Reinhart Koselleck

Werke

• 1959Kritik und Krise. Ein Beitrag zur Pathogenese der bürgerlichen Welt

  Dissertation von 1954: Der absolutistische Staat beendete die konfessionellen Bürgerkriege, indem er die Politik vom privaten Gewissen trennte; in diesem privaten Raum entwickelte die Aufklärung eine moralische Kritik am Staat, die ihr politisches Ziel verbarg und in Revolution und utopische Geschichtsphilosophie mündete.

• 1979Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten

  Aufsätze zur neuzeitlichen Zeiterfahrung: Die Geschichte hört auf, Lehrmeisterin des Lebens zu sein, die Zukunft wird offen und planbar, „die Geschichte“ selbst wird zum Kollektivsingular, und „Erfahrungsraum“ und „Erwartungshorizont“ benennen die beiden Pole geschichtlicher Zeit.

Position

Koselleck steht auf der Karte als Mitbegründer der Begriffsgeschichte und als Theoretiker der geschichtlichen Zeit. Seine Dissertation „Kritik und Krise“ (1959) vertrat, dass die Aufklärung im Schutz der Privatsphäre des absolutistischen Staates eine moralische Kritik entwickelte, die ihren eigenen politischen Charakter verleugnete und in Revolution und utopische Geschichtsphilosophie mündete; als Mentor der Arbeit sah er Carl Schmitt, und Habermas kritisierte sie 1960. Mit Otto Brunner und Werner Conze gab er die „Geschichtlichen Grundbegriffe“ (1972–97) heraus, ein Lexikon der politisch-sozialen Sprache in Deutschland, dem die Hypothese einer „Sattelzeit“ um 1750–1850 zugrunde liegt, in der die Begriffe verzeitlicht, demokratisiert, ideologisierbar und politisiert wurden. Die Aufsätze von „Vergangene Zukunft“ (1979) beschreiben die Neuzeit über den wachsenden Abstand zwischen „Erfahrungsraum“ und „Erwartungshorizont“ – Kategorien, die Ricœur in „Temps et récit“ aufgriff. In „Historik und Hermeneutik“ (1987) ging er von Heideggers „Sein und Zeit“ aus, um vorsprachliche Bedingungen möglicher Geschichten zu benennen – Sterbenmüssen und Tötenkönnen, Freund und Feind, Innen und Außen –, und Gadamer antwortete ihm. Spätere Aufsätze („Zeitschichten“, 2000) entwickelten eine Theorie der Zeitschichten; außerdem schrieb er über Kriegerdenkmäler und Erinnerungspolitik. Wie weit Schmitts Denken „Kritik und Krise“ prägt, ist unter „Kontext & Kritik“ dargestellt.

Leben & Kontext

Reinhart Koselleck wurde am 23. April 1923 in Görlitz geboren; sein Vater war Historiker und Reformpädagoge. Als Kriegsfreiwilliger diente er ab 1941 als Artillerist an der Ostfront, später bei der Luftnachrichtentruppe; im April 1945 geriet er in sowjetische Gefangenschaft, war einige Wochen in Auschwitz und danach etwa anderthalb Jahre in einem Lager bei Karaganda in Kasachstan. Ab 1947 studierte er in Heidelberg Geschichte, Philosophie, Soziologie und Staatsrecht, hörte unter anderem Jaspers, Alfred Weber, Gadamer und Löwith und wurde 1954 bei Johannes Kühn und Karl Löwith promoviert. Nach einer Zeit als Deutschlektor an der Universität Bristol (1953–55) habilitierte er sich 1965 in Heidelberg mit einer Studie über Preußen zwischen Reform und Revolution. Er lehrte in Bochum (ab 1966), Heidelberg (ab 1968) und von 1973 bis 1988 an der neu gegründeten Universität Bielefeld. 1999 erhielt er den Sigmund-Freud-Preis für wissenschaftliche Prosa. Er starb am 3. Februar 2006 in Bad Oeynhausen.

Weitere Hauptwerke

• Preußen zwischen Reform und Revolution (1967)
• Geschichtliche Grundbegriffe (hg. mit O. Brunner und W. Conze, 1972–97)
• Zeitschichten (2000)