Emmanuel Levinas
L’éthique vient avant tout le reste : le visage d’une autre personne m’adresse une exigence à laquelle je ne pourrai jamais pleinement répondre.
Repères
L’éthique comme philosophie première : le visage d’autrui nous adresse une exigence infinie.
Idées clés
- Le visage
- Altérité
- Responsabilité infinie
Maîtres: Edmund Husserl, Martin Heidegger
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Influence
Influences reçues de 3
René Descartes
influencé par
Levinas took Descartes’s idea of the infinite, which exceeds the mind that thinks it, as the structure of the relation to the Other (Totality and Infinity, 1961). E. Levinas, Totalité et infini (1961); R. Descartes, Meditationes de prima philosophia (1641), third meditation; SEP “Emmanuel Levinas”
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René Descartes › 1596–1650
Henri Bergson
influencé par
Levinas counted Bergson’s Essai (1889) among the books that formed him and credited Bergsonian duration with breaking with the time of clocks (Ethics and Infinity, 1982). E. Levinas, Éthique et infini (1982); Le temps et l’autre (1948); SEP “Emmanuel Levinas”
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Henri Bergson › 1859–1941
Edmund Husserl élève de
élève de
Levinas spent 1928–29 in Freiburg to study with Husserl, wrote the first French book on his phenomenology (La théorie de l’intuition dans la phénoménologie de Husserl, 1930) and co-translated the Cartesian Meditations (1931). SEP “Emmanuel Levinas”
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Edmund Husserl › 1859–1938
A influencé 3
Paul Ricœur
a influencé
Ricœur took up Levinas’s injunction from the other (Oneself as Another, 1990) but objected that a self must be capable of receiving it, against pure asymmetry. P. Ricœur, Soi-même comme un autre (1990); Autrement. Lecture d’Autrement qu’être ou au-delà de l’essence d’Emmanuel Levinas (1997); SEP “Paul Ricoeur”
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Paul Ricœur › 1913–2005
Zygmunt Bauman
a influencé
Bauman founded his Postmodern Ethics (1993) on Levinas’s responsibility for the Other, a moral impulse that precedes rules, which no institution can take over from the individual. Z. Bauman, Postmodern Ethics (1993); Modernity and the Holocaust (1989); SEP “Emmanuel Levinas”
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Zygmunt Bauman › 1925–2017
Enrique Dussel
a influencé
Dussel took Levinas’s exteriority of the Other, who breaks the totality, and identified the Other with the poor and colonised of the periphery (Filosofía de la liberación, 1977). E. Dussel, Filosofía de la liberación (1977); E. Levinas, Totalité et infini (1961); SEP “Philosophy of Liberation”
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Enrique Dussel › 1934–2023
Critique
Critiques reçues de 2
Jacques Derrida a influencé
a influencé ✓
Derrida took up Levinas’s ethics of welcome for his thinking of hospitality (Adieu à Emmanuel Levinas, 1997) and read his writing closely (‘En ce moment même’, 1980). J. Derrida, “En ce moment même dans cet ouvrage me voici” (1980), in Psyché (1987); Adieu à Emmanuel Levinas (1997); SEP “Emmanuel Levinas”
critiqué par
In ‘Violence and Metaphysics’ (1964) Derrida argued that Levinas’s ethics must still speak the Greek language of Being it seeks to leave behind, and so cannot escape ontology. J. Derrida, “Violence et métaphysique”, Revue de métaphysique et de morale 69 (1964), repr. in L’écriture et la différence (1967); SEP “Emmanuel Levinas”
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Jacques Derrida › 1930–2004
Luce Irigaray
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Irigaray objected that Levinas’s ‘feminine’ remains the other of a male subject, reduced to the caress and to fecundity in the son (‘The Fecundity of the Caress’, 1984). L. Irigaray, “La fécondité de la caresse”, in Éthique de la différence sexuelle (1984); “Questions to Emmanuel Levinas” (1991)
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Luce Irigaray › né(e) en 1930
Critiques adressées à 2
Martin Buber influencé par
influencé par
Levinas acknowledged Buber’s I–Thou as a pioneering account of a relation to the other prior to the knowledge of objects (‘Martin Buber und die Erkenntnistheorie’, 1963). E. Levinas, “Martin Buber und die Erkenntnistheorie”, in P. A. Schilpp and M. Friedman (eds.), Martin Buber (Philosophen des 20. Jahrhunderts, 1963); M. Buber, Ich und Du (1923); SEP “Martin Buber”
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a critiqué
Levinas objected that Buber’s I–Thou relation is reciprocal and formal, whereas the ethical relation to the Other is asymmetrical (Totality and Infinity, 1961). E. Levinas, Totalité et infini (1961); “Martin Buber and the Theory of Knowledge”, in P. A. Schilpp & M. Friedman (eds.), The Philosophy of Martin Buber (1967); SEP “Emmanuel Levinas”
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Martin Buber › 1878–1965
Martin Heidegger élève de
élève de ✓
During his year in Freiburg (1928–29), spent mainly with Husserl, Levinas attended Heidegger’s seminar and witnessed his Davos disputation with Cassirer (1929). A short period of study, followed by lifelong engagement and criticism. SEP “Emmanuel Levinas”
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a critiqué
Levinas objected that Heidegger’s fundamental ontology subordinates the relation with the Other to the understanding of Being, making it a philosophy of power (Totality and Infinity, 1961). E. Levinas, Totalité et infini (1961), section I; SEP “Emmanuel Levinas”
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Martin Heidegger › 1889–1976
Œuvres
Le visage d’autrui fait éclater la totalité – avec l’idée de l’infini chez Descartes.
Position
Levinas fit de l’éthique la « philosophie première ». La pensée occidentale, soutenait-il, a tendu à réduire tout autre au même – à le saisir, le comprendre et le dominer au sein d’une totalité. Mais dans le visage d’autrui, je rencontre quelque chose qui ne peut être contenu : le visage m’interpelle, nu et vulnérable, et dit « tu ne tueras point ». Cette rencontre précède toute connaissance et me place sous une responsabilité infinie que je n’ai jamais choisie et que je ne pourrai jamais pleinement acquitter. Levinas puisait dans la tradition juive et écrivit des lectures talmudiques parallèlement à sa philosophie. Sa pensée a profondément influencé Derrida, la théologie, ainsi que l’éthique en médecine et dans le soin.
Vie et contexte
Levinas grandit dans une famille juive de Kaunas, en Lituanie, étudia à Strasbourg, puis auprès de Husserl et de Heidegger à Fribourg, et contribua à introduire la phénoménologie en France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut prisonnier de guerre en Allemagne, tandis que la plus grande partie de sa famille restée en Lituanie était assassinée. Il dirigea plus tard une école normale israélite à Paris et enseigna à Poitiers, à Nanterre et à la Sorbonne.
Autres œuvres principales
- Le Temps et l’Autre (1948)
- Autrement qu’être ou au-delà de l’essence (1974)
Apparaît dans
- Voyage « Penser après Auschwitz » · Étape 6 sur 10
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