Benedetto Croce

Werke

• 1902Ästhetik als Wissenschaft vom Ausdruck und allgemeine Sprachwissenschaft

  Bestimmt die Kunst als Intuition, die mit dem Ausdruck identisch ist, trennt sie von Begriff, Nutzen und Moral und fügt eine Geschichte der Ästhetik hinzu, in der Vico als ihr Entdecker erscheint.

• 1907Lebendiges und Totes in Hegels Philosophie

  Bewahrt Hegels Dialektik der Gegensätze, kritisiert aber seine Verwechslung von Gegensätzen mit unterschiedenen Formen des Geistes sowie seine Natur- und Geschichtsphilosophie.

• 1938Die Geschichte als Gedanke und als Tat

  Stellt historisches Wissen als Denken der Gegenwart über die Vergangenheit dar und die Freiheit als sittliches Ideal, das der Geschichte ihren Sinn gibt.

Position

Croce steht als zentrale Gestalt des italienischen Neuidealismus und für ein halbes Jahrhundert der italienischen Kultur auf der Karte. Seine Philosophie des Geistes unterscheidet zwei theoretische Formen, Intuition und Begriff, und zwei praktische, den ökonomischen und den sittlichen Willen; gegen Hegel vertrat er, dass dies „unterschiedene“ Formen seien, die sich wie Stufen zueinander verhalten, nicht Gegensätze, die in einer dialektischen Synthese aufzuheben wären. Die „Ästhetik“ von 1902 bestimmte die Kunst als Intuition, die mit dem Ausdruck identisch ist, unabhängig von Begriff, Nutzen und Moral, und stellte Vico als Entdecker der Ästhetik dar; sie wirkte auf R. G. Collingwood und auf die Literaturkritik in Italien und darüber hinaus, und 1948 argumentierte Croce, Deweys Ästhetik ruhe auf idealistischen Voraussetzungen, was Dewey bestritt. In seiner Theorie der Geschichte vertrat Croce, jede wahre Geschichte sei Gegenwartsgeschichte, Denken der Gegenwart über die Vergangenheit, und stellte später die Freiheit als sittliches Ideal der Geschichte dar. Gramsci widmete ihm ein Heft, einen „Anti-Croce“, und kritisierte die spekulativen und politisch gemäßigten Züge dieses Historismus. Croce deutete den Faschismus als moralische Krankheit und Unterbrechung der liberalen Geschichte Italiens; Piero Gobetti hatte ihn dagegen als „Autobiographie der Nation“ gesehen, und spätere Historiker haben erörtert, wie weit Croces Deutung die liberalen Eliten schonte, die dem Faschismus zur Macht verholfen hatten.

Leben & Kontext

Benedetto Croce wurde am 25. Februar 1866 in Pescasseroli in den Abruzzen in eine wohlhabende Grundbesitzerfamilie geboren und wuchs in Neapel auf. 1883 verlor er beim Erdbeben von Casamicciola auf Ischia seine Eltern und seine Schwester und lag selbst stundenlang unter den Trümmern. Danach lebte er in Rom bei seinem Onkel, dem Politiker Silvio Spaventa, schrieb sich für Jura ein, ohne einen Abschluss zu machen, und hörte die Vorlesungen Antonio Labriolas. Ab 1886 wieder in Neapel, lebte er als Privatgelehrter von eigenen Mitteln und schrieb zunächst über Geschichte und Literatur Neapels. 1903 gründete er die Zeitschrift „La Critica“, an der Giovanni Gentile bis 1922 mitarbeitete, und gab sie bis 1944 heraus. 1910 wurde er Senator, 1920–21 war er Unterrichtsminister in Giovanni Giolittis letzter Regierung. Im Juni 1924, nach der Ermordung Giacomo Matteottis, stimmte er im Senat für das Vertrauen in Mussolinis Regierung; am 1. Mai 1925 veröffentlichte er als Antwort auf Gentile das Manifest der antifaschistischen Intellektuellen und blieb danach ein Gegner des Regimes in Italien, von der Polizei überwacht, aber geduldet. Nach 1943 führte er die wiedergegründete Liberale Partei, war 1944 Minister ohne Geschäftsbereich und gehörte der Verfassunggebenden Versammlung an. 1946 gründete er in Neapel das Italienische Institut für historische Studien. Er starb am 20. November 1952 in Neapel.

Weitere Hauptwerke

• Logik als Wissenschaft vom reinen Begriff (Logica come scienza del concetto puro, 1909)
• Philosophie der Praxis. Ökonomik und Ethik (Filosofia della pratica. Economica ed etica, 1909)
• Theorie und Geschichte der Historiographie (Teoria e storia della storiografia, 1917)