Mary Wollstonecraft
Les femmes ne semblent moins rationnelles que parce qu’on leur refuse l’éducation ; qu’on leur donne la même instruction et les mêmes droits qu’aux hommes.
Repères
Philosophe politique de la décennie révolutionnaire : après avoir défendu la Révolution française contre Burke, elle soutint dans « Défense des droits de la femme » (1792) que ce qui manque aux femmes n’est pas la raison mais l’éducation.
Idées clés
- Éducation égale
- Droits de la femme
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Influence
Influences reçues de 2
John Locke
influencé par
Wollstonecraft built on Locke’s view that the mind is formed by experience and education, arguing women’s apparent weakness is an effect of their upbringing (Rights of Woman, 1792). M. Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman (1792); SEP “Mary Wollstonecraft”
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John Locke › 1632–1704
Catharine Macaulay
influencé par
Wollstonecraft reviewed Macaulay’s Letters on Education (1790) and in the Rights of Woman (1792) took up her argument that both sexes should receive the same education. M. Wollstonecraft, review in the Analytical Review (Nov. 1790); A Vindication of the Rights of Woman (1792); C. Macaulay, Letters on Education (1790); SEP “Mary Wollstonecraft”
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Catharine Macaulay › 1731–1791
A influencé 1
Emma Goldman
a influencé ✓
Goldman lectured on Wollstonecraft as a pioneer of women’s freedom whose life showed the price of defying convention (lecture c. 1911; publ. 1981). E. Goldman, “Mary Wollstonecraft, Her Tragic Life and Her Passionate Struggle for Freedom”, ed. A. Wexler, Feminist Studies 7 (1981)
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Emma Goldman › 1869–1940
Critique
Critiques adressées à 2
Jean-Jacques Rousseau influencé par
influencé par
Wollstonecraft shared Rousseau’s critique of rank and luxury and his call for an education strengthening body and mind, but extended it to girls (Rights of Woman, 1792). M. Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman (1792); SEP “Mary Wollstonecraft”
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a critiqué
Wollstonecraft attacked Rousseau’s Émile for training Sophie for dependence and pleasing men, insisting that women need the same rational education as men (Rights of Woman, 1792, ch. 5). M. Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman (1792), ch. 5; SEP “Mary Wollstonecraft”
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Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Edmund Burke
a critiqué
Wollstonecraft answered Burke’s Reflections in A Vindication of the Rights of Men (1790), charging that his reverence for tradition defended property and privilege rather than liberty. M. Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Men (1790); SEP “Mary Wollstonecraft”
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Edmund Burke › 1729–1797
Œuvres
Une raison égale exige une éducation égale – contre la Sophie de Rousseau.
Position
Wollstonecraft appliqua aux femmes les principes de raison et d’égalité des droits des Lumières. Les femmes paraissent faibles, vaniteuses et dépendantes, soutenait-elle, non par nature, mais parce qu’elles sont éduquées pour plaire aux hommes plutôt que pour penser. Puisque les femmes possèdent la raison et une âme immortelle tout comme les hommes, elles ont droit à la même éducation, à une vertu fondée sur la compréhension et à l’indépendance par le travail. Le mariage doit être un partenariat entre égaux. Elle défendit d’abord la Révolution française contre Edmund Burke, puis retourna le langage des droits contre la conception rousseauiste des femmes. Sa Défense des droits de la femme est considérée comme un texte fondateur du féminisme moderne.
Vie et contexte
Née à Londres en 1759, Mary Wollstonecraft subvint à ses besoins comme dame de compagnie, gouvernante, fondatrice d’école et finalement comme écrivaine et traductrice pour l’éditeur radical Joseph Johnson. En 1792, elle se rendit à Paris en pleine révolution. En 1797, elle épousa le philosophe William Godwin et mourut la même année, peu après la naissance de sa fille Mary, plus tard l’autrice de Frankenstein.
Autres œuvres principales
- Thoughts on the Education of Daughters (traduction propre : « Pensées sur l’éducation des filles », 1787)
- A Vindication of the Rights of Men (traduction propre : « Défense des droits des hommes », 1790)
- Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark (traduction propre : « Lettres écrites en Suède, en Norvège et au Danemark », 1796)
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