Nicolas Machiavel
Pour Machiavel, la politique a ses propres règles : un prince qui veut conserver l’État doit être prêt à agir contre la morale quand c’est nécessaire.
Repères
La politique suit sa propre logique de la puissance : le prince doit apprendre à pouvoir ne pas être bon quand c’est nécessaire.
Idées clés
- Virtù et Fortuna
- Nécessité politique (necessità)
- Républicanisme
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Influence
Influences reçues de 1
Lucrèce
influencé par
Machiavelli copied out Lucretius’ De rerum natura by hand in the late 1490s, and some scholars trace Epicurean themes in his view of chance and religion. Biblioteca Apostolica Vaticana, Ms. Rossi 884; A. Brown, The Return of Lucretius to Renaissance Florence (2010)
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Lucrèce › v. 99–55 av. J.-C.
A influencé 8
Thomas Hobbes
a influencé contesté
The link is disputed; it rests on three discourses in Horae Subsecivae (1620), attributed to the young Hobbes by computer analysis, which read Tacitus in a Machiavellian vein. N. B. Reynolds and A. W. Saxonhouse (eds.), Thomas Hobbes: Three Discourses (1995); Horae Subsecivae (1620)
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Thomas Hobbes › 1588–1679
Baruch Spinoza
a influencé ✓
In the Political Treatise (1677) Spinoza called Machiavelli ‘most acute’ and suggested The Prince may have meant to warn a free people against entrusting itself to one ruler. B. Spinoza, Tractatus politicus (1677); SEP “Spinoza’s Political Philosophy”
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Baruch Spinoza › 1632–1677
Montesquieu
a influencé
In Considerations on the Causes of the Greatness of the Romans (1734) Montesquieu shared Machiavelli’s thesis from the Discourses that internal dissensions helped preserve Roman liberty. Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (1734); Dictionnaire Montesquieu (ENS Lyon), “Considérations sur les causes de la grandeur des Romains”
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Montesquieu › 1689–1755
Jean-Jacques Rousseau
a influencé
In The Social Contract (1762) Rousseau read Machiavelli as a republican who, under the guise of instructing kings, gave peoples great lessons: The Prince is ‘the book of republicans’. J.-J. Rousseau, Du contrat social (1762), “De la monarchie”; SEP “Niccolò Machiavelli”
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Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Carl Schmitt
a influencé ✓
Schmitt began his history of dictatorship with Machiavelli, reading The Prince as a technical treatise on state power (Die Diktatur, 1921). C. Schmitt, Die Diktatur (1921); SEP “Carl Schmitt”
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Carl Schmitt › 1888–1985
Antonio Gramsci
a influencé ✓
Gramsci read The Prince as a ‘living book’ that personifies a collective will and called the political party the ‘modern Prince’ (Notebook 13, 1932–34). A. Gramsci, Quaderni del carcere, Notebook 13 (1932–34), “Noterelle sulla politica del Machiavelli”, ed. V. Gerratana (1975)
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Antonio Gramsci › 1891–1937
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Juste Lipse
a influencé
In Politica IV (1589) Lipsius admitted a ‘mixed prudence’, allowing some deceit in the state’s interest, in explicit dialogue with Machiavelli. J. Lipsius, Politicorum sive civilis doctrinae libri sex (1589), book IV; J. Waszink (ed.), Politica (2004), introduction
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Juste Lipse › 1547–1606
Francis Bacon
a influencé
In The Advancement of Learning (1605) Bacon wrote ‘we are much beholden to Machiavel and others, that write what men do, and not what they ought to do’. F. Bacon, The Advancement of Learning (1605), Book II; SEP “Francis Bacon”
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Francis Bacon › 1561–1626
Critique
Critiques reçues de 1
Tommaso Campanella
critiqué par
Campanella charged that Machiavelli’s reason of state makes religion a mere instrument of rule and so leads to atheism (Atheismus triumphatus, Rome 1631). T. Campanella, Atheismus triumphatus, Rome 1631
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Tommaso Campanella › 1568–1639
Critiques adressées à 1
Cicéron
a critiqué
Machiavelli inverted Cicero’s De officiis: a prince must know how to use the beast as well as the man, both fox and lion (The Prince, 1513). N. Machiavelli, Il Principe (1513), chs. 15–18; Cicero, De officiis I.34, I.41; Q. Skinner, Machiavelli, 1981
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Cicéron › 106–43 av. J.-C.
Œuvres
- 1513Le Prince
Comment acquérir et conserver le pouvoir – le renard et le lion plutôt que la vertu cicéronienne.
La liberté républicaine, illustrée par la Rome antique.
Position
Machiavel regardait la politique telle qu’elle est, non telle qu’elle devrait être. Un prince qui veut toujours être bon court à sa perte au milieu de tant de gens qui ne le sont pas ; il doit donc apprendre à n’être « pas bon » quand la nécessité l’exige. Le succès dépend de la virtù – énergie, habileté et esprit de décision – face à la fortuna, la force imprévisible des circonstances. Pourtant, ses Discours sur Tite-Live le montrent en républicain convaincu, qui admirait la liberté et l’esprit civique de la Rome antique et voyait dans le conflit entre nobles et peuple une source de liberté. Parce qu’il séparait le jugement politique de la morale conventionnelle, on le tient souvent pour l’un des fondateurs de la science politique moderne.
Vie et contexte
Né à Florence en 1469, Machiavel servit la République florentine à partir de 1498 comme secrétaire et diplomate, observant de près rois, papes et César Borgia. Lorsque les Médicis revinrent en 1512, il perdit son poste, fut emprisonné et torturé, puis se retira dans sa ferme près de San Casciano, où il écrivit ses œuvres majeures. Il mourut à Florence en 1527.
Autres œuvres principales
- La Mandragore (v. 1518)
- L’Art de la guerre (1521)
- Histoire de Florence (1525)
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