Francis Bacon
Savoir, c’est pouvoir : la science doit partir de l’observation attentive et construire des lois générales, en écartant les préjugés qui obscurcissent l’esprit.
Repères
Savoir, c’est pouvoir : la méthode inductive et une critique des « idoles » qui obscurcissent l’esprit.
Idées clés
- Induction
- Doctrine des idoles
- Savoir, c’est pouvoir
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Influence
Influences reçues de 3
Démocrite
influencé par
Bacon praised the school of Democritus for dissecting nature rather than abstracting from it (New Organon, 1620) and discussed his atoms in On Principles and Origins (c. 1612). F. Bacon, Novum Organum (1620); De principiis atque originibus (c. 1612); SEP “Francis Bacon”
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Démocrite › v. 460–370 av. J.-C.
Nicolas Machiavel
influencé par
In The Advancement of Learning (1605) Bacon wrote ‘we are much beholden to Machiavel and others, that write what men do, and not what they ought to do’. F. Bacon, The Advancement of Learning (1605), Book II; SEP “Francis Bacon”
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Nicolas Machiavel › 1469–1527
Bernardino Telesio
influencé par
In On Principles and Origins (c. 1612) Bacon called Telesio ‘the first of the new men’ and discussed his heat and cold as principles revived from Parmenides. F. Bacon, De principiis atque originibus (c. 1612); SEP “Bernardino Telesio”
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Bernardino Telesio › 1509–1588
A influencé 5
Thomas Hobbes
a influencé ✓
Hobbes served Bacon as secretary in his last years, taking down his thoughts and helping translate Essays into Latin (Aubrey); how far Bacon shaped him is debated. J. Aubrey, Brief Lives, “Thomas Hobbes”; SEP “Thomas Hobbes”
Thomas Hobbes › 1588–1679
Jan Amos Comenius
a influencé
Comenius praised Bacon’s Instauratio magna in the preface to his Physicae synopsis (1633) and took up its programme of renewing natural philosophy from the senses. J. A. Comenius, Physicae ad lumen divinum reformandae synopsis (1633), preface; F. Bacon, Instauratio magna (1620)
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Jan Amos Comenius › 1592–1670
John Locke
a influencé
Locke’s ‘historical, plain method’ of describing the mind’s ideas in the Essay (1689) follows the Baconian natural history practised in the early Royal Society, as P. Anstey argues. J. Locke, An Essay concerning Human Understanding (1689), Introduction; P. R. Anstey, John Locke and Natural Philosophy (2011); SEP “John Locke”
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John Locke › 1632–1704
Giambattista Vico
a influencé
Vico counted Bacon among his ‘four authors’ and modelled his oration On the Study Methods of Our Time (1709) on Bacon’s survey of the advancement of learning. G. Vico, De nostri temporis studiorum ratione (1709); Vita scritta da se medesimo (1725–28); SEP “Giambattista Vico”
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Giambattista Vico › 1668–1744
Denis Diderot
a influencé
Diderot credited Bacon in the Encyclopédie’s Prospectus (1750) and arranged its system of knowledge after Bacon’s division into memory, reason and imagination. D. Diderot, Prospectus de l’Encyclopédie (1750); Encyclopédie I (1751), Système figuré des connaissances humaines; SEP “Denis Diderot”
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Denis Diderot › 1713–1784
Critique
Critiques adressées à 1
Aristote
a critiqué
Bacon charged that Aristotle had corrupted natural philosophy with his dialectic, and set against the syllogism a method of gradual induction (Novum Organum, 1620, I.63). F. Bacon, Novum Organum (1620), I.11–14, I.54, I.63; SEP “Francis Bacon”
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Aristote › 384–322 av. J.-C.
Œuvres
- 1620Novum Organum
Un nouvel instrument de la pensée : l’induction plutôt que le syllogisme.
Position
Bacon appelait à une « grande restauration », un renouvellement de tout le savoir. Le savoir est pouvoir : il doit servir à améliorer la vie humaine en comprenant et en maîtrisant la nature. Pour y parvenir, l’ancienne logique aristotélicienne doit être remplacée par une méthode nouvelle, une induction rigoureuse qui recueille des observations, compare des cas et exclut pas à pas les fausses explications. Auparavant, l’esprit doit être purgé de ses « idoles » – les erreurs de l’espèce, de l’individu, du langage et des systèmes philosophiques. Son utopie, La Nouvelle Atlantide, imaginait un institut de recherche financé par l’État. Bacon devint le patron de la Royal Society et de l’empirisme.
Vie et contexte
Né à Londres en 1561, Francis Bacon étudia à Cambridge et se forma comme juriste. Sous Jacques Ier, il s’éleva jusqu’à la charge de procureur général et, en 1618, de lord chancelier, devenant baron Verulam et vicomte de Saint-Alban. En 1621, la Chambre des lords, siégeant comme cour suprême, le jugea coupable d’avoir accepté des présents de plaideurs, coutume répandue chez les juges de l’époque ; il avoua, fut condamné à une amende et destitué. Il consacra ses dernières années à son programme scientifique et mourut en 1626.
Autres œuvres principales
- Essais (1597)
- Du progrès et de la promotion des savoirs (1605)
- La Nouvelle Atlantide (1627)
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