Giambattista Vico

Agora

Giambattista Vico

1668–1744

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

Nous ne pouvons comprendre véritablement que ce que nous avons nous-mêmes fait – donc l’histoire et la culture humaines, non la nature, sont ce que nous pouvons réellement connaître.

Repères

Empirisme, Lumières et libéralisme · Europe du Sud · Société et histoire, Langage, Épistémologie

Professeur de rhétorique napolitain : nous ne pouvons connaître véritablement que ce que nous avons fait (verum factum) – donc l’histoire plutôt que la nature.

Idées clés

Verum ipsum factum
Cours et recours des nations
Sagesse poétique

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Influence

Influences reçues de 3

Platon

influencé par
Vico’s autobiography (1725–28) names Plato among his ‘four authors’: Plato contemplates man as he should be, Tacitus as he is, and Vico sought to join both. G. Vico, Vita di Giambattista Vico scritta da se medesimo (1725–28); SEP “Giambattista Vico”
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Platon › 428–348 av. J.-C.
Francis Bacon

influencé par
Vico counted Bacon among his ‘four authors’ and modelled his oration On the Study Methods of Our Time (1709) on Bacon’s survey of the advancement of learning. G. Vico, De nostri temporis studiorum ratione (1709); Vita scritta da se medesimo (1725–28); SEP “Giambattista Vico”
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Francis Bacon › 1561–1626
Hugo Grotius

influencé par
Vico counted Grotius among his ‘four authors’ and in the New Science (1725/1744) named him a ‘prince’ of natural-law theory, faulting his neglect of providence. G. Vico, Vita scritta da se medesimo (1725–28); Scienza nuova (1725, 1744); SEP “Giambattista Vico”
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Hugo Grotius › 1583–1645

A influencé 4

Benedetto Croce

a influencé ✓
In The Philosophy of Giambattista Vico (1911) Croce made Vico a precursor of his historicism, having presented him in the Aesthetic (1902) as the discoverer of aesthetics. B. Croce, Estetica come scienza dell’espressione e linguistica generale (1902); La filosofia di Giambattista Vico (1911); SEP “Benedetto Croce”
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Benedetto Croce › 1866–1952
Isaiah Berlin

a influencé
Berlin read Vico as the discoverer of a distinct kind of historical understanding: knowing from within what humans themselves have made (Vico and Herder, 1976). I. Berlin, Vico and Herder: Two Studies in the History of Ideas (1976); G. Vico, Scienza nuova (1725; 1744)
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Isaiah Berlin › 1909–1997
Hayden White

a influencé
White took Vico’s four master tropes – metaphor, metonymy, synecdoche, irony – as the deep structure of historical consciousness (Metahistory, 1973; ‘The Tropics of History’, 1976). H. White, Metahistory (1973); “The Tropics of History: The Deep Structure of the New Science”, in G. Tagliacozzo and D. P. Verene (eds.), Giambattista Vico’s Science of Humanity (1976); G. Tagliacozzo and H. White (eds.), Giambattista Vico: An International Symposium (1969)
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Hayden White › 1928–2018
Edward Saïd

a influencé
Said took from Vico, discussed in Beginnings (1975), the principle that humans know what they have made, treating the Orient as a human construction (Orientalism, 1978). E. W. Said, Beginnings: Intention and Method (1975); Orientalism (1978), introduction; SEP “Giambattista Vico”
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Edward Saïd › 1935–2003

Critique

Critiques adressées à 1

René Descartes

a critiqué
Vico objected that Descartes’ cogito gives consciousness, not knowledge, of being, for we know truly only what we make (De antiquissima Italorum sapientia, 1710). G. Vico, De antiquissima Italorum sapientia (1710), ch. I; De nostri temporis studiorum ratione (1709); SEP “Giambattista Vico”
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René Descartes › 1596–1650

Œuvres

1725La Science nouvelle
Les âges des dieux, des héros et des hommes : une science de la nature commune des nations.

Position

Contre Descartes, Vico soutint que le vrai et le fait sont convertibles (verum factum) : nous ne pouvons connaître pleinement que ce que nous avons nous-mêmes fait. La nature a été faite par Dieu et nous reste en partie opaque, mais le monde humain des langues, des lois et des institutions a été fait par les hommes et peut être compris de l’intérieur. Sa Science nouvelle retrace comment chaque nation traverse un âge des dieux, un âge des héros et un âge des hommes, et peut retomber dans la barbarie pour recommencer. Redécouvert au XIXe siècle, il est devenu l’un des fondateurs de la philosophie de l’histoire et des sciences humaines.

Vie et contexte

Giambattista Vico naquit à Naples en 1668, fils d’un pauvre libraire, et fut en grande partie autodidacte. Pendant neuf ans, il travailla comme précepteur dans une famille du Cilento, au sud de Salerne, et devint en 1699 professeur de rhétorique à l’université de Naples, un poste modestement rémunéré qu’il occupa pendant quarante ans. Sa candidature à une chaire de droit échoua en 1723. Il mourut à Naples en 1744.

Autres œuvres principales

De nostri temporis studiorum ratione (traduction propre : « Sur la méthode des études de notre temps », 1709)
De antiquissima Italorum sapientia (traduction propre : « De la très ancienne sagesse des Italiens », 1710)
Vie de Giambattista Vico écrite par lui-même (1728)