Emma Goldman

Œuvres

• 1910Anarchisme et autres essais

  Conférences sur l’anarchisme, les prisons, la violence politique, la « traite des femmes », le mariage et l’amour, et sur les raisons pour lesquelles le vote ne libérera pas les femmes.

• 1931Vivre ma vie : Une anarchiste au temps des révolutions

  Autobiographie, de son émigration en 1885 aux années qui suivent son expulsion, avec la rupture avec les bolcheviks.

Position

Goldman n’était pas une philosophe systématique mais une conférencière et essayiste qui donna à l’anarchisme une voix en Amérique. Elle tira sa théorie sociale de Kropotkine et de Bakounine : l’État, la propriété et la religion organisée maintiennent les gens dans la dépendance, et une société libre reposerait sur la coopération volontaire. De Nietzsche et d’Ibsen, elle prit l’accent mis sur l’individu libre contre le conformisme et la « majorité », et elle donna des conférences sur le théâtre moderne comme véhicule de critique sociale. Son originalité tint à l’extension de l’anarchisme à la vie privée. Dans des essais comme « The Traffic in Women » et « Marriage and Love » (tous deux de 1910), elle décrivit le mariage comme un arrangement économique qui fait des femmes une propriété, défendit l’amour libre et soutint que le droit de vote ne libérerait pas les femmes tant qu’elles resteraient liées par les conventions ; Mary Wollstonecraft fut l’un de ses modèles. Elle fut arrêtée pour avoir distribué des informations sur la contraception et fut l’une des rares personnalités publiques de son temps à défendre les personnes homosexuelles. Elle s’opposa à la Première Guerre mondiale et à la conscription. Ayant salué la révolution russe, elle vit la répression des marins de Cronstadt en 1921 et devint, avec My Disillusionment in Russia (1923), l’une des premières critiques de gauche de l’État bolchevique.

Vie et contexte

Emma Goldman naquit en 1869 dans une famille juive à Kovno (Kaunas), alors dans l’Empire russe, et y grandit, ainsi qu’à Königsberg et à Saint-Pétersbourg. En 1885, elle émigra à Rochester, dans l’État de New York, et travailla dans des fabriques de vêtements. L’exécution des anarchistes de Haymarket à Chicago en 1887 fit d’elle une anarchiste. À New York, elle rencontra Johann Most et Alexander Berkman, son compagnon de toute une vie, et aida en 1892 à préparer la tentative manquée de Berkman contre la vie de l’industriel Henry Clay Frick. Elle fut emprisonnée en 1893 pour un discours aux chômeurs, se forma comme infirmière et sage-femme à Vienne et publia de 1906 à 1917 la revue Mother Earth. En 1917, elle fut condamnée à deux ans de prison pour s’être opposée à la conscription, et en décembre 1919 elle fut expulsée vers la Russie soviétique. Elle la quitta en 1921, vécut en Grande-Bretagne, en France et au Canada, soutint les anarchistes espagnols à partir de 1936 et mourut à Toronto en 1940.

Autres œuvres principales

• The Social Significance of the Modern Drama (traduction propre : « La signification sociale du théâtre moderne », 1914)
• My Disillusionment in Russia (traduction propre : « Ma désillusion en Russie », 1923)
• Living My Life (traduction propre : « Vivre ma vie », 1931)