt der Sitten an Montaigne, ohne ihn zu nennen. R. Descartes, Discours de la méthode (1637), ed. É. Gilson, Discours de la méthode: texte et commentaire (1925); SEP “Michel de Montaigne”
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René Descartes › 1596–1650
Blaise Pascal

beeinflusste ✓
Pascal schöpfte für sein Bild von menschlichem Elend, Gewohnheit und Zerstreuung in den Gedanken (1670) reichlich aus Montaignes Essais, vor allem aus der Apologie des Raymond Sebond. B. Pascal, Pensées (1670); Entretien avec M. de Sacy (1655); SEP “Blaise Pascal”
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Blaise Pascal › 1623–1662
Pierre Bayle

beeinflusste
Bayle schöpfte von den Verschiedenen Gedanken über den Kometen (1682) bis zum Wörterbuch (1697) aus Montaignes Essais; C. B. Brush (1966) las seine Skepsis als Variationen über Montaigne. C. B. Brush, Montaigne and Bayle: Variations on the Theme of Skepticism (1966); S. Giocanti, on Bayle’s use of Montaigne, Libertinage et philosophie à l’époque classique 21 (2024)
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Pierre Bayle › 1647–1706
Ralph Waldo Emerson

beeinflusste ✓
Emerson machte Montaigne in Representative Men (1850) zum Typus des Skeptikers und erinnerte sich, beim ersten Lesen der Essais sei es ihm gewesen, als hätte er sie selbst geschrieben. R. W. Emerson, Representative Men (1850), “Montaigne; or, the Skeptic”; SEP “Ralph Waldo Emerson”
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Ralph Waldo Emerson › 1803–1882
Friedrich Nietzsche

beeinflusste ✓
In Schopenhauer als Erzieher (1874) rühmte Nietzsche Montaignes Ehrlichkeit und Heiterkeit: Dass ein solcher Mensch geschrieben hat, habe die Lust, auf dieser Erde zu leben, vermehrt. F. Nietzsche, Schopenhauer als Erzieher (1874); SEP “Friedrich Nietzsche”
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Friedrich Nietzsche › 1844–1900

Werke

1580Essais
Ich selbst bin der Stoff meines Buches.

Position

Montaigne erfand den Essay als „Versuch“, sich selbst und durch sich die Lage des Menschen zu erkunden. Gestützt auf Sextus Empiricus, Seneca und Plutarch zeigte er, wie wandelbar, widersprüchlich und gewohnheitsgebunden unsere Urteile sind. Sein Motto „Was weiß ich?“ drückt eine Skepsis aus, die nicht verzweifelt, sondern zu Bescheidenheit und Toleranz führt: Was ein Volk barbarisch nennt, findet ein anderes natürlich, wie er in seinem Essay über die Kannibalen zeigte. Statt großer Systeme bietet er eine Lebenskunst, die den Körper, den Tod und die eigenen Grenzen mit Humor annimmt. Er wirkte auf Shakespeare, Descartes, Pascal und die ganze neuzeitliche Tradition der Selbstbesinnung.

Leben & Kontext

Michel de Montaigne wurde 1533 auf Schloss Montaigne bei Bordeaux geboren, wuchs mit Latein als erster Sprache auf und war Rat am Parlament von Bordeaux. 1571 zog er sich in die Turmbibliothek seines Gutes zurück, um zu schreiben. Inmitten der französischen Religionskriege reiste er nach Italien, war zwei Amtszeiten lang Bürgermeister von Bordeaux und wirkte als Vermittler; er starb 1592.