Moses Mendelssohn
Le judaïsme révèle des lois, non des doctrines – ses vérités sont celles de la raison, accessibles à tous ; l’État n’a pas à s’occuper des matières de croyance, et chacun doit être libre de suivre sa conscience.
Repères
Le « Socrate allemand » : philosophe des Lumières et figure majeure des Lumières juives (Haskala), qui plaida pour la liberté de conscience et la séparation de l’État et de la religion.
Idées clés
- Liberté de conscience
- Immortalité de l’âme
- Le judaïsme comme loi révélée, non comme doctrine révélée
Ouvrir dans la carte stellaire
Influence
Influences reçues de 5
Platon
influencé par
Mendelssohn’s Phaedon (1767) recast Plato’s dialogue on the immortality of the soul, keeping its setting but replacing its arguments with proofs from modern metaphysics. M. Mendelssohn, Phädon oder über die Unsterblichkeit der Seele (1767); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: brouillon IA
Platon › 428–348 av. J.-C.
Moïse Maïmonide
influencé par
Mendelssohn studied Maimonides’ Guide of the Perplexed from his youth and wrote a Hebrew commentary on Maimonides’ Treatise on Logic (Be’ur Millot ha-Higgayon, 1761). M. Mendelssohn, Be’ur Millot ha-Higgayon (1761); A. Altmann, Moses Mendelssohn: A Biographical Study (1973); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: brouillon IA
Moïse Maïmonide › 1138–1204
John Locke
influencé par ✓
In Jerusalem (1783) Mendelssohn took up Locke’s distinction between state and church from the Letter concerning Toleration (1689), arguing that neither may coerce belief. M. Mendelssohn, Jerusalem oder über religiöse Macht und Judentum (1783); J. Locke, Epistola de tolerantia (1689); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: aussi dans Wikidata · Wikidata
John Locke › 1632–1704
Gottfried Wilhelm Leibniz
influencé par ✓
Mendelssohn defended Leibniz’s metaphysics; in Pope a Metaphysician! (1755, with Lessing) he set Leibniz’s optimism apart from the poetic optimism of Pope’s Essay on Man. M. Mendelssohn and G. E. Lessing, Pope ein Metaphysiker! (1755); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: aussi dans Wikidata · Wikidata
Gottfried Wilhelm Leibniz › 1646–1716
Christian Wolff
influencé par
Mendelssohn worked within Wolff’s school metaphysics, as in his Berlin prize essay On Evidence in Metaphysical Sciences (1763) and the proofs of God in Morning Hours (1785). M. Mendelssohn, Abhandlung über die Evidenz in metaphysischen Wissenschaften (1763, printed 1764); Morgenstunden (1785); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: brouillon IA
Christian Wolff › 1679–1754
Critique
Critiques reçues de 2
Emmanuel Kant
critiqué par
Kant rejected Mendelssohn’s proof of the soul’s immortality in Phaedon (1767): a simple soul could still fade away by degrees of intensity (Critique of Pure Reason, B 413–415). I. Kant, Kritik der reinen Vernunft (1787), B 413–415 (“Refutation of Mendelssohn’s Proof of the Permanence of the Soul”); M. Mendelssohn, Phädon (1767)
Attestation: brouillon IA
Emmanuel Kant › 1724–1804
Friedrich Heinrich Jacobi
critiqué par
Jacobi revealed to Mendelssohn Lessing’s avowal of Spinozism and argued against Mendelssohn’s rational theism that demonstration ends in fatalism, escaped only by a leap of faith (1785). F. H. Jacobi, Über die Lehre des Spinoza in Briefen an den Herrn Moses Mendelssohn (1785); SEP “Friedrich Heinrich Jacobi”
Attestation: brouillon IA
Friedrich Heinrich Jacobi › 1743–1819
Critiques adressées à 1
Baruch Spinoza influencé par
influencé par ✓
In his Philosophical Dialogues (1755) Mendelssohn praised Spinoza as a forerunner of Leibniz, arguing that Leibniz had found pre-established harmony in his work. M. Mendelssohn, Philosophische Gespräche (1755); SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: aussi dans Wikidata · Wikidata
a critiqué
In Morning Hours (1785) Mendelssohn rejected Spinoza’s pantheism but argued that a ‘purified pantheism’ differs from theism in no point that matters for religion and morals. M. Mendelssohn, Morgenstunden (1785), Lectures XIII–XIV; SEP “Moses Mendelssohn”
Attestation: brouillon IA
Baruch Spinoza › 1632–1677
Œuvres
Le dialogue de Platon réécrit pour les Lumières – un best-seller dans toute l’Europe.
L’État peut contraindre les actions, jamais les convictions – un plaidoyer pour la liberté de conscience.
Position
Mendelssohn défendit une métaphysique rationnelle dans la tradition de Leibniz et de Wolff. Son Phédon renouvela les arguments de Platon en faveur de l’immortalité de l’âme et le rendit célèbre dans toute l’Europe ; en 1763, il remporta le prix de l’Académie de Prusse devant Kant. Dans Jérusalem, il soutint que l’État peut réguler les actions mais jamais les convictions, et qu’aucune Église ne peut contraindre à croire. Le judaïsme, tenait-il, n’est pas une doctrine révélée mais une loi révélée ; ses vérités sont celles de la raison, ouvertes à tous. Il traduisit la Torah en allemand et devint une figure de premier plan de l’émancipation juive ; ses dernières années furent assombries par la querelle du panthéisme avec Jacobi.
Vie et contexte
Moses Mendelssohn naquit en 1729 à Dessau, fils d’un scribe de la Torah, et suivit à quatorze ans son maître à Berlin. En grande partie autodidacte en allemand, en latin et en philosophie, il gagna sa vie comme précepteur, puis dans une manufacture de soie, dont il devint plus tard l’associé. Son amitié avec Lessing, qui s’inspira de lui pour Nathan le Sage, lui ouvrit les Lumières. Il mourut à Berlin en 1786.
Autres œuvres principales
- Philosophische Gespräche (traduction propre : « Dialogues philosophiques », 1755)
- Morgenstunden (traduction propre : « Heures du matin », 1785)
État en novembre 2026 · Sources · Améliorer cette page · Comment Agora est faite