Charles W. Mills

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Charles W. Mills

1951–2021

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Der Gesellschaftsvertrag der modernen politischen Philosophie war in Wirklichkeit ein „Rassenvertrag“ unter Weißen – und Gerechtigkeitstheorien müssen sich dieser Geschichte stellen, statt sie zu übergehen.

Einordnung

Politische Philosophie & Ethik (20./21. Jh.) · Nordeuropa · Politik & Recht, Gesellschaft & Geschichte, Erkenntnistheorie

In Jamaika aufgewachsener Philosoph an der Northwestern University und der CUNY: Der Gesellschaftsvertrag der modernen politischen Philosophie war in Wahrheit ein „Rassenvertrag“ unter Weißen – und Gerechtigkeitstheorien müssen sich weißer Vorherrschaft und „weißer Ignoranz“ stellen.

Kernideen

Der Racial Contract
Weiße Ignoranz
Kritik der idealen Theorie
Schwarzer radikaler Liberalismus

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Einfluss

Beeinflusst von 4

Frederick Douglass

beeinflusst von
Mills las Douglass’ Rede zum Vierten Juli (1852) mit ihrer Deutung der Verfassung gegen die Sklaverei als Probe auf Amerikas liberale Ideale („Whose Fourth of July?“, 1998). C. W. Mills, “Whose Fourth of July? Frederick Douglass and ‘Original Intent’”, in Blackness Visible (1998); F. Douglass, “What to the Slave Is the Fourth of July?” (1852)
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Frederick Douglass › 1818–1895
Karl Marx

beeinflusst von
Mills promovierte über den Ideologiebegriff bei Marx und Engels (1985) und übertrug den historischen Materialismus auf rassistische Herrschaft als System (From Class to Race, 2003). C. W. Mills, From Class to Race: Essays in White Marxism and Black Radicalism (2003); The Racial Contract (1997)
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Karl Marx › 1818–1883
W. E. B. Du Bois

beeinflusst von
Mills griff Du Bois’ „color line“ als weltweite Struktur weißer Vorherrschaft auf (The Racial Contract, 1997) und las ihn später als „Black radical liberal“ (2018). C. W. Mills, The Racial Contract (1997); “W. E. B. Du Bois: Black Radical Liberal”, in N. Bromell (ed.), A Political Companion to W. E. B. Du Bois (2018)
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W. E. B. Du Bois › 1868–1963
Carole Pateman

beeinflusst von
Mills bildete The Racial Contract (1997) nach Patemans The Sexual Contract, das er seine Anregung nannte, und schrieb später mit ihr Contract and Domination (2007). C. W. Mills, The Racial Contract (1997); C. Pateman, The Sexual Contract (1988); C. Pateman and C. W. Mills, Contract and Domination (2007)
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Carole Pateman › geb. 1940

Kritik

Kritisiert 5

Thomas Hobbes

kritisierte
Mills wies darauf hin, dass Hobbes, der einen allgemeinen Naturzustand bezweifelte, ihn bei „den Wilden in vielen Gegenden Amerikas“ verortete (The Racial Contract, 1997). C. W. Mills, The Racial Contract (1997); T. Hobbes, Leviathan (1651), ch. 13
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Thomas Hobbes › 1588–1679
John Locke

kritisierte
Mills argumentierte, Lockes Arbeitstheorie des Eigentums lasse das Land indigener Völker Amerikas als brachliegende Wildnis erscheinen – Teil eines „racial contract“ (The Racial Contract, 1997). C. W. Mills, The Racial Contract (1997); J. Locke, Second Treatise of Government (1689), ch. V
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John Locke › 1632–1704
Jean-Jacques Rousseau

kritisierte
Mills argumentierte, Rousseaus „Wilde“ seien stets Nichteuropäer, und seine Erklärung des europäischen Vorsprungs durch Metallurgie und Ackerbau sei historisch unzutreffend (The Racial Contract, 1997). C. W. Mills, The Racial Contract (1997); J.-J. Rousseau, Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité (1755), part II
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Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Immanuel Kant

kritisierte
Mills argumentierte, Kants Theorie der Person habe, zusammen mit seiner Rassenlehre gelesen, Nichtweiße praktisch als „Unterpersonen“ behandelt („Kant’s Untermenschen“, 2005). C. W. Mills, “Kant’s Untermenschen”, in A. Valls (ed.), Race and Racism in Modern Philosophy (2005); Black Rights/White Wrongs (2017)
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Immanuel Kant › 1724–1804
John Rawls

kritisierte
Mills wandte ein, Rawls’ ideale Theorie, die eine wohlgeordnete Gesellschaft voraussetzt, habe zu rassistischer Ungerechtigkeit und ihrer Korrektur wenig zu sagen (Black Rights/White Wrongs, 2017). C. W. Mills, “‘Ideal Theory’ as Ideology”, Hypatia 20 (2005); “Rawls on Race/Race in Rawls”, Southern Journal of Philosophy 47 (2009); Black Rights/White Wrongs (2017)
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John Rawls › 1921–2002

Werke

1997Der Racial Contract
Der Gesellschaftsvertrag der modernen politischen Philosophie, gelesen, wie er praktisch wirkte: eine Übereinkunft unter Weißen, die Nicht-Weiße zu Personen minderen Rechts machte – gestützt von einer „Epistemologie der Ignoranz“.

Position

„Der Racial Contract“ wendete die Vertragstheorie gegen sich selbst. Hobbes, Locke, Rousseau und Kant beschrieben einen Vertrag unter freien und gleichen Personen; Mills argumentiert, dass der wirkliche Vertrag hinter der europäischen Expansion ein „Rassenvertrag“ unter Weißen war, der Nichtweiße als nicht vollwertige Personen einstufte und Eroberung, Sklaverei und Segregation legitimierte. Dieser Vertrag ist keine Metapher für Vorurteile, sondern ein politisches System, die „globale weiße Vorherrschaft“, über das die etablierte politische Philosophie geschwiegen hat. Zu ihm gehört eine verkehrte „Epistemologie der Unwissenheit“: eine „weiße Ignoranz“, die diejenigen, die von Herrschaft profitieren, unfähig macht, sie zu sehen. Später kritisierte Mills Rawls und seine Nachfolger für ihre „ideale Theorie“, die eine wohlgeordnete Gesellschaft voraussetzt und darum wenig dazu sagen kann, wie historisches Unrecht zu beheben ist. Seine Antwort war nicht, den Liberalismus aufzugeben, sondern ihn umzubauen: zu einem „Schwarzen radikalen Liberalismus“, der „Rasse“ und das Erbe rassistischer Herrschaft ins Zentrum der Gerechtigkeitsfrage stellt.

Leben & Kontext

Charles W. Mills (1951–2021) wurde in London geboren und wuchs in Kingston, Jamaika, auf. Er studierte Physik an der University of the West Indies und unterrichtete sie in Jamaika, bevor er sich an der University of Toronto der Philosophie zuwandte, wo er 1985 mit einer Arbeit über den Ideologiebegriff bei Marx und Engels promoviert wurde. Er lehrte an der University of Oklahoma und siebzehn Jahre an der University of Illinois in Chicago, dann als John Evans Professor of Moral and Intellectual Philosophy an der Northwestern University und ab 2016 als Distinguished Professor of Philosophy am Graduate Center der City University of New York. 2017 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt; er starb 2021 an Krebs.