Carl Schmitt

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Carl Schmitt

1888–1985

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

Pour Schmitt, la politique consiste en dernier ressort à décider qui est ami et qui est ennemi, et la véritable souveraineté se montre dans le pouvoir de suspendre la loi.

Repères

Philosophie politique et éthique (XXe–XXIe siècles) · Europe de l’Ouest · Politique et droit

« Est souverain celui qui décide de l’état d’exception » ; la distinction entre l’ami et l’ennemi.

Idées clés

État d’exception
Ami et ennemi
Théologie politique

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Influence

Influences reçues de 4

Nicolas Machiavel

influencé par ✓
Schmitt began his history of dictatorship with Machiavelli, reading The Prince as a technical treatise on state power (Die Diktatur, 1921). C. Schmitt, Die Diktatur (1921); SEP “Carl Schmitt”
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Nicolas Machiavel › 1469–1527
Francisco de Vitoria

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Schmitt read Vitoria’s Relectio de Indis (1539) as theology of a Christian order whose arguments nonetheless served the Spanish appropriation of land (Der Nomos der Erde, 1950). C. Schmitt, Der Nomos der Erde im Völkerrecht des Jus Publicum Europaeum (1950); F. de Vitoria, Relectio de Indis (1539)
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Francisco de Vitoria › v. 1483–1546
Thomas Hobbes

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Schmitt took Hobbes’s ‘auctoritas, non veritas facit legem’ as the formula of decisionism (Politische Theologie, 1922) and later examined the Leviathan as a failed political symbol (1938). C. Schmitt, Politische Theologie (1922); Der Leviathan in der Staatslehre des Thomas Hobbes (1938); SEP “Carl Schmitt”
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Thomas Hobbes › 1588–1679
Max Weber

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Schmitt, who heard Weber’s ‘Politik als Beruf’ in Munich (1919), made the plebiscitary Reich president, as Weber conceived him, guardian of the constitution (Der Hüter der Verfassung, 1931). C. Schmitt, Der Hüter der Verfassung (1931); M. Weber, “Der Reichspräsident” (1919); W. J. Mommsen, Max Weber und die deutsche Politik 1890–1920 (1959); SEP “Carl Schmitt”
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Max Weber › 1864–1920

A influencé 3

Walter Benjamin

a influencé
Benjamin drew on Schmitt’s Political Theology (1922) for sovereignty and the state of exception in Origin of the German Trauerspiel (1928), acknowledging the debt in a letter (1930). W. Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels (1928); letter to C. Schmitt (9 Dec. 1930); H. Bredekamp, “From Walter Benjamin to Carl Schmitt, via Thomas Hobbes”, Critical Inquiry 25 (1999)
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Walter Benjamin › 1892–1940
Reinhart Koselleck

a influencé ✓
Koselleck, who saw Schmitt as a mentor, took up Schmitt’s account of the absolutist state as ending civil war, which Enlightenment critique then undermined (Kritik und Krise, 1959). R. Koselleck, Kritik und Krise (diss. Heidelberg 1954; publ. 1959); C. Schmitt, Der Leviathan in der Staatslehre des Thomas Hobbes (1938); R. Koselleck and C. Schmitt, Der Briefwechsel 1953–1983, ed. J. E. Dunkhase (2019); SEP “Carl Schmitt”
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Reinhart Koselleck › 1923–2006
Giorgio Agamben

a influencé
Agamben made Schmitt’s definition of the sovereign as he who decides on the exception the starting point of Homo Sacer’s first part (1995) and State of Exception (2003). G. Agamben, Homo sacer (1995); Stato di eccezione (2003); C. Schmitt, Politische Theologie (1922); SEP “Carl Schmitt”
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Giorgio Agamben › né(e) en 1942

Critique

Critiques reçues de 1

Jürgen Habermas

critiqué par
Habermas objected that Schmitt’s decisionism dissolves the normative foundations of constitutional democracy (‘Die Schrecken der Autonomie. Carl Schmitt auf Englisch’, in Eine Art Schadensabwicklung, 1987). J. Habermas, “Die Schrecken der Autonomie. Carl Schmitt auf Englisch”, in Eine Art Schadensabwicklung (1987)
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Jürgen Habermas › 1929–2026

Œuvres

1922Théologie politique
Est souverain celui qui décide de l’état d’exception.
1927La Notion de politique
Le politique est la distinction de l’ami et de l’ennemi.

Position

La pensée de Schmitt part des limites de l’ordre juridique libéral. « Est souverain celui qui décide de l’état d’exception » : en situation d’urgence, ce n’est pas la norme qui décide, mais une volonté. Dans Théologie politique, il soutint que les concepts centraux de la théorie politique moderne sont des concepts théologiques sécularisés. La Notion de politique définit le politique par la distinction entre l’ami et l’ennemi, qu’aucun consensus économique ou moral ne peut abolir ; le parlementarisme libéral, comme discussion sans fin, ne reconnaît pas cela. Des critiques, de Kelsen et Heller à Habermas, tiennent que ces idées ont contribué à vider de sa substance la constitution de Weimar ; en 1932, il représenta le gouvernement du Reich contre la Prusse devant la Cour d’État (Staatsgerichtshof), et à partir de 1933 il mit ses concepts au service du régime nazi. Néanmoins, Schmitt reste une référence influente et contestée, à droite comme à gauche – du droit constitutionnel à Agamben et à Chantal Mouffe.

Vie et contexte

Schmitt naquit en 1888 à Plettenberg, en Westphalie, dans une famille catholique et devint l’un des principaux juristes allemands de la République de Weimar, enseignant à Bonn et à Berlin. En 1933, il adhéra au NSDAP et justifia les crimes du régime, y compris les meurtres de 1934, jusqu’à ce qu’il perde ses postes au sein du parti en 1936. Après 1945, il n’enseigna plus jamais et vécut à Plettenberg jusqu’en 1985.