John Searle

Agora

John Searle

1932–2025

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Ein Computer, der Symbole verschiebt, versteht sie so wenig wie ein Mensch, der in einem chinesischen Zimmer Regeln befolgt – Geist ist mehr als ein Programm.

Einordnung

Analytische Philosophie · Nordamerika · Sprache, Geist & Bewusstsein, Gesellschaft & Geschichte

Das chinesische Zimmer: Syntax ist keine Semantik – ein Argument gegen die starke künstliche Intelligenz.

Kernideen

Chinesisches Zimmer
Intentionalität
Soziale Ontologie

Lernte bei: J. L. Austin, P. F. Strawson

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Einfluss

Beeinflusst von 5

Gottlob Frege

beeinflusst von
Searle entwickelte Freges Auffassung, Eigennamen hätten einen Sinn, zu einer Bündeltheorie der Namen weiter („Proper Names“, 1958) und verteidigte eine im Kern fregesche Theorie der Bezugnahme (Intentionality, 1983). J. R. Searle, “Proper Names”, Mind 67 (1958); Speech Acts (1969); Intentionality (1983)
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Gottlob Frege › 1848–1925
Ludwig Wittgenstein

beeinflusst von ✓
Searle nannte den späten Wittgenstein, vor allem Über Gewißheit, als Quelle seiner These, dass intentionale Zustände nur vor einem nicht repräsentationalen Hintergrund funktionieren (Intentionality, 1983). J. R. Searle, Intentionality (1983); The Construction of Social Reality (1995); L. Wittgenstein, Über Gewißheit (publ. 1969)
Beleg: auch in Wikidata · Wikidata · InPhO
Ludwig Wittgenstein › 1889–1951
J. L. Austin lernte bei

lernte bei
In Oxford, wo er ab 1952 als Rhodes-Stipendiat studierte, wurde Searle von Austin sowie von Strawson, Berlin und Hampshire unterrichtet; seine Speech Acts (1969) entwickelten Austins Theorie weiter, obwohl ihn Austins Aufmerksamkeit für sprachliche Feinheiten nach eigener Darstellung nicht begeistert habe. J. R. Searle, interview with T. Crane, CRASSH, University of Cambridge (9 June 2014)
Beleg: KI-Entwurf
J. L. Austin › 1911–1960
H. P. Grice

beeinflusst von
Searle übernahm Grices Analyse der Bedeutung über die beabsichtigte Erkenntnis von Absichten, hielt aber fest, dass sie die Konventionen der Sprache einschließen muss (Speech Acts, 1969). J. R. Searle, Speech Acts (1969); H. P. Grice, “Meaning”, Philosophical Review 66 (1957); SEP “Paul Grice”
Beleg: KI-Entwurf
H. P. Grice › 1913–1988
P. F. Strawson lernte bei

lernte bei
Strawson war Searles Tutor in Oxford; Searle nannte ihn ohne Frage denjenigen, der ihm wirklich beigebracht habe, wie man Philosophie betreibe, erinnerte sich an Tutorien, für die sein Essay einen Tag vorher vorliegen musste, und die beiden wurden enge Freunde. J. R. Searle, interview with T. Crane, CRASSH, University of Cambridge (9 June 2014)
Beleg: KI-Entwurf
P. F. Strawson › 1919–2006

Kritik

Kritisiert von 3

Saul Kripke

kritisiert von
Kripke verwarf Searles Bündeltheorie der Eigennamen: Kein gewichtetes Bündel von Kennzeichnungen lege den Bezug fest, denn der Träger könnte keine davon erfüllen (Name und Notwendigkeit, 1972/1980). S. Kripke, Naming and Necessity (1972; 1980), Lecture I; J. R. Searle, “Proper Names”, Mind 67 (1958)
Beleg: KI-Entwurf
Saul Kripke › 1940–2022
Daniel Dennett

kritisiert von
Dennett nannte Searles Chinesisches Zimmer eine „Intuitionspumpe“, die den Blick auf den regelfolgenden Menschen statt auf das ganze System lenke („The Milk of Human Intentionality“, 1980). D. C. Dennett, “The Milk of Human Intentionality”, Behavioral and Brain Sciences 3 (1980); Consciousness Explained (1991), ch. 14
Beleg: KI-Entwurf
Daniel Dennett › 1942–2024
David Chalmers

