Hypatia

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Hypatia

ca. 355–415

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Ihre Schriften sind verloren, doch sie lehrte, dass Mathematik und Astronomie ein Weg zur Philosophie Platons und Plotins sind.

Einordnung

Hellenismus, Rom und Spätantike · Westasien & Nordafrika · Wissenschaft, Metaphysik, Erkenntnistheorie

Mathematikerin, Astronomin und Leiterin einer neuplatonischen Schule in Alexandria, 415 von einem christlichen Mob ermordet. Unter ihrem Namen ist keine ihrer Schriften erhalten; ihr Schüler Synesios rühmt sie als Lehrerin der Philosophie.

Kernideen

Neuplatonische Lehre in Alexandria
Mathematik als Weg zur Philosophie
Kommentare zu Diophantos und Apollonios (verloren; Spuren vielleicht im arabischen Diophantos)

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Einfluss

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Platon

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Hypatia lehrte in Alexandria Platon und Aristoteles; der Kirchenhistoriker Sokrates schreibt, sie habe die auf Plotin zurückgehende platonische Schule geleitet (Kirchengeschichte VII 15). Socrates Scholasticus, Ecclesiastical History VII.15; Synesius, Letters; E. J. Watts, Hypatia (2017)
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Platon › 428–348 v. Chr.
Plotin

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Der Kirchenhistoriker Sokrates schreibt, Hypatia habe die auf Plotin zurückgehende platonische Schule übernommen; ihre eigenen Schriften waren mathematisch, ihre philosophische Lehre kennen wir über Synesios. Socrates Scholasticus, Ecclesiastical History VII.15; Synesius, Letters; E. J. Watts, Hypatia (2017)
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Plotin › 204–270

Werke

ca. 400Kommentar zur Arithmetik des Diophantos
Ein verlorener Kommentar, den die Suda bezeugt; manche Forscher vermuten Spuren davon in der arabischen Fassung des Diophantos.

Position

Hypatia gehörte zum alexandrinischen Zweig des Neuplatonismus. Antike Quellen schreiben ihr Kommentare zur „Arithmetik“ des Diophantos, zu den „Kegelschnitten“ des Apollonios und zu den astronomischen Tafeln des Ptolemaios zu; keiner ist unter ihrem Namen erhalten. Ihr Unterricht, soweit die Briefe des Synesios ihn erkennen lassen, führte die Schüler über Mathematik und Astronomie zur Betrachtung des Göttlichen und stand Heiden wie Christen offen. Ihr Tod machte sie zum Symbol – für Autoren der Aufklärung der vom Fanatismus zerstörten Vernunft, für andere einer feministischen Märtyrerin –, und vieles, was über sie geschrieben wurde, ist Projektion. Gesichert ist, dass sie die führende Lehrerin der Philosophie in Alexandria ihrer Generation war.

Leben & Kontext

Hypatia (um 355–415) war die Tochter des Mathematikers Theon von Alexandria und lehrte in der Stadt Mathematik, Astronomie und platonische Philosophie; ihre Schüler kamen aus dem ganzen östlichen Mittelmeerraum, unter ihnen der spätere Bischof Synesios von Kyrene. Im März 415 wurde sie während eines Konflikts zwischen dem Präfekten Orestes und Bischof Kyrill von einer christlichen Menge ergriffen und getötet. Ihr Geburtsjahr ist unsicher; manche Forscher setzen es um 350 oder 370 an.