Gargi Vachaknavi

Position

Gargi befragt Yajnavalkya zweimal. Zuerst fragt sie, worauf die Welt gewoben sei, „Kette und Schuss“, und verfolgt die Antwort so lange, bis Yajnavalkya sie warnt, nicht zu weit zu fragen, sonst falle ihr der Kopf ab. Sie kehrt mit zwei Fragen zurück, „wie zwei Pfeile“: Was durchdringt Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, über und unter dem Himmel? Die Antwort ist das Unvergängliche (Akshara), das weder sieht noch hört, aber der ungesehene Seher, der ungehörte Hörer ist. Die Stelle zeigt eine Frau als geachtete Teilnehmerin an den frühesten philosophischen Debatten Indiens, und sie formuliert einen Kerngedanken der Upanishaden: Der Grund aller Dinge kann selbst kein Gegenstand sein.

Leben & Kontext

Gargi Vachaknavi erscheint in der Brihadaranyaka-Upanishad, einer der ältesten Upanishaden, die um das 8. bis 6. Jahrhundert v. Chr. in Nordindien entstand. Sie wird unter den Brahmanen genannt, die den Weisen Yajnavalkya bei einem Streitgespräch am Hof König Janakas von Videha befragen. Außerhalb dieses Textes ist nichts über sie bekannt; ob sie eine historische Person oder eine literarische Gestalt war, lässt sich nicht entscheiden.

Hauptwerke

• Brihadaranyaka-Upanishad 3.6 und 3.8 (ihre Fragen an Yajnavalkya; Text um das 8.–6. Jh. v. Chr.)

Kommt vor in

• Reise „Von Gargi bis Oluwole“ · Station 1 von 10