Tommaso Campanella

Œuvres

• 1602La Cité du Soleil

  Un dialogue écrit en prison qui décrit une cité idéale gouvernée par un prêtre-philosophe, sans propriété privée ni famille, où le savoir est peint sur les murs ; publié en latin en 1623.

• 1622Apologie de Galilée

  Écrite en 1616 lors de la première procédure contre le copernicianisme ; soutient que l’étude de la nature ne contredit pas l’Écriture et que les théologiens ne devraient pas l’interdire.

Position

Campanella figure sur la carte comme philosophe de la nature, utopiste et défenseur de la libre recherche. À la suite de Telesio, il fonda la connaissance sur les sens, mais alla plus loin : toutes choses ont une forme de sensibilité, et chaque être est constitué de trois « primalités », la puissance, le savoir et l’amour, qui sont infinies en Dieu. Son analyse d’une conscience de soi immédiate, le « sensus sui », a été rapprochée du cogito de Descartes. Dans « La Cité du Soleil », il s’inspira de la République de Platon pour décrire une communauté sans propriété privée, ordonnée par le savoir et la religion ; dans « La Monarchie d’Espagne » et des écrits ultérieurs, il espéra une monarchie chrétienne universelle, d’abord conduite par l’Espagne sous l’autorité spirituelle du pape, et dans ses dernières années par la France. Dans « L’Athéisme vaincu », il attaqua la raison d’État de Machiavel, et en 1616 il défendit le droit de Galilée d’étudier la nature. La tradition socialiste le compta parmi les précurseurs du communisme. Depuis l’étude documentaire de Luigi Amabile sur la conspiration et les procès (1882), les spécialistes sont en désaccord sur le rôle réel de Campanella dans le complot de 1599 et sur la mesure dans laquelle celui-ci visait un ordre semblable à celui de la Cité du Soleil, sur la sincérité de son orthodoxie catholique ultérieure, et sur la question de savoir si son utopie, avec sa réglementation de la procréation et de la vie privée, décrit la justice ou un contrôle total.

Vie et contexte

Tommaso Campanella naquit Giovan Domenico Campanella le 5 septembre 1568 à Stilo, en Calabre, fils d’un pauvre cordonnier. À quatorze ans, il entra dans l’ordre dominicain et prit le nom de Tommaso. Dans les couvents de Calabre, il découvrit les écrits de Telesio, et en 1591 il publia à Naples une défense de Telesio contre les aristotéliciens. À partir de 1592, il fut à plusieurs reprises jugé par son ordre et par l’Inquisition romaine, qui le retint à Rome pendant plusieurs années. De retour en Calabre, il fut arrêté en 1599, accusé d’avoir dirigé une conspiration contre la domination espagnole, qui s’appuyait sur des prophéties de grands bouleversements vers 1600. À Naples, il échappa à l’exécution en simulant la folie, qu’il maintint même sous la torture en 1601 ; en 1602, il fut condamné à la prison à vie pour hérésie. Dans les prisons napolitaines, jusqu’en 1626, il écrivit la plupart de ses œuvres ; son ami allemand Tobias Adami en fit imprimer plusieurs à Francfort. Libéré en 1626, il fut de nouveau détenu à Rome jusqu’en 1629, puis gagna la faveur du pape Urbain VIII. En 1634, après un nouveau complot ourdi par l’un de ses partisans à Naples, il s’enfuit en France, où Louis XIII et Richelieu lui accordèrent une pension. Il vécut au couvent des dominicains de la rue Saint-Honoré, à Paris, y vit imprimer ses œuvres et mourut le 21 mai 1639.

Autres œuvres principales

• Philosophie démontrée par les sens (Philosophia sensibus demonstrata, 1591)
• Du sens des choses et de la magie (De sensu rerum et magia, 1620)
• L’Athéisme vaincu (Atheismus triumphatus, 1631)
• Métaphysique (Universalis philosophiae seu metaphysicarum rerum … partes tres, 1638)