Achille Mbembe

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Achille Mbembe

geb. 1957

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Moderne Macht ist nicht nur Macht über das Leben, sondern die Macht zu entscheiden, wer leben darf und wer sterben muss – ein Erbe von Kolonialismus und Sklaverei.

Einordnung

Afrikanische und afrodiasporische Philosophie · Afrika südlich der Sahara · Politik & Recht, Gesellschaft & Geschichte

Kamerunischer Historiker und politischer Theoretiker: „Nekropolitik“ benennt Souveränität als die Macht zu entscheiden, wer leben darf und wer sterben muss.

Kernideen

Nekropolitik
Die Postkolonie
Kritik der schwarzen Vernunft

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Einfluss

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Hannah Arendt

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In „Necropolitics“ (2003) stützte sich Mbembe neben Foucaults Biomacht auf Arendts Analyse von Rasse, Kolonialherrschaft und Lagern in Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft (1951), um die Kolonie als Ort zu beschreiben, an dem Souveränität als Recht zu töten ausgeübt wird. A. Mbembe, “Necropolitics”, Public Culture 15:1 (2003), 11–40
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Hannah Arendt › 1906–1975
Frantz Fanon

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Mbembe las Fanon als Denker des Universellen und führte seine Kritik des kolonialen Rassismus in einer Kritik der „schwarzen Vernunft“ weiter (Critique de la raison nègre, 2013). A. Mbembe, Critique de la raison nègre (2013); “L’universalité de Frantz Fanon”, preface to F. Fanon, Œuvres (2011)
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Frantz Fanon › 1925–1961
Michel Foucault

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Mbembe erweiterte Foucaults Biomacht zur „Nekropolitik“: Souveränität zeigt sich in der Entscheidung, wer leben darf und wer sterben muss, von der Plantage bis zur Kolonie („Necropolitics“, 2003). A. Mbembe, “Necropolitics”, Public Culture 15 (2003); M. Foucault, « Il faut défendre la société » (lectures 1976; publ. 1997)
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Michel Foucault › 1926–1984
Fabien Eboussi Boulaga

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Mbembe stellte Eboussi Boulagas Werk in einem Nachruf (2018) und einem Dossier mit Nadia Yala Kisukidi (2019) in das Projekt, „die Welt von Afrika aus zu schreiben“. A. Mbembe, “Fabien Eboussi Boulaga, disparition d’un ‘inlassable veilleur’”, Le Monde (15 Oct. 2018); N. Y. Kisukidi and A. Mbembe, “Eboussi Boulaga. Défaites et utopies”, Politique africaine (2019); F. Eboussi Boulaga, La Crise du Muntu (1977)
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Fabien Eboussi Boulaga › 1934–2018
Ngũgĩ wa Thiong’o

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Mbembe griff in den Debatten über die Dekolonisierung südafrikanischer Universitäten Ngũgĩs Decolonising the Mind und seine Idee der Dekolonisierung als fortdauernden Prozess auf, sich selbst klar zu sehen. A. Mbembe, “Decolonizing Knowledge and the Question of the Archive” (lecture, WISER, Johannesburg, 2015)
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Ngũgĩ wa Thiong’o › 1938–2025
Giorgio Agamben

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Mbembe stützte sich auf Agambens Ausnahmezustand und das Lager als Paradigma der Souveränität, als er koloniale und besetzte Zonen als Räume der Nekromacht beschrieb („Necropolitics“, 2003). A. Mbembe, “Necropolitics”, Public Culture 15 (2003); Politiques de l’inimitié (2016); G. Agamben, Homo sacer (1995)
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Giorgio Agamben › geb. 1942

Kritik

Kritisiert 1

Georg Wilhelm Friedrich Hegel

kritisierte
In Kritik der schwarzen Vernunft (2013) las Mbembe Hegels Darstellung Afrikas in der Vernunft in der Geschichte – Gestalten ohne Sprache und Bewusstsein ihrer selbst – als Höhepunkt eines westlichen Rassendiskurses, der Afrika über das Fehlende bestimmte. A. Mbembe, Critique de la raison nègre (2013; English Critique of Black Reason, 2017), ch. 1 “The Subject of Race”
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Georg Wilhelm Friedrich Hegel › 1770–1831

Werke

2000Postkolonie (De la postcolonie)
Macht im postkolonialen Afrika: Herrschende und Beherrschte teilen eine Ästhetik des Exzesses und der Vulgarität, in der Herrschaft und Komplizenschaft ineinandergreifen.
2003Nekropolitik
Von der Plantage über die Kolonie bis zur Besatzung: Souveränität als Macht über den Tod.
2013Kritik der schwarzen Vernunft (Critique de la raison nègre)
Wie die Figur des „Negers“ im atlantischen Sklavenhandel, im Kolonialismus und im Rassendenken erfunden wurde – und wie im neoliberalen Kapitalismus der Zustand, der einst Schwarzen Menschen aufgezwungen wurde, allgemein zu werden droht.

Position

Mbembe analysiert Macht nach dem Kolonialismus. In Postkolonie beschrieb er, wie autoritäre afrikanische Regime und ihre Untertanen in einer Welt aus Exzess, Spektakel und grotesker Komik aneinander gebunden sind. Sein Essay Nekropolitik erweitert Foucaults Begriff der Biopolitik: Moderne Souveränität zeigt sich nicht nur in der Verwaltung des Lebens, sondern in der Entscheidung, wer leben darf und wer sterben muss – von der Plantage über die Kolonie bis zu Besatzungszonen. In Kritik der schwarzen Vernunft zeichnet er nach, wie die Figur des „Schwarzen“ erfunden wurde, um Sklaverei und Ausbeutung zu rechtfertigen, und warnt, dass solche Logiken heute immer mehr Menschen weltweit bedrohen. Er ist eine Schlüsselstimme der postkolonialen Theorie.

Leben & Kontext

Mbembe wurde 1957 in Kamerun geboren und studierte in Yaoundé und Paris, wo er an der Sorbonne in Geschichte promoviert wurde. Er lehrte an Universitäten in den Vereinigten Staaten, darunter Columbia und Yale, und leitete in Dakar den afrikanischen Sozialwissenschaftsrat CODESRIA. Seit 2001 arbeitet er am Wits Institute for Social and Economic Research in Johannesburg.