Sextus Empiricus

Agora

Sextus Empiricus

ca. 160–210

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Zu jedem Argument gibt es ein gleich starkes Gegenargument, darum ist es klug, sich des Urteils zu enthalten und ruhig zu bleiben.

Einordnung

Hellenismus, Rom und Spätantike · Erkenntnistheorie

Überlieferte die pyrrhonische Skepsis; ihre Wiederentdeckung prägte Montaigne und Descartes.

Kernideen

Tropen der Skepsis
Isosthenie

Auf der Sternkarte öffnen

Einfluss

Beeinflusst von 1

Pyrrhon von Elis

beeinflusst von
Sextus nannte seine Skepsis pyrrhonisch, weil Pyrrhon sich ihr offenbar gründlicher gewidmet habe als jeder vor ihm (Grundriss der pyrrhonischen Skepsis I 7). Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism I.7; SEP “Sextus Empiricus”; SEP “Pyrrho”
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Pyrrhon von Elis › ca. 360–270 v. Chr.

Beeinflusste 4

Michel de Montaigne

beeinflusste
In der „Apologie für Raymond Sebond“ übernahm Montaigne Sextus’ pyrrhonische Tropen gegen die menschliche Vernunft, zugänglich in Henri Estiennes lateinischer Übersetzung von 1562 (Essais II 12). M. de Montaigne, Essais II.12; Sextus Empiricus, Pyrrhoniarum hypotyposeon libri III, Latin tr. H. Estienne (1562); SEP “Michel de Montaigne”
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Michel de Montaigne › 1533–1592
Pierre Gassendi

beeinflusste
Gassendis frühe Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos (1624) nutzten die skeptischen Argumente des Sextus, die er später zu einer gemäßigten, konstruktiven Skepsis über die Erscheinungen milderte. P. Gassendi, Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos (1624); R. H. Popkin, The History of Scepticism from Savonarola to Bayle (2003); SEP “Pierre Gassendi”
Beleg: KI-Entwurf
Pierre Gassendi › 1592–1655
René Descartes

beeinflusste
Descartes’ Zweifel in den Meditationen (1641) greift die von Sextus her erneuerten skeptischen Argumente auf; in den Zweiten Erwiderungen schreibt er, er habe viele antike skeptische Schriften gesehen. R. Descartes, Meditationes (1641), First Meditation and Second Replies; R. H. Popkin, The History of Scepticism from Savonarola to Bayle (2003); SEP “Ancient Skepticism”
Beleg: auch in InPhO · InPhO
René Descartes › 1596–1650
Pierre Bayle

beeinflusste
Bayles Artikel „Pyrrhon“ (Wörterbuch, 1697) erneuerte die bei Sextus überlieferten skeptischen Argumente und legte dar, die Vernunft könne die christliche Lehre nicht verteidigen, die allein auf dem Glauben ruhe. P. Bayle, Dictionnaire historique et critique (1697), “Pyrrhon”; R. H. Popkin, The History of Scepticism from Savonarola to Bayle (2003); SEP “Pierre Bayle”
Beleg: KI-Entwurf
Pierre Bayle › 1647–1706

Kritik

Kritisiert 2

Chrysipp

kritisierte
Sextus Empiricus wandte Chrysipps stoische Logik gegen sie selbst und bestritt Wahrheitskriterium, Beweis und anzeigendes Zeichen (Grundriss der pyrrhonischen Skepsis II; Gegen die Logiker). Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism II.14–192; Adversus mathematicos VII–VIII; SEP “Sextus Empiricus”
Beleg: KI-Entwurf
Chrysipp › ca. 279–206 v. Chr.
Karneades

kritisierte
Sextus grenzte den Pyrrhonismus von Karneades’ Neuer Akademie ab, deren Behauptung, nichts sei erkennbar, und deren Vertrauen auf das „Überzeugende“ er für dogmatisch hielt. Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism I.220–235
Beleg: KI-Entwurf
Karneades › ca. 214–129 v. Chr.

Werke

ca. 200Grundriss der pyrrhonischen Skepsis
Jedem Argument steht ein gleichwertiges Argument entgegen.

Position

Sextus stellt die Skepsis nicht als Lehre dar, sondern als Fähigkeit: einander widerstreitende Erscheinungen und Argumente so gegeneinanderzustellen, dass sie gleich stark sind (Isosthenie), sodass man sich des Urteils enthält (Epoché). Die Seelenruhe folgt dann „wie der Schatten dem Körper“. Mit den Tropen des Ainesidemos und des Agrippa zeigt er, dass jeder Wissensanspruch entweder auf unbewiesenen Voraussetzungen beruht, in einen unendlichen Regress führt oder sich im Kreis dreht. Der Skeptiker lebt weiter nach den Erscheinungen, nach Sitte und Handwerk, aber ohne dogmatische Überzeugung. Die Wiederentdeckung seiner Schriften im 16. Jahrhundert löste die skeptische Krise aus, auf die Montaigne, Descartes und Hume antworteten.

Leben & Kontext

Sextus Empiricus war ein griechischer Arzt und Philosoph, der wahrscheinlich im späten 2. Jahrhundert n. Chr. lebte; sein Beiname deutet auf die empirische Ärzteschule hin. Darüber hinaus wissen wir kaum etwas über sein Leben, nicht einmal, wo er lehrte. Seine Schriften sind unsere vollständigste Quelle für die antike pyrrhonische Skepsis.