kritisiert von
Chalmers verwarf Searles Argument des Chinesischen Zimmers: Nach dem Prinzip der organisationalen Invarianz wäre ein System mit der richtigen funktionalen Organisation bewusst (The Conscious Mind, 1996, Kap. 9). D. J. Chalmers, The Conscious Mind (1996), chs. 7, 9; J. R. Searle, “Consciousness and the Philosophers”, New York Review of Books, 6 March 1997, and the ensuing exchange
Beleg: KI-Entwurf
David Chalmers › geb. 1966

Kritisiert 2

Alan Turing

kritisierte
Searles Chinesisches Zimmer richtete sich gegen den Turing-Test als Kriterium des Verstehens: Ein Programm, das ihn durch Symbolmanipulation besteht, müsse nichts verstehen („Minds, Brains, and Programs“, 1980). J. R. Searle, “Minds, Brains, and Programs”, Behavioral and Brain Sciences 3 (1980), 417–457; A. M. Turing, “Computing Machinery and Intelligence”, Mind 59 (1950)
Beleg: KI-Entwurf
Alan Turing › 1912–1954
Jacques Derrida

kritisierte
Searle erwiderte auf Derridas „Signatur Ereignis Kontext“, dieser missverstehe Austin: Iterierbarkeit untergrabe die Intention nicht, und parasitäre Rede auszuklammern sei eine Forschungsstrategie („Reiterating the Differences“, 1977). J. R. Searle, “Reiterating the Differences: A Reply to Derrida”, Glyph 1 (1977), 198–208; J. Derrida, “Limited Inc a b c …”, Glyph 2 (1977)
Beleg: KI-Entwurf
Jacques Derrida › 1930–2004

Werke

1969Sprechakte
Eine Systematisierung von Austins Sprechakttheorie.
1977Noch einmal die Differenzen: Eine Antwort auf Derrida
Searles scharfe Erwiderung auf Derridas Austin-Lektüre.
1980Geist, Gehirn und Programm (Das Chinesische Zimmer)
Symbolmanipulation ist kein Verstehen.

Position

Searle systematisierte Austins Sprechakttheorie und zeigte, wie Versprechen, Behauptungen und Befehle konstitutiven Regeln folgen. Dann wandte er sich dem Geist zu: Intentionalität – das Gerichtetsein von Gedanken auf die Welt – ist ein biologisches Merkmal von Gehirnen, so wirklich wie die Verdauung. Sein berühmtestes Argument ist das Chinesische Zimmer: Ein Mensch, der nach Regeln chinesische Zeichen verarbeitet, ohne Chinesisch zu können, könnte perfekte Antworten liefern und verstünde doch nichts. Computer, die nur Syntax verarbeiten, besitzen deshalb noch keine Semantik, und die „starke KI“ ist falsch. Dass eine Maschine denken könne, bestritt Searle nicht – auch Gehirne seien Maschinen –, wohl aber, dass das Ausführen eines Programms je genüge; Die Kritik entgegnet, nicht die Person im Zimmer, sondern das System als Ganzes könnte verstehen. Später erklärte er, wie soziale Wirklichkeit – Geld, Ehen, Staaten – aus kollektiver Anerkennung der Form „X gilt als Y im Kontext C“ entsteht.

Leben & Kontext

Searle wurde 1932 in Denver geboren und studierte als Rhodes-Stipendiat in Oxford, wo ihn J. L. Austin und Peter Strawson prägten. Ab 1959 lehrte er den größten Teil seiner Laufbahn an der University of California in Berkeley. Über die Philosophie hinaus bekannt wurde er durch öffentliche Debatten über künstliche Intelligenz und seine Kontroverse mit Jacques Derrida. 2019 entzog ihm die Universität den Emeritus-Status, nachdem sie Verstöße gegen ihre Richtlinien zu sexueller Belästigung und Vergeltung festgestellt hatte. Er starb 2025.