Héloïse d’Argenteuil
Ce qui rend un acte juste ou injuste est l’intention qui le porte, non l’acte lui-même – et le véritable amour ne cherche rien pour soi, pas même le mariage.
Repères
Savante et abbesse du Paraclet : ses lettres à Abélard soutiennent que la valeur morale d’un acte réside dans l’intention, non dans l’acte lui-même, et défendent un amour qui ne cherche ni le mariage ni le gain.
Idées clés
- Éthique de l’intention
- Amour sans récompense
- Critique du mariage comme contrat
Maîtres: Pierre Abélard
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Influence
Influences reçues de 3
Cicéron
influencé par
Héloïse drew on Cicero’s ideal of friendship loved for its own sake to argue that true love seeks no reward, neither marriage nor gain (first letter to Abelard). Héloïse, first letter to Abelard, in The Letter Collection of Peter Abelard and Heloise, ed. D. Luscombe (2013); Cicero, De amicitia; C. J. Mews, The Lost Love Letters of Heloise and Abelard (1999)
Attestation: brouillon IA
Cicéron › 106–43 av. J.-C.
Sénèque
influencé par
Arguing against marriage, Héloïse quoted Seneca’s letter that philosophy demands one’s whole time, as Abelard reports in the Historia calamitatum (c. 1132). Abelard, Historia calamitatum (c. 1132); Seneca, Epistulae morales 72.3; The Letter Collection of Peter Abelard and Heloise, ed. D. Luscombe (2013)
Attestation: brouillon IA
Sénèque › v. 4 av. J.-C. – 65 apr. J.-C.
Pierre Abélard élève de
élève de
Attested by both: Abelard’s Historia calamitatum (c. 1132) tells how Fulbert engaged him as Héloïse’s tutor, and her letters to him recall it. Abelard, Historia calamitatum; Héloïse, letters to Abelard (ed. D. Luscombe, The Letter Collection of Peter Abelard and Heloise, 2013)
Attestation: brouillon IA
Pierre Abélard › 1079–1142
Œuvres
- v. 1133Lettres à Abélard
En réponse à l’« Histoire de mes malheurs » d’Abélard : l’amour avant le mariage, l’intention avant l’acte – et la demande d’une règle monastique adaptée aux femmes.
Position
Les lettres d’Héloïse, écrites en réponse à l’« Histoire de mes malheurs » d’Abélard, sont à la fois le récit de la vie intérieure d’une femme et une œuvre d’argumentation morale. Elle insiste sur le fait qu’elle n’a jamais cherché le mariage ni la sécurité, mais Abélard lui-même, et qu’elle préférerait être sa « catin » plutôt qu’impératrice ; l’amour, soutient-elle avec Cicéron et Sénèque, ne vaut rien s’il cherche une récompense. Sur cette base, elle énonce une éthique stricte de l’intention : Dieu pèse non ce qui est fait, mais l’esprit dans lequel on le fait, de sorte qu’elle ne peut feindre un repentir qu’elle ne ressent pas. L’« Éthique » d’Abélard développa plus tard le même principe. La plupart des spécialistes acceptent aujourd’hui l’authenticité des lettres.
Vie et contexte
Héloïse (v. 1100–1164), nièce d’un chanoine de Notre-Dame de Paris, était célèbre pour son savoir avant que Pierre Abélard ne devienne son précepteur vers 1115. Leur liaison amoureuse, sa grossesse, un mariage secret et la castration d’Abélard par les hommes de son oncle s’achevèrent par leurs vœux religieux à tous deux. À partir de 1129 environ, elle fut abbesse du Paraclet, le couvent qu’Abélard avait fondé, et correspondit avec lui ; elle mourut en 1164.
Autres œuvres principales
- Problemata Heloissae (quarante-deux questions à Abélard ; v. 1135)
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