Reise · 10 Stationen
Von Gargi bis Oluwole
Dreitausend Jahre, vier Kontinente: über den Grund der Welt, Geist und Körper, Logik und die Quellen des Wissens.
Stationen
Station 1 von 10: Gargi Vachaknavi
Philosophierten schon in den Anfängen Frauen mit? In der Brihadaranyaka-Upanishad, entstanden um das 8. bis 6. Jahrhundert v. Chr. in Nordindien, fordert die Brahmanin Gargi Vachaknavi den Weisen Yajnavalkya am Hof König Janakas heraus: Worauf ist die Welt gewoben? Ihr Fragen treibt ihn bis zum Unvergänglichen, dem „ungesehenen Seher“. Ob Gargi gelebt hat, ist ungewiss; dass der Text eine Frau als ebenbürtige Disputantin zeigt, nicht.
Station 2 von 10: Hipparchia von Maroneia
In Griechenland ist die Überlieferung dünner. Platon lässt Sokrates von der Priesterin Diotima über die Liebe belehren, wohl eine literarische Gestalt, und die Tradition nennt Aspasia als Lehrerin der Rhetorik des Perikles. Die einzige Frau mit einem eigenen Kapitel in Diogenes Laertios’ „Leben der Philosophen“ ist Hipparchia, die eine wohlhabende Familie verließ, um mit Krates das kynische Leben auf den Straßen Athens zu führen – dieselbe Kargheit und dieselbe Redefreiheit wie ein Mann. Die Konvention, so die Kyniker, hat gegen die Natur keine Geltung.
Station 3 von 10: Hypatia
Sieben Jahrhunderte später leitet Hypatia eine Schule in Alexandria und lehrt Heiden wie Christen Mathematik, Astronomie und platonische Philosophie. Ihre Kommentare sind verloren; ihr Schüler Synesios rühmt sie als Lehrerin. Ihre Ermordung durch einen christlichen Mob 415 machte sie zum Symbol – der vom Fanatismus zerstörten Vernunft oder einer Märtyrerin –, und vieles, was später über sie geschrieben wurde, ist Projektion. Was bleibt, ist eine Frau, die als führende Philosophin ihrer Stadt anerkannt war.
Station 4 von 10: Ban Zhao
In China vollendete Ban Zhao das „Buch der Han“ ihres Bruders und unterrichtete die Kaiserin. Ihre „Gebote für Frauen“ schreiben Demut und Hingabe an die Familie des Ehemanns vor und wurden jahrhundertelang als Anleitung zur Unterwerfung gelesen. Doch sie argumentieren auch, dass Ehefrauen nur gut dienen können, wenn sie gebildet sind, und verlangen, dass Mädchen vom achten Jahr an wie Jungen unterrichtet werden. Eine gelehrte Frau, die ihren Töchtern einen Platz im System sichert – die Zweideutigkeit ihres Textes ist die Zweideutigkeit ihrer Lage.
Station 5 von 10: Marguerite Porete
Das mittelalterliche Europa brachte eine reiche mystische Literatur von Frauen hervor, von Hildegard von Bingen bis Juliana von Norwich. Marguerite Porete, Begine aus dem Hennegau, ging am weitesten: Im „Spiegel der einfachen Seelen“ lebt die Seele, die ihren eigenen Willen vernichtet hat, „ohne Warum“ in Gott und braucht die Tugenden nicht mehr als Herrinnen. Ihre Richter lasen das als Ketzerei, und 1310 wurde sie in Paris verbrannt. Meister Eckhart war im Jahr darauf in der Stadt; viele Forschende nehmen an, dass er ihr Buch kannte.
Station 6 von 10: Elisabeth von der Pfalz
Zwei Jahre nach Descartes’ „Meditationen“ fragte ihn Elisabeth von der Pfalz 1643 in einem Brief: Wie kann eine unkörperliche Seele den Körper bewegen? Descartes antwortete nie zu ihrer Zufriedenheit, und ihr Einwand ist zum Lehrbuchproblem des Dualismus geworden. Ihr Briefwechsel zeigt, wie Frauen im 17. Jahrhundert Philosophie betrieben – brieflich, außerhalb der Universitäten, wie auch Anne Conway, Margaret Cavendish und Damaris Masham.
Station 7 von 10: Émilie du Châtelet
Ein Jahrhundert später verband Émilie du Châtelet in ihren „Grundlagen der Physik“ Newtons Physik mit Leibniz’ Metaphysik und übersetzte die „Principia“ ins Französische – bis heute die Standardfassung. Sie verteidigte die lebendige Kraft (vis viva) gegen die Newtonianer und den Gebrauch von Hypothesen gegen Newton selbst. Lange erinnerte man sich an sie nur als Gefährtin Voltaires; ihre Abhandlung wird heute als eigenständige Wissenschaftsphilosophie gelesen.
Station 8 von 10: Anna Julia Cooper
1892 veröffentlichte Anna Julia Cooper, in North Carolina in die Sklaverei geboren, „Eine Stimme aus dem Süden“. Der Fortschritt eines Volkes, so ihr Argument, bemisst sich an der Stellung seiner Schwarzen Frauen: Erst wenn sie als Frauen mit ruhiger, unangefochtener Würde auftreten, tritt das ganze Volk mit ihnen ein. Sie kritisierte Schwarze Männer an der Spitze der Bewegung, die die Frauen übersahen, und weiße Feministinnen, die den Rassismus übersahen – und promovierte mit sechsundsechzig an der Sorbonne.
Station 9 von 10: Ruth Barcan Marcus
Im 20. Jahrhundert erhalten Frauen endlich Stellen an den Universitäten, in jedem Feld des Fachs. Ruth Barcan Marcus verband 1946 Quantoren mit Modaloperatoren, formulierte die nach ihr benannte Formel, verteidigte die Modallogik gegen Quine und schlug vor, Namen seien bloße „Etiketten“ – eine Auffassung nahe dem, was Kripke später berühmt machte. Anscombe, Foot, Murdoch und Midgley formten in denselben Jahrzehnten die Ethik in Oxford um; Arendt und Beauvoir taten dasselbe für Politik und Existenz.
Station 10 von 10: Sophie Oluwole
Die Reise endet in Lagos. Sophie Oluwole, die erste Nigerianerin mit einem Doktorat in Philosophie, zeigte, dass die mündliche Yoruba-Überlieferung – das Ifá-Korpus, Orunmila als ein mit Sokrates vergleichbarer Weiser – echte Philosophie enthält und dass das schriftliche, westliche Selbstbild des Fachs sie ausschließt. Die Soziologin Oyèrónkẹ́ Oyěwùmí ging weiter und fragte, ob die Kategorie „Frau“ selbst ein kolonialer Import sei. Die Frage, wem man das Philosophieren zuerkennt, ist noch offen.
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