Juste Lipse

Œuvres

• 1584De constantia libri duo (De la constance)

  Dialogue situé pendant la guerre aux Pays-Bas : l’auteur fuit sa patrie mais apprend de son ami Langius que le remède aux maux publics n’est pas le voyage mais la constance – un esprit affermi par la raison qui accepte la providence et la nécessité.

• 1589Politicorum sive civilis doctrinae libri sex (Six livres de la politique)

  Manuel pour les gouvernants composé en grande partie de citations d’auteurs antiques, surtout Tacite : vertu et prudence, armée disciplinée, une seule religion publique, et au livre IV une « prudence mixte » qui admet une part de tromperie pour le bien de l’État.

Position

Lipse figure sur la carte comme le fondateur du néostoïcisme, le renouveau de la philosophie stoïcienne qui marqua l’éthique et la pensée politique européennes vers 1600. « De la constance » (1584), écrit au milieu de la guerre, de la persécution et de l’exil aux Pays-Bas, présente sous forme de dialogue un stoïcisme compatible avec le christianisme : la constance est une force d’âme fondée sur la raison, non sur l’opinion ; les maux publics se supportent en reconnaissant la providence et la nécessité, non en fuyant. Dans la « Manuductio » et la « Physiologia Stoicorum » (toutes deux de 1604), il donna le premier exposé systématique moderne de l’éthique et de la physique stoïciennes. Ses « Six livres de la politique » (1589), composés en grande partie de citations antiques, conseillaient aux dirigeants de joindre la vertu à la prudence, d’entretenir une armée disciplinée et de préserver une seule religion publique ; au livre IV, il admit une « prudence mixte » comportant un peu de tromperie dans l’intérêt de l’État, en dialogue avec Tacite et Machiavel. Le livre fut traduit en de nombreuses langues et influença la théorie de l’État moderne naissant ; son exigence d’unité religieuse fut attaquée par Dirck Volckertsz Coornhert comme un permis de persécuter. Des historiens comme Gerhard Oestreich ont relié le néostoïcisme à la discipline militaire et à la formation de l’État moderne.

Vie et contexte

Juste Lipse (Joost Lips) naquit le 18 octobre 1547 à Overijse, près de Bruxelles. Il fut éduqué par les jésuites à Cologne et à l’Université de Louvain, puis passa deux ans à Rome comme secrétaire latin du cardinal Granvelle, étudiant inscriptions et manuscrits. Pendant la révolte des Pays-Bas et les guerres de religion, il passa d’une confession et d’une université à l’autre : Iéna (1572–74, luthérienne), Leyde (1578–91, calviniste), où il fut l’un des principaux professeurs de la jeune université, et à partir de 1592 de nouveau Louvain, où il retourna à l’Église catholique et occupa la chaire de latin et d’histoire jusqu’à sa mort. Ses éditions de Tacite (1574) et de Sénèque (1605) fixèrent de nouvelles normes, et ses lettres firent de lui un centre de la république européenne des lettres. Il mourut à Louvain le 23 mars 1606.

Autres œuvres principales

• C. Cornelii Taciti opera (éd., 1574)
• Manuductio ad Stoicam philosophiam (traduction propre : « Introduction à la philosophie stoïcienne », 1604)
• Physiologia Stoicorum (traduction propre : « Physiologie des stoïciens », 1604)
• L. Annaei Senecae opera (éd., 1605)