Sénèque
La vie est assez longue si on l’emploie bien ; l’essentiel est de garder son calme et d’agir justement quoi que la fortune apporte.
Repères
Stoïcien, homme d’État et épistolier : le temps, la mort et l’égalité d’âme.
Idées clés
- De la brièveté de la vie
- Égalité d’âme
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Influence
Influences reçues de 3
Épicure
influencé par
Seneca ended many early Letters to Lucilius with a saying of Epicurus, crossing into the enemy camp ‘not as a deserter but as a scout’ (Letter 2.5). Seneca, Epistulae morales 1–29, esp. 2.5; SEP “Seneca”
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Épicure › 341–270 av. J.-C.
Zénon de Cition
influencé par
Seneca took up the Stoic ethics founded by Zeno – virtue the only good, life in agreement with nature – but found Zeno’s compressed syllogisms unpersuasive (Letters 82–83). Seneca, Epistulae morales 82–83; SEP “Seneca”
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Zénon de Cition › v. 334–262 av. J.-C.
Chrysippe de Soles
influencé par
Seneca followed Chrysippus in treating anger as assent to a judgement and distinguished involuntary ‘first movements’ that precede assent (De ira II.1–4). Seneca, De ira II.1–4; De beneficiis I.3–4 (on Chrysippus’ Graces); R. Sorabji, Emotion and Peace of Mind (2000); SEP “Seneca”
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Chrysippe de Soles › v. 279–206 av. J.-C.
A influencé 6
Héloïse d’Argenteuil
a influencé
Arguing against marriage, Héloïse quoted Seneca’s letter that philosophy demands one’s whole time, as Abelard reports in the Historia calamitatum (c. 1132). Abelard, Historia calamitatum (c. 1132); Seneca, Epistulae morales 72.3; The Letter Collection of Peter Abelard and Heloise, ed. D. Luscombe (2013)
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Héloïse d’Argenteuil › v. 1100–1164
Michel de Montaigne
a influencé
Montaigne quoted Seneca constantly and paired him with Plutarch as his main reading, taking up his practice of self-examination and preparation for death (Essays I.20, II.10). M. de Montaigne, Essais I.20, II.10, II.32 (1580–95); SEP “Michel de Montaigne”
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Michel de Montaigne › 1533–1592
Juste Lipse
a influencé
Lipsius revived Seneca’s Stoicism for Christian readers in De constantia (1584) and the Manuductio ad Stoicam philosophiam (1604), and edited Seneca’s works (1605). J. Lipsius, De constantia (1584); Manuductio ad Stoicam philosophiam (1604); L. Annaei Senecae opera (1605); SEP “Justus Lipsius”
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Juste Lipse › 1547–1606
María Zambrano
a influencé
In The Living Thought of Seneca (1944) Zambrano read Seneca’s Stoicism not as a system but as a reason that consoles and accompanies life. M. Zambrano, El pensamiento vivo de Séneca (1944)
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María Zambrano › 1904–1991
Michel Foucault
a influencé
Foucault drew on Seneca’s letters and his evening examination of conscience for the ‘culture of the self’ (L’herméneutique du sujet, 1981–82; publ. 2001; Le souci de soi, 1984). M. Foucault, L’herméneutique du sujet (lectures 1981–82; ed. F. Gros, 2001); Le souci de soi (1984); Seneca, De ira; Epistulae morales; SEP “Seneca”
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Michel Foucault › 1926–1984
Martha Craven Nussbaum
a influencé
Nussbaum read Seneca’s De ira as Stoic therapy of the passions, treating emotions as judgements open to rational criticism (The Therapy of Desire, 1994). M. C. Nussbaum, The Therapy of Desire: Theory and Practice in Hellenistic Ethics (1994); Seneca, De ira
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Martha Craven Nussbaum › né(e) en 1947
Œuvres
124 lettres sur le temps, la mort et l’amitié – souvent avec une citation d’Épicure en guise de cadeau.
Position
Les lettres et les essais de Sénèque forment le plus vaste ensemble conservé d’écrits stoïciens romains. Il y applique la doctrine stoïcienne à la vie quotidienne : comment traiter la colère, le deuil, la brièveté du temps et la peur de la mort. Seule la vertu est bonne ; les biens extérieurs comme la richesse et la réputation peuvent se perdre à tout moment, si bien que la vraie liberté réside dans notre attitude envers ce qui arrive. La philosophie est une pratique d’examen de soi quotidien, une thérapie de l’âme. Son style vivant et personnel en fit un auteur de prédilection des écrivains chrétiens, de Montaigne et des moralistes de l’époque moderne – bien que sa fortune et son service auprès de Néron lui aient valu des accusations d’hypocrisie dès son vivant.
Vie et contexte
Lucius Annaeus Sénèque naquit à Cordoue, en Espagne, et fit carrière à Rome comme orateur, écrivain et homme politique. Exilé en Corse sous Claude, il fut rappelé pour devenir le précepteur, puis le conseiller du jeune Néron. Après s’être retiré de la cour, il fut accusé d’avoir pris part à la conjuration de Pison et contraint de se donner la mort en 65 apr. J.-C.
Autres œuvres principales
- De la colère (v. 41–49 apr. J.-C.)
- De la brièveté de la vie (v. 49 apr. J.-C.)
- De la clémence (v. 55 apr. J.-C.)
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