Karl Jaspers

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Karl Jaspers

1883–1969

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

Dans les situations limites comme la mort, la faute et la souffrance, nous prenons conscience de nous-mêmes et de quelque chose qui dépasse tout ce que nous pouvons connaître.

Repères

Philosophie de la vie et de l’existence · Europe de l’Ouest · Existence et soi, Religion, Société et histoire

Philosophie de l’existence : les situations limites ouvrent l’être humain à la transcendance ; a forgé le concept d’âge axial.

Idées clés

Situations limites
Âge axial
Éclairement de l’existence

Élèves: Hannah Arendt

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Influence

Influences reçues de 8

Confucius

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Jaspers counted Confucius among the thinkers of his “Axial Age” (1949) and, with Socrates, Buddha and Jesus, among the four “paradigmatic individuals” of The Great Philosophers (1957). K. Jaspers, Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (1949), ch. 1; Die großen Philosophen I (1957), “Die maßgebenden Menschen”
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Confucius › selon la tradition 551–479 av. J.-C.
Siddhartha Gautama (le Bouddha)

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Jaspers presented the Buddha, with Socrates, Confucius and Jesus, as one of the four “paradigmatic individuals” in The Great Philosophers (1957). K. Jaspers, Die großen Philosophen I (1957), “Die maßgebenden Menschen”
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Siddhartha Gautama (le Bouddha) › v. 480–400 av. J.-C. · daté conventionnellement 563–483 av. J.-C.
Emmanuel Kant

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Jaspers appended a study of Kant’s doctrine of ideas to his Psychology of Worldviews (1919) and took Kant’s limits of knowledge as the frame of his Philosophy (1932). K. Jaspers, Psychologie der Weltanschauungen (1919), appendix “Kants Ideenlehre”; Philosophie (1932); SEP “Karl Jaspers”
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Emmanuel Kant › 1724–1804
Søren Kierkegaard

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Jaspers took his concept of Existenz from Kierkegaard and, in Reason and Existenz (1935), presented Kierkegaard and Nietzsche as the thinkers who opened the modern question of existence. K. Jaspers, Vernunft und Existenz (1935); Philosophie (1932); SEP “Karl Jaspers”
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Søren Kierkegaard › 1813–1855
Friedrich Nietzsche

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In Nietzsche: An Introduction to the Understanding of His Philosophical Activity (1936) Jaspers read Nietzsche as a thinker of Existenz whose contradictions must be thought through, not resolved. K. Jaspers, Nietzsche. Einführung in das Verständnis seines Philosophierens (1936); SEP “Karl Jaspers”
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Friedrich Nietzsche › 1844–1900
Max Weber

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Jaspers used Weber’s ideal types in Psychology of Worldviews (1919) and honoured him as the model of philosophical existence (address, 1920; Max Weber, 1932). K. Jaspers, Psychologie der Weltanschauungen (1919); Max Weber. Rede bei der Trauerfeier (1920); Max Weber. Deutsches Wesen im politischen Denken, im Forschen und Philosophieren (1932); SEP “Karl Jaspers”
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Max Weber › 1864–1920

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Lao Tseu

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In The Great Philosophers (1957) Jaspers treated Laozi, with Heraclitus, Parmenides, Plotinus, Spinoza and Nagarjuna, among the metaphysicians whose thinking springs from the origin. K. Jaspers, Die großen Philosophen I (1957), “Aus dem Ursprung denkende Metaphysiker”
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Lao Tseu › figure légendaire
Nagarjuna

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Jaspers devoted a chapter of The Great Philosophers (1957) to Nagarjuna, alongside Laozi among the metaphysicians whose thinking springs from the origin. K. Jaspers, Die großen Philosophen I (1957), “Aus dem Ursprung denkende Metaphysiker”
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Nagarjuna › v. 150–250

A influencé 3

Hannah Arendt a enseigné à

a enseigné à ✓
Arendt took her doctorate under Jaspers in Heidelberg in 1928 with Der Liebesbegriff bei Augustin (printed 1929); their correspondence continued until his death. H. Arendt & K. Jaspers, Briefwechsel 1926–1969 (1985); E. Young-Bruehl, Hannah Arendt: For Love of the World (1982)
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Hannah Arendt › 1906–1975
Paul Ricœur

a influencé
In captivity Ricœur studied Jaspers’s philosophy of existence with Mikel Dufrenne (Karl Jaspers et la philosophie de l’existence, 1947) and contrasted his paradox with Marcel’s mystery (1948). M. Dufrenne and P. Ricœur, Karl Jaspers et la philosophie de l’existence (1947); P. Ricœur, Gabriel Marcel et Karl Jaspers. Philosophie du mystère et philosophie du paradoxe (1948); SEP “Paul Ricoeur”
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Paul Ricœur › 1913–2005
Frantz Fanon

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Fanon cited Jaspers’ idea of a metaphysical guilt from The Question of German Guilt (1946) – a solidarity that makes everyone co-responsible for every wrong in the world – to hold Europe answerable for colonial racism; the passage in Black Skin, White Masks (1952) has not been checked here. F. Fanon, Peau noire, masques blancs (1952); K. Jaspers, Die Schuldfrage (1946; French La culpabilité allemande, 1948)
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Frantz Fanon › 1925–1961

Critique

Critiques reçues de 1

Albert Camus

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Camus counted Jaspers among the ‘philosophical suicides’: having recognised the failure of reason, Jaspers leaps to transcendence instead of holding to the absurd (The Myth of Sisyphus, 1942). A. Camus, Le Mythe de Sisyphe (1942), “Le suicide philosophique”
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Albert Camus › 1913–1960

Œuvres

1919Psychologie des conceptions du monde
Les situations limites – un document fondateur de la philosophie existentielle.
1932Philosophie
Orientation dans le monde, éclairement de l’existence, métaphysique.
1949Origine et sens de l’histoire
L’âge axial : Confucius, le Bouddha, les prophètes, les philosophes.

Position

Jaspers est l’un des fondateurs de la philosophie existentielle allemande. Le savoir scientifique nous oriente dans le monde, mais il ne peut nous dire qui nous sommes. Notre moi authentique, l’Existenz, se révèle dans les « situations limites » – la mort, la souffrance, la lutte, la faute – auxquelles nous ne pouvons échapper et dans lesquelles le familier fait défaut. Là, nous pouvons prendre conscience de la transcendance, qui n’est jamais un objet, mais qui peut se lire dans des « chiffres ». La philosophie n’est donc pas une doctrine, mais une élucidation de l’existence et un appel à la liberté et à la communication. Dans son œuvre sur l’histoire, il forgea l’idée d’un âge axial, où, vers 500 av. J.-C., les grandes traditions spirituelles émergèrent en Chine, en Inde, en Perse, en Israël et en Grèce.

Vie et contexte

Jaspers commença comme psychiatre à Heidelberg, où sa Psychopathologie générale devint un ouvrage de référence, puis se tourna vers la philosophie et y devint professeur. Marié à Gertrud Mayer, qui était juive, il fut révoqué par les nazis en 1937. Après la guerre, il aborda la question de la culpabilité allemande et, en 1948, s’installa à Bâle. Il correspondit pendant des décennies avec Hannah Arendt et Heidegger.