Moses Mendelssohn
Das Judentum offenbart Gesetze, keine Lehren – seine Wahrheiten sind die der allen zugänglichen Vernunft; der Staat hat sich aus Glaubensfragen herauszuhalten, und jeder muss seinem Gewissen folgen dürfen.
Einordnung
Der „deutsche Sokrates“: Aufklärungsphilosoph und eine führende Gestalt der jüdischen Aufklärung (Haskala), der für Gewissensfreiheit und die Trennung von Staat und Religion eintrat.
Kernideen
- Gewissensfreiheit
- Unsterblichkeit der Seele
- Judentum als geoffenbarte Gesetzgebung, nicht geoffenbarte Lehre
Einfluss
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Platon
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Mendelssohns Phädon (1767) bearbeitete Platons Dialog über die Unsterblichkeit der Seele neu, behielt den Rahmen bei, ersetzte aber die Argumente durch Beweise der neueren Metaphysik. M. Mendelssohn, Phädon oder über die Unsterblichkeit der Seele (1767); SEP “Moses Mendelssohn”
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Platon › 428–348 v. Chr.
Maimonides
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Mendelssohn studierte Maimonides’ Führer der Unschlüssigen von Jugend an und schrieb einen hebräischen Kommentar zu dessen Abhandlung über die Logik (Be’ur Millot ha-Higgayon, 1761). M. Mendelssohn, Be’ur Millot ha-Higgayon (1761); A. Altmann, Moses Mendelssohn: A Biographical Study (1973); SEP “Moses Mendelssohn”
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Maimonides › 1138–1204
John Locke
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In Jerusalem (1783) griff Mendelssohn Lockes Unterscheidung von Staat und Kirche aus dem Brief über die Toleranz (1689) auf und legte dar, dass keiner von beiden Überzeugungen erzwingen dürfe. M. Mendelssohn, Jerusalem oder über religiöse Macht und Judentum (1783); J. Locke, Epistola de tolerantia (1689); SEP “Moses Mendelssohn”
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John Locke › 1632–1704
Gottfried Wilhelm Leibniz
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Mendelssohn verteidigte Leibniz’ Metaphysik; in Pope ein Metaphysiker! (1755, mit Lessing) grenzte er Leibniz’ Optimismus vom dichterischen Optimismus in Popes Essay on Man ab. M. Mendelssohn and G. E. Lessing, Pope ein Metaphysiker! (1755); SEP “Moses Mendelssohn”
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Gottfried Wilhelm Leibniz › 1646–1716
Christian Wolff
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Mendelssohn arbeitete im Rahmen der wolffschen Schulmetaphysik, so in seiner Berliner Preisschrift Über die Evidenz in metaphysischen Wissenschaften (1763) und in den Gottesbeweisen der Morgenstunden (1785). M. Mendelssohn, Abhandlung über die Evidenz in metaphysischen Wissenschaften (1763, printed 1764); Morgenstunden (1785); SEP “Moses Mendelssohn”
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Christian Wolff › 1679–1754
Kritik
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Immanuel Kant
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Kant verwarf Mendelssohns Beweis der Unsterblichkeit der Seele im Phädon (1767): Auch eine einfache Seele könne dem Grade nach allmählich erlöschen (Kritik der reinen Vernunft, B 413–415). I. Kant, Kritik der reinen Vernunft (1787), B 413–415 (“Refutation of Mendelssohn’s Proof of the Permanence of the Soul”); M. Mendelssohn, Phädon (1767)
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Immanuel Kant › 1724–1804
Friedrich Heinrich Jacobi
kritisiert von
Jacobi eröffnete Mendelssohn Lessings Bekenntnis zum Spinozismus und hielt seinem Vernunfttheismus entgegen, jede Demonstration ende im Fatalismus, dem nur ein Sprung in den Glauben entgehe (1785). F. H. Jacobi, Über die Lehre des Spinoza in Briefen an den Herrn Moses Mendelssohn (1785); SEP “Friedrich Heinrich Jacobi”
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Friedrich Heinrich Jacobi › 1743–1819
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Baruch de Spinoza beeinflusst von
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In den Philosophischen Gesprächen (1755) würdigte Mendelssohn Spinoza als Wegbereiter von Leibniz, der die prästabilierte Harmonie bei ihm gefunden habe. M. Mendelssohn, Philosophische Gespräche (1755); SEP “Moses Mendelssohn”
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kritisierte
In den Morgenstunden (1785) verwarf Mendelssohn Spinozas Pantheismus, meinte aber, ein „geläuterter Pantheismus“ unterscheide sich vom Theismus in keinem für Religion und Sittlichkeit erheblichen Punkt. M. Mendelssohn, Morgenstunden (1785), Lectures XIII–XIV; SEP “Moses Mendelssohn”
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Baruch de Spinoza › 1632–1677
Werke
Platons Dialog für die Aufklärung neu geschrieben – ein Bestseller in ganz Europa.
Der Staat darf Handlungen erzwingen, niemals Überzeugungen – ein Plädoyer für die Gewissensfreiheit.
Position
Mendelssohn verteidigte eine rationale Metaphysik in der Tradition von Leibniz und Wolff. Sein „Phädon“ erneuerte Platons Beweise für die Unsterblichkeit der Seele und machte ihn in ganz Europa berühmt; 1763 gewann er den Preis der Preußischen Akademie vor Kant. In „Jerusalem“ legte er dar, dass der Staat Handlungen regeln darf, niemals aber Überzeugungen, und dass keine Kirche Glauben erzwingen darf. Das Judentum sei keine geoffenbarte Lehre, sondern ein geoffenbartes Gesetz; seine Wahrheiten seien Vernunftwahrheiten, allen zugänglich. Er übersetzte die Tora ins Deutsche und wurde zu einer Leitfigur der jüdischen Emanzipation; seine letzten Jahre überschattete der Pantheismusstreit mit Jacobi.
Leben & Kontext
Moses Mendelssohn wurde 1729 in Dessau als Sohn eines Toraschreibers geboren und folgte mit vierzehn Jahren seinem Lehrer nach Berlin. Weitgehend im Selbststudium erlernte er Deutsch, Latein und Philosophie; er verdiente sein Brot als Hauslehrer und dann in einer Seidenfabrik, später als deren Teilhaber. Die Freundschaft mit Lessing, der ihn zum Vorbild für „Nathan der Weise“ nahm, öffnete ihm die Welt der Aufklärung. Er starb 1786 in Berlin.
Weitere Hauptwerke
- Philosophische Gespräche (1755)
- Morgenstunden (1785)
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