Antonio Labriola

Werke

• 1896Essays über die materialistische Geschichtsauffassung

  Essays von 1895–96, die den historischen Materialismus als Methode zur Untersuchung des vielschichtigen Aufbaus von Gesellschaften darstellen, nicht als System ökonomischer Ursachen.

• 1898Über Sozialismus und Philosophie

  Briefe an Georges Sorel über die Philosophie des Marxismus, in denen Labriola von einer „Philosophie der Praxis“ spricht und sowohl positivistische als auch idealistische Lesarten zurückweist.

Position

Labriola steht als Begründer des italienischen Marxismus und als Bindeglied zwischen der Generation von Engels und Gramsci auf der Karte. Gegen den positivistischen Marxismus der Zweiten Internationale, der die Geschichte als Wirken ökonomischer Gesetze verstand, las er den historischen Materialismus als Methode: Die ökonomische Struktur erklärt eine Gesellschaft nur über die vielen Vermittlungen von Recht, Staat, Moral und Ideen, und diese müssen historisch, Fall für Fall, untersucht werden. Der Marxismus ist für ihn weder materialistische Metaphysik noch ethischer Idealismus, sondern eine „Philosophie der Praxis“, in der Denken und Tun, Natur und Geschichte in der menschlichen Arbeit zusammenkommen. Engels schätzte seine Arbeit; Croce und Gentile entwickelten ihre frühen Marx-Studien im Gespräch und im Streit mit ihm; Gramsci übernahm in den Gefängnisheften den Begriff „Philosophie der Praxis“; Leszek Kołakowski beschrieb seine Position als Versuch einer „offenen Orthodoxie“. Labriola blieb eine isolierte Gestalt ohne Schule und ohne Rückhalt in einer Partei, und seine Essays sind eher Gelegenheitsschriften als ein System. In einem Interview von 1902 äußerte er sich zustimmend zum italienischen Kolonialismus in Afrika und hoffte auf eine italienische Kolonisierung Tripolitaniens, heute Teil Libyens; Gramsci kritisierte diese Ansichten scharf, ebenso eine von Croce überlieferte Bemerkung über die Papua, und sie gehören zur kritischen Einordnung seines Denkens.

Leben & Kontext

Antonio Labriola wurde am 2. Juli 1843 in San Germano, dem heutigen Cassino, im Königreich beider Sizilien geboren. Ab 1861 studierte er in Neapel und wurde Schüler des Hegelianers Bertrando Spaventa; ein früher Aufsatz verteidigte Hegel gegen Eduard Zellers Aufruf zur Rückkehr zu Kant. Nach Jahren als Lehrer und einer Studie über Sokrates (1871) wurde er 1874 Professor für Moralphilosophie und Pädagogik an der Universität Rom, wo er später auch Geschichtsphilosophie lehrte. In diesen Jahren folgte er Herbarts Ethik und Psychologie und war politisch zunächst ein gemäßigter Liberaler. Seit dem Ende der 1880er Jahre wandte er sich dem Sozialismus zu, beteiligte sich an der römischen Arbeiterbewegung und korrespondierte ab 1890 mit Friedrich Engels. Benedetto Croce, der seine Vorlesungen in Rom gehört hatte, sorgte 1895 für den Druck seines ersten marxistischen Essays; weitere folgten 1896 und 1898, und französische Übersetzungen, eine davon mit einem Vorwort von Georges Sorel, trugen sie in die internationale Debatte. Labriola hielt Abstand zur Parteidisziplin und kritisierte den reformistischen Kurs der Sozialistischen Partei Italiens. Er starb am 12. Februar 1904 in Rom.

Weitere Hauptwerke

• Die Lehre des Sokrates nach Xenophon, Platon und Aristoteles (La dottrina di Socrate secondo Senofonte, Platone ed Aristotele, 1871)
• Zum Gedächtnis des Kommunistischen Manifests (In memoria del Manifesto dei comunisti, 1895)
• Über den historischen Materialismus. Vorläufige Erläuterung (Del materialismo storico. Dilucidazione preliminare, 1896